张载除了“横渠四句”，还有一篇小短文，叫《西铭》。

全文仅有253个字，却被视为千古名篇。堪比基督教的《主祷文》、佛教的《心经》。它们三个都是言简意赅的短文，宣示了其宗教的思辨模式。

之所以叫《西铭》，是因为张载最初把这篇文章写在课堂教室西边的窗户上面，以便可以时时刻刻勉励警示他的学生。

他在这篇文章里提出了“民胞物与”的思想。把个人、社会、国家、宇宙，以及时空变换，生死嬗变纳入同一个系统中，可谓是世界大同，大道之行天下为公。

整个地球就是一个村落，整个世界就是一个大家庭，皇帝也只是这个大家庭里的长子。所有人无论贫富贤愚，不管地位高低，在人格上都是平等的。

这种思想在900多年前就提出来了，可谓是高屋建瓴，开明先进。可惜后来中国又经历了800多年的封建社会，这种人人平等的思想才逐渐深入人心。

《西铭》的出现有其独特的社会背景和文化思潮。

当时整个北宋社会面临一个思想困境，就是佛教和道教分别构建了一套解释世界和万物的系统。它俩在神州大地上的影响力越来越大，而儒家在意识形态和哲学方面则是遭受到了巨大打击。

当时的知识分子都有一种普遍的焦虑，用他们的说法叫做“道丧千年不得传”。

最晚在西汉以后，儒家的理论发展就停滞了，后来的学者只是对儒家经典做一些训诂解释工作。总是在热剩饭、嚼别人吃剩的馍，越嚼越没味，越嚼越是霉味。

不断重复孔孟学说，没有自己一丁点的继承创新。这种情况终于被北宋五子打破了。他们把儒家带到了一个新的高度。

这五子有邵雍、周敦颐、张载、程颢，程颐，包括后来的朱熹、陆九渊等人，都在努力构建自己的儒家理论体系，不仅用于解释社会，还用于解释宇宙，他们的儒家理论体系被统称为理学。

按照宇宙本源的不同解释，他们之间又有了气、理、心的哲学分野。

二程和朱熹主张理生万物，这一派后来成为官家钦点的正统学说。

陆九渊和王阳明主张“心即理也”，这一派形成心学。

张载则是“气”的理论创始人，他以“太虚—气”为最高范畴，把万物的本原看作客观存在的物质实体—气。

他其实就是一个唯物主义者。他创建的关学没流传下来，但他的“横渠四句”和《西铭》，超越了时代，超越了历史，在思想文化史留下了浓墨重彩的一笔。