19世纪的英国号称“日不落帝国”，凭借第一次工业革命的成果的英国四处扩张，全球各地到处都是其殖民地，这一时期也是英国的巅峰时期，可惜巅峰过后就是衰弱，如今的英国已经成为儿子的小弟，从日不落到日落不过百年时间，很多人都说英国是因为参加二战才导致衰弱的，但英国真正衰弱的起点其实是19世纪后期的第二次布尔战争，这一场战斗也彻底终结了英国的海外扩张史。

第二次布尔战争

所谓的布尔人其实也就是今天南非白人的祖先，自从1488年葡萄牙探险家迪亚士在南非发现了好望角之后，无数的冒险者在南非建立永久的定居点，其中在1652年的时候，第一批来自荷兰的冒险者来到南非建立其殖民地，在荷兰语中，“布尔”的意思是农民，也寓意着布尔人的出身——他们大都是来自荷兰的农民，虽然后来还有德国人、法国人都来这里定居，但依靠荷兰百余年的殖民活动，布尔人成为当地的主要民族。

好望角

1795年，新兴的殖民帝国英国凭借自己的舰队也在南非开展殖民活动，当年的“海上马车夫”荷兰早已衰弱，在母国已经无法提供帮助的布尔人与英国多年的冲突中战败下来，被迫向北面迁徙，并且在1852年和1854年的时候分别建立了德兰士瓦和奥兰治这两个属于布尔人的共和国，而英国获得布尔人的领土后也建立了开普和纳塔尔两个殖民地。

三方势力

就在英国和布尔人为了争夺殖民地的时候，南非本土的土著黑人也在不断的内战，最终祖鲁王国凭借强大的实力征服周围几百个小部落，成为有着数十万人口和数万军队的在南非境内不可小觑的势力，于是南非大陆就靠南边的英国殖民地、北面布尔人的共和国以及本土的黑人祖鲁王国暂时形成了鼎力的局面。

然而这样稳固的局势并没有持续多久，1868年南非金伯利地区的钻石矿被发现后局面彻底被打破，因为南非数量丰富的钻石加上一颗高达80多克的“南非之星”被发现，无数想要一夜暴富的挖矿人纷纷从全球各地来到南非，这让英国人非常眼馋，因为金伯利地区在南非内陆，因此英国佬为了钻石矿开始动了歪心思，同时看到因为钻石热的兴起，在英国人眼里蛮荒之地的南非内陆地区一下子变得如金子一样，眼馋的英国准备吞并祖鲁王国和布尔人的共和国。

1873年挖矿的缆绳

首先先挑软柿子捏，祖鲁王国虽然号称王国，在英国人眼里不过是一个半奴隶制的国家，直接找了几个借口要求祖鲁王国成为英国的附属，这让当时的祖鲁国王塞奇瓦约非常愤怒，但是拒绝的代价就是被英国入侵。

1879年初，早有准备的英军分四路入侵祖鲁王国，虽然初期遭到祖鲁人的顽强抵抗，但耐不住英国人的火炮，最终国王塞奇瓦约被俘，祖鲁王国溃败，被英国分为十多个小邦进行统治，随后于1887年正式吞并成为英国人的殖民地，曾经显赫一时的祖鲁王国就此烟消云散，至于其他黑人小国也被英国强行吞并，成为自己的殖民地。

当时的局势

祖鲁王国没了，剩下的就是布尔人了，其实布尔人的德兰士瓦共和国早在1877年因为在祖鲁王国逼迫和自己财政的原因被迫与英国合并，然而合并后的布尔人并没有得到和英国人一样的待遇，英国不仅霸占了德兰士瓦的各种资源还逼迫布尔人缴纳过去的各种税款，真是叔叔可忍，婶婶不可忍，于是1888年，布尔人直接起义，要求独立，第一次布尔战争就此爆发。

布尔人可是在南非混了几百年的，和土著居民不知道干了多少架，占据地利人和，英国人自然不敌，在付出几百人的伤亡后，英国被迫同意德兰士瓦的独立，但前提是德兰士瓦以英国为宗主国，且外交事务需要掌握在英国人手上，对于布尔人来说，只要经济上自己掌握就行，其他无所谓了，最终第一次战争以布尔人的胜利而结束。

