跨年前夜与家人休闲赴汉。

伫立酒店窗前向北眺望，“一桥飞架南北，天堑变通途”的长江大桥横亘眼前。出酒店右转，踏上都府堤街的砖砌路面，徜徉于中共五大旧址、毛泽东在武汉的旧居以及农民运动讲习所之间，缅怀过去的岁月。酒店向东步行千余米，即汇集无数青年的网红打卡地昙华林。

其实，在黄鹤楼登高望远、藩司衙门口怀旧、中华路码头挤轮渡到汉口……与探寻食肆、食物、食客，写一些烟火文字，我的兴致会更加浓厚。

酒店临街之处即户部巷北门，选定酒店于斯，尽览汉派小吃，正是女儿的初衷。百余米的户部小巷食肆毗邻，尤以汉味风情为著。将汉味小吃集中一隅，让南来北往的食客置身于美食藩篱之中，大抵可以粗略领会汉产小吃的风味。户部巷与民主路、自由路融会贯通，在这片美食天地里，饮食商户盘根错节，阡陌纵横烟火缭绕，市井气息尤盛。

在林林总总的汉派小吃阵营里，蔡林记，四季美，老通城，小桃园……它们是热干面、小汤包、豆皮与鸡汤的杰出代表。他们曾经优雅或粗犷的故事，至今仍让人津津乐道。若探索它们的渊源，无不出于青砖黛瓦的阡陌小巷抑或街头担挑，历经百年的中华老字号，已成为武汉三镇小吃的瑰宝。

穿行在烟火气息浓郁的小巷里，路旁摆放的煤炉子，砂铫子，浓稠排骨汤里煨着粉面的莲藕；油渍包浆的瓦罐一字排开，翻滚的鸡汤金黄油亮；木甑里舀出晶莹透亮的糯米，酥脆的油条逢中对折，雪白米粒包裹着金黄；浸软的大米融合黄豆，石磨碾碎为浆，舀一勺浆液下入油锅，外焦里嫩的面窝散发葱香……林林总总的小吃，遍布街巷。

元旦前夕，天气晴朗。中华路码头人流如织，与老伴乘轮渡抵达长江北岸。江汉关向东延绵数里，年轻的姑娘牵扯着充满氦气的气球，她们簇拥一起，马路两旁竟成了五彩缤纷的海洋。傍晚时分，我与老伴在熙熙攘攘的拥挤中，辗转池莉笔下的吉庆街，感受充满汉味小吃气息的吉庆街夜晚。

吉庆街华灯初上，食客如云热闹非凡。外埠侵入江城的串串烧烤，在忽明忽暗的火盘中炙烤得吱吱作响；红卤中的鸭脖、鸭脚、鸭翅膀，巨辣却不失馨香；四季美汤包馆，炉火正旺。堆砌的竹笼热气氤氲，咬上一口玲珑的汤包，满嘴汁液流淌……餐桌旁，塑料模特展示着永远不变的身姿，尽情地为食客吹拉弹唱。

与老伴乐而忘返，查看当日行走记录，步数已逾两万，超出日常极限，欲返回武昌，无奈跨年夜实施交通管制，问询警官方知轮渡早已停航，地铁亦停止运行。

终究不能浪掷街头，拟定汉口到武昌的跋涉路线，连绵不绝的人流如潮水般奔流不息，我与老伴被青年男女汇集的洪流推行向前……

“过早”是湖北滨临长江北岸的城市对早餐的称谓，使用“过早”的语言以汉口和沙市为最。清末开埠带来码头喧沸和市井繁荣，派生出方便快捷的早间饮食，使人们在匆匆行走中亦能以之饱腹。早酒习俗也随之而来。清晨收工的码头工人，拖着疲惫的身躯，三五成群围炉而坐，饮上几杯解乏的烧酒，这就是积弊至今的所谓“早酒”。

阡陌市井，草舍茅庵，临江码头的饮馔文化，就源于这些炊烟袅袅的街巷。