首先，我们要清楚一点，两者的用料是不同的。清油火锅选用精炼纯菜籽油作为原料 ；而牛油火锅选用牛油或者其他动物油为原料。这就决定了两者有着很大的不同。重庆老社长知青火锅，味香厚而浓，是正宗重庆火锅的味道。

然后是看。火锅一烧开，牛油火锅有一股独特的牛油味道，在冷空气环境下迅速凝固在所使用的餐具、用具上。而清油因以菜籽油为主料则不容易凝固，自然朴实，清香扑鼻。如果是回收多次的油，特别容易起油泡，而且表面是黑红色，不红亮，味道还有些刺鼻，肯定加了许多防腐剂和香精。

清油火锅摆脱了重要的传统火锅原料“牛油”的束缚，采用了植物油脂-清油（菜籽油），为现时代人绿色健康的饮食观念所受青睐，但是味道确实没有牛油火锅好。

在吃的时候，清油锅底清爽不糊口，而牛油锅底吃后糊口、腻嘴感很强。