到了冷战时期，日本作为美国的盟友，得以重返东南亚，通过在当地投资的方式，重塑形象、笼络人心，并积极篡改历史。

他们将自己包装为战争的受害者，对泰缅铁路上的虐俘罪行进行洗白，编造了一系列冠冕堂皇的借口。

他们声称日军因深受武士道精神影响，几乎不会成为俘虏。因此，如果日军遵守《日内瓦公约》优待战俘，这将变成日本单方面的义务，违背了平等原则。

他们还辩解称，日军在战争期间饮食条件恶劣、伤亡惨重，无条件服从命令本就是日军的作战风格，战俘自然也不能例外。

1997年，描述盟军战俘建造泰缅铁路的电影《桂河大桥2》宣告杀青，这部电影刺痛了日本人敏感的神经，遭到前日本海军军官、索尼公司首席执行官盛田昭夫的封杀，最终无法上映。与此形成鲜明对比的是，日本国内更追捧像《阿珑收容所》这种反映缅甸战场上被俘日军苦难历程的作品。

日本通过操纵媒体和舆论，有意遮蔽了其所发动的侵略战争给世界各国人民所带来的深重灾难，并试图塑造出一个二战受害者的国家形象，从而掩盖其在战争中的罪责。

98岁的英国二战老兵弗瑞德•塞克在接受《环球时报》专访时，回忆起当年被迫参与修建泰缅“死亡铁路”的惨痛经历，放声大哭。他表示：“我无法遗忘，因为，我是我的战友和我所经历的这段恐怖历史的见证人。我也永远不会宽恕日本人，因为如果我这么做了，我就背叛了我的朋友和同伴，我现在还可以准确地一一叫出他们的名字，他们有英国人、荷兰人、澳大利亚人。日本从没有正视过自己的失败，我也从未听到过任何来自日本方面的忏悔。他们企图漂白侵略历史，甚至试图复活军国主义，这无疑是一个危险的信号，说明他们早晚会寻求报复。”

2015年，正值世界反法西斯战争胜利70周年之际，英国《独立报》指出，对于这段历史，日本人后悔的不是侵略，而是失败。他们没有道歉，因为他们并不感到抱歉。