瓮棺葬最早出现于河南贾湖遗址的裴李岗文化时期，仰韶时代进入大发展和传播期。

在河南贾湖9000年前的墓地，儿童以陶器为葬具实行所谓瓮棺葬，推测正式墓地须成年死者方可葬入，这或许是现实生活中成年人才享有完整社会权利的反映。

河南濮阳西水坡新石器时代墓地中瓮棺葬的比例不低，有的瓮棺葬中没有发现骨架或仅残存几件残骨，如头骨、腿骨、肢骨的一部分，西水坡文化中的瓮棺可能并不是埋葬幼儿，用于成人二次葬的可能性更大。

河南汝州中山寨遗址是在豫西地区首次发现的包含有裴李岗文化和仰韶文化的新石器时代遗址。根据地层情况和文化性质的不同，可分为五期。第一期属裴李岗文化，包括第4层和九座窖穴。第二期为仰韶文化(基本上属庙底沟类型，但年代稍早)，包括第3层和五座窖穴。第三期为仰韶文化中期(属庙底沟类型)，包括第2层、2B层和二十一座窖穴。第四期为仰韶文化晚期(大体与大何村三期或秦王寨类型同时)，包括2A层和十六座窖穴。第五期相当大何村四期或大何村类型，仅有四座窖穴。中山寨遗址村北发现两行排列整齐的瓮棺葬，葬具一般为大口罐，其中有两个以尖底瓶为葬具的婴儿瓮棺葬。汝州博物馆于1979年和1982年，对该遗址进行过两次调查，并采集到裴李岗文化和仰韶文化的遗物百余件”。

瓮棺葬从贾湖遗址的裴李岗文化开始就在中原等地存在，但一般是埋葬婴孩，同时也埋葬成年人的，主要是仰韶文化河南汝州阎村类型。阎村类型瓮棺葬是将成人尸骨二次捡放到“伊川缸”当中，少见随葬品。​

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