东北野战军第6纵队被誉为铁军，是东野的主力之一，是由原山东军区第7师，第8师发展过来的。6纵下辖的16师和17师，都是东野的王牌师，其中17师绰号“攻坚老虎”，为头等主力师。

第6纵队先后有三位司令员，其中两位被授予上将军衔。而首任司令员却并没有参与授衔，否则绝对不会太低。

第一位上将是洪学智

洪学智是红四方面军将领，1929年参加革命，期间参加了创建鄂豫皖革命根据地和第一、二、三、四次反“围剿”斗争以及长征。在红军时期，他主要做政治工作，担任过红四军政治部主任。

抗战开始后，洪学智开赴太行山抗日前线。1940年，又率抗大总校华中派遣大队奔赴新四军，为新四军培养了大批干部。此后，又调任新四军第三师参谋长，协助黄克诚师长，巩固巩固了苏北抗日根据地。

抗战胜利后，洪学智已经是第三师副师长了，跟着黄克诚去了东北。在东北早期，他先后担任辽西军区副司令员、黑龙江军区司令员，主要负责在后方剿匪。1947年，他接到调令，担任6纵队司令员。此后，他任43军军长，在率部南下中，被任命为15兵团第一副司令员。

新中国成立后，他调任13兵团担任副司令员，参加了抗美援朝，不过主要负责后勤工作。1955年，洪学智被授予上将军衔。值得一提的是在1988年，他再次被授予上将军衔。

第二位上将是黄永胜

黄永胜是秋收起义的老红军了，随部上了井冈山，并入了党。参加过中央苏区历次反“围剿”和长征，也担任过师长职务。

抗战期间，红军改编为八路军，黄永胜起初担任685团团长，后去了独立团给杨成武担任副手。抗战胜利后，黄永胜去了东北，起先是担任第8纵队司令员，后接替了洪学智，成为6纵司令员。

不过黄永胜后来又回来了，并且在1949年任45军军长，在四野南下途中，黄永胜还担任了兵团司令员，他也是少有的成长为兵团司令员的军长。

1955年黄永胜任广州军区司令员，同年9月被授予上将军衔。

洪学智和黄永胜虽然打仗厉害，也被授予上将军衔，不过他们谁都不是6纵队的首任司令员。担任第一任司令员的是陈光。

很多人对这个名字已经不太熟悉了，毕竟他没有参与授衔，去世的也有点早。黄克诚在授衔之后曾说：“论军功，陈光在我们大将之上。”甚至林总也曾说过：“陈光可授元帅。”

陈光的资历明显高于洪学智和黄永胜。他是老井冈，1933年8月，28岁的陈光就担任了少共师师长。到了陕北之后，陈光到第一军团还代理过军团长，这样的资历可不是一般人能够比的。

抗战开始后，陈光担任八路军115师343旅旅长。没多久，林彪被误伤，不得已去治病了。而代理师长的就是陈光。当时，总共才三个师，120师的师长是贺龙，129师的师长是刘伯承，能和贺龙、刘伯承并列，可见中央是认可他能力的。

抗战胜利后，陈光去了东北，担任了东满军区副司令员兼参谋长。随后，又担任了第六纵队司令员。不过此后，陈光与东野的主要领导配合出现了问题，引发“东总”的强烈不满。所以，他调离野战部队去了后方，在东北军区担任副司令员。到了1949年初，又担任了第四野战军副参谋长。

看起来，陈光的发展一路顺风顺水，可接下来发生的事却让人大跌眼镜。陈光随四野南下后，担任了广州军区副司令员兼广州警备区司令员。

也是在这里，陈光因遭受林彪不应有的诬陷和打击撤销，不仅被撤销在军区的一切职务还被软禁。1954年，他在长期遭受精神折磨的情况下，觉得问题解决无望，最终含冤去世。

陈光没有参与授衔，甚至在建国后就这样去世，非常可惜。