陈明仁将军出身于一个富裕的农家，物质生活宽裕。他八岁时进入村里的私塾学习，打下了扎实的基础。十七岁时，陈明仁以优异的成绩考入长沙某重点中学，展现了出色的学习能力。1923年，他顺利完成中学学业，随后返回家乡，在一所乡办的高等小学担任国文教师。陈明仁的父母对他的工作非常满意，还打算为他安排婚事，希望他早日成家立业，过上安稳的生活。

然而，陈明仁的志向远不止于此，他不甘心在乡村度过一生。1924年，他悄悄辞去教师的工作，决定前往广州寻找更大的机会。年末，他以优异的成绩考入广州陆军讲武堂。这所学校后来被并入黄埔军校，陈明仁成为了黄埔军校第一期学员，与关麟征、陈赓等人同窗，共同在这里接受严格的军事训练。

1925年，陈明仁加入了黄埔学生军，参与了在蒋介石和周恩来指挥下的东征，目标是击败盘踞在粤东的军阀陈炯明。在攻打惠州城时，陈明仁带领40名勇士，冒着枪林弹雨率先突入城内，撕开了敌人的防线，立下了赫赫战功。战后，蒋介石特意嘉奖了陈明仁，并当场晋升他为少校营长，以示鼓励。

土地革命时期，陈明仁被编入中央军的嫡系部队，担任要职。然而，由于他性格直率，经常与上级和幕僚发生冲突，不久便遭到排挤。蒋介石察觉到他在军中发展受限，便将他调回国民党中央政府，安排文职工作，以此磨炼他的心性。

抗日战争爆发后，陈明仁加入了刚组建的预备第二师，担任师长。1938年，他参与了著名的桂南会战，重创日军精锐第五师团，为国家立下了重大功劳。1944年，陈明仁被派往中缅边境，与美军、英军联手作战，大力打击驻缅日军，成功打通了中印公路和滇缅公路，使得西方国家的援助物资源源不断地进入中国，有效缓解了国内军用品短缺的困境。

解放战争期间，陈明仁调往东北，指挥作战。他在四平战役中率领第七十一军与东北解放军激烈对抗。战斗中，第七十一军伤亡惨重，连排级军官几乎全部牺牲，但陈明仁坚持不退，誓与解放军决一死战。后来，附近的国民党军队赶来增援，解放军面对腹背受敌的局面，主动撤退。此战后，国民党方面大肆宣传“四平大捷”，陈明仁因此被誉为“英雄”，并获得蒋介石亲自颁发的青天白日勋章。

然而，1948年，陈明仁因与其他同僚发生冲突，再次受到排挤，被调离东北，转任湖南的守备司令。多次遭遇不公的对待让陈明仁对国民党失去信心，认为继续效忠蒋介石已无前途。他逐渐萌生了投奔共产党阵营的想法。恰巧此时，湖南省政府主席程潜也对共产党有好感，二人决定共同与共产党接触，秘密策划起义。

1949年，程潜和陈明仁联名通电，宣布起义，正式加入了共产党阵营。中共中央对陈明仁表示欢迎，邀请他赴京参加第一届全国政协会议。新中国成立后，陈明仁被任命为解放军第五十五军军长，负责珠江口一带的防务。然而，部队中对陈明仁这个“降将”并不信任，许多人对他的命令置若罔闻。毛主席得知此事后，严厉批评了第五十五军的不当行为，并调走了军政委和军政治部主任，以示对陈明仁的支持。

1955年，解放军大授衔，中央军委原本计划授予陈明仁中将军衔。然而，毛主席认为陈明仁在抗日战争中贡献突出，为民族独立立下功勋，应该得到更高的认可。于是，陈明仁最终被授予上将军衔，成为新中国的开国上将之一。

文化大革命期间，陈明仁因历史问题和身份背景受到冲击，从1966年起，频频遭到批斗，生活陷入困境，身体状况也因此受到影响。周恩来获悉后，立即指示相关部门将陈明仁接到广州军区总部，进行保护，使他的生活状况有所改善。

1970年，陈明仁被特批前往北京疗养，并在北戴河、西山等地定居。他的身体虽有所恢复，但依然饱受心脏病的困扰。1974年，陈明仁因心脏病去世，享年71岁。他的逝世标志着一位为中国革命和解放事业作出过重要贡献的军事家走到了人生的终点。

陈明仁有两个儿子，长子陈扬钊在全国政协担任高级秘书，之后又转任广东省政协常委。1990年初，陈扬钊光荣退休，晚年生活低调，以读书和练习书法为乐，如今仍然健康地生活在世。这一代人的经历见证了中国从战乱到和平的历史变迁，也展现了家国情怀的深刻印记。