东莞的名字来自于地处广东的东边，又因为当地盛产莞草，因此而得名。

它的面积不大，只有2542.67平方公里，和我国大多数地区一个普通的县的大小差不多。但是当地常住人口在2023年底的一项统计显示，达到了1048万人，每平方公里超过4000人，是一个人口非常稠密的地方。

东莞位于珠三角的中心地带，它的南边是深圳，北面和西面是广州，东面则是惠州。

作为一座岭南的城市，东莞曾经在历史上相比于北方的黄河流域、长江流域的发展要滞后得多。

根据史书的记载，东莞在春秋战国年间属于百越之地，和中原的联系非常少。

直到秦始皇统一天下之后，派出数10万大军南征岭南，平定百越，这片土地才第1次纳入中原王朝的直接管辖范围。

当时，东莞属于南海郡番禺县。

秦末之乱爆发后，南征的秦军首领赵佗趁中原群雄争霸，无瑕南顾的时候，切断了和北方的联系，在岭南统一各郡建立了南越国。直到汉武帝时期，这里才再次成为中原王朝的一部分。

古代的时候，东莞有三宝，分别是莞盐、莞香和莞草。

汉武帝时期，朝廷将制盐业收归国有之后，朝廷在全国设了38处盐官，其中有一处盐官的治所就在东莞境内。

三国年间，东吴专门在这里设了一个东官太守，来管理盐业的生产和销售。

到了明清之际，当地更是达到了“煮海竞烧烟万炊，烧盐多积雪千堆”的盛况，成为两广一带的制盐中心。

莞草古代又称咸草，因生长于咸淡的交汇水域而得名。不仅在广东，在福建、广西、四川等地都有，但是东莞的莞草最为有名。

这种草质地柔韧，早在2000多年前就被当地人用来编织花篮、垫子、草帽、席子等生活用具了。

莞香是一种莞香树产生的结晶体，属沉香。早在东汉的时候就已经种植，到了唐朝的时候便已经享誉天下，成为进贡给皇室的贡品。

到了明朝的时候，东莞的沉香制造加工等行业发达异常，成为岭南地区的重要的沉香交易中心。

于是，这个时候的莞香就不只是莞香树产生的结晶体，而是指整个两广一带所有的从东莞加工、交易的沉香的通称。

发展到现代以后，东莞就更厉害了。

2023年，东莞以1048万人的常住人口规模，创造了1.14万亿GDP，人均达到11万。

从经济结构来看，东莞是一个面积只有2000多平方公里的小地方，这里农业所带来的经济比重几乎可以忽略不计，但是其工业却达到了让人惊叹不已的地步。

发展出了包括电子、电器、家居制造、玩具制造、服装等八大支柱产业。

这里生产了全球将近1/4的智能手机，将近3/4的电脑主板。

这里每年出口各类鞋子超过5亿双，每年生产各类服装超过30亿件，其中仅毛衣就超过10亿件。

这里还有超过8000家玩具厂，占据了全球玩具市场的七成以上。

同时，这里也是一个科技之都，著名的松山湖华为小镇便位于东莞。

松山湖华为小镇共生活着2.5万华为研发人员，是华为规模最大的全球研发中心之一。

说到东莞，就不得不提同样位于珠三角一带的佛山。

佛山面积3797.72平方公里，在2023年末的统计显示，当地常住人口961.5万人。

佛山东部与广州相连，南部、东南和中山、江门相连，北部是清远市和肇庆市，西部是云浮市。

如果乘坐城际特快列车，从佛山西站只需要花几十块钱，坐一个多小时的城际特快列车，就能抵达东莞西站，可以说两地的生活正在逐渐一体化。

佛山这个名字来自于唐朝贞观二年，也就是公元628年。

这一年，在佛山城内的塔坡岗上挖掘出了三尊佛像，于是把这座山称作佛山，后来这座城就便被称为佛山了。

佛山早期的历史和东莞差不多，春秋战国年间属于百越之地。秦始皇统一天下之后派出大军南征岭南，让这里的第1次归于中原王朝的统治。

在历史上，佛山是一座因铁而兴的城市。

它的发展始于南宋初年，当时佛山的冶铁业取得了显著的发展，成为两广一带的冶铁中心。

到了明朝的时候，有“盖天下产铁之区，莫良于粤，而冶铁之工，莫良于佛山。”之称。

佛山所生产的铁锅风靡海内外，著名的广锅便是佛山出品。

明万历年间的记载显示，当时北方的蒙古人和中原人互市的时候，一匹上等马才能换一口佛山生产的铁锅。

那时候的一匹上等马，约等于今天的一辆主战坦克。

当然了，这也和蒙古人缺少铁锅，马匹又比较多有关。

卖到日本的就比较便宜，一口锅大约是一两银子，约等于日本当时普通老百姓一个月的收入。

到了明清之际，依靠冶铁业佛山便成为天下四大名镇之一。

其他三个镇分别是，江西的景德镇（陶瓷业），湖北的汉口（货运码头），河南的朱仙镇（商品集散地）。

等到鸦片战争爆发前，佛山不仅冶铁业依然强劲，也成为纺织产品的重要的生产基地。

当时在佛山共有纺织工人六七万，其商业的繁荣程度就连广州都比不上，成为和京师、汉口、苏州并称的“天下四大聚”。

发展到现代以后，佛山的经济依然非常发达。

这里有4个排进全国前三的优势产业。

第1个是电气机械和器材制造业；

第2个是金属制品业；

第3个是非金属矿物制造业；

第4个是橡胶和塑料制造业。

这四大产业，规模都在千亿元以上。

产生了一大批知名企业如，美的集团、海天调味食品、格兰仕集团、东鹏控股、佛山电器、海信家电集团等。

2023年，佛山以961.5万人，创造了1.33万亿GDP，人均超过13万。

从2023年的总体的经济表现来看，佛山以1.33万亿GDP，比东莞的1.14万亿GDP领先了0.19万亿。

在人均方面，领先了超过2万。

可以说，无论是总量还是人均，佛山都要超过东莞。

从产业结构上来看，东莞在电子、零部件生产和纺织业方面具有很强的实力，这方面放眼全球都是鲜有匹敌。

佛山则在电气机械制造方面有着世界级的竞争力，形成了一大批相关的知名企业。

可见，这两座城市虽然在经济表现中有高下，但处于同一梯队，佛山也不敢说绝对领先，稍不留神就有可能被东莞给超过去。