布尔战争土著军

本来大家相安无事，日子就这么安定下去也好，然而南非真的是个风水宝地，除了发现钻石矿之外，德兰士瓦境内又发现了大量的黄金，全球的目光再度被南非这嘎达所吸引，无数矿老板疯了似的前往德兰士瓦，而布尔人自己开矿技术不行，正好交给欧洲的矿老板们，自己收取重税，另外还有其他税收，但欧洲矿老板甘之如饴，这些钱对于黄金矿来说不算什么，交的钱是多了点，但总归是赚钱的，就这样，靠着重税，德兰士瓦一下子成为南非的土豪国，而且用钱武装了自己，还扩张的领土。

金矿

德兰士瓦的暴富又让英国佬眼馋不已，尤其是南非总督摩西尔·罗德斯，他不仅是南非总督，还是一个矿老板，看到德兰士瓦这块肥肉眼馋不已，因此再度动了吞并德兰士瓦的心思。

1895年，摩西尔·罗德斯联络在德兰士瓦境内的英国人准备里应外合，武力推翻德兰士瓦，结果事情败露，派出去的英国人和德兰士瓦境内的英国人都被德兰士瓦搞垮了，这让当时很多欧洲大国舆论哗然，也让他们看到了机会，尤其是德国人。

德国借着第二次工业革命的春风开始在欧洲大陆称霸，并且德皇威廉二世也想和英国争夺全球的霸权，正好看到英国人吃瘪非常兴奋，开始支持布尔人，这让英国人非常担心，万一布尔人和德国人联合起来或者德国人获得德兰士瓦的金矿，对于英国来说都是不利的，因此虽然双方一直都在打嘴炮，但是战争的阴霾却一直笼罩在南非上空。

威廉二世

1897年，鉴于实力的原因，德兰士瓦和另外一个一直酱油的奥兰治结成了永久友好同盟，并且得到了德国人的支持，其次为了对抗英国人，布尔人还以铁路和炸药的垄断权为诱饵，拉来了曾经的母国荷兰以及德国，在布尔人的帮助下，无法在南非插足的德国势力瞬间入侵到南非地区，这引起了英国人的严重不满，应该开始封锁德兰士瓦，想要三面孤立彻底切断德兰士瓦和外界的联系，逼迫德兰士瓦妥协，但双方矛盾越来越激化，战争一触即发。

1899年4月，英国一方面和德兰士瓦进行谈判，一方面从海外派遣军队到达南非，在谈判无果的情况下，1899年10月11日，第二次布尔战争爆发，英国派遣两万英军，下定决心准备彻底解决德兰士瓦的问题，而另一边，布尔人不仅得到德国的援助，还得到了其他国家和民间团体的援助，他们不仅募捐各种医疗设备，甚至还有志愿者来到德兰士瓦，准备同布尔人并肩作战，其中包括荷兰、比利时、德国、法国、美国、俄国、爱尔兰、意大利等等。

第二次布尔战争

战争初期，布尔人凭借出色的战术和勇猛，以3500人击败英军2.2万人，其中英军损失1400人，布尔人仅仅损失38人，英国人虽然前期吃瘪，但战争不仅是里子的问题了，更是面子的问题，因此不遗余力开始继续派兵，到了1900年3月的时候，英军已经增兵20多万人，反观布尔人，国小人少，全民皆兵不过才几万人，最终不敌，1900年3月13日，奥兰治首都被攻破、6月5日德兰士瓦首都被攻破。

英军炮击

虽然首都被占，但是布尔人没有放弃，化整为零开始和英国人玩游击战，袭击英国人补给线，甚至日后首相丘吉尔人都在布尔战争中被俘，甚至差点被枪毙。

丘吉尔被俘

第二次布尔战争期间游击队

眼见布尔人游击战打的英军苦不堪言，于是英国下令修建6000多公里长的铁丝网，将布尔人地区分割成多个区域，阻挡布尔人的骑兵游击，其次在铁丝网内修建碉堡，步步为营，另外实行焦土政策，只要是敢帮助布尔人游击队的，周围10英里的农场房屋全部被烧掉，最后就是将布尔人不能出战的老幼妇孺10万人全部抓住关进集中营，逼迫布尔人投降，在集中营里，共有2.2万人病逝于内（包括儿童），最终在英国残酷的镇压下，布尔人在1902年宣布投降。

游击队武德充沛

三年布尔战争中，英国以45万军队战死2万多人的代价下最终令布尔人投降，要不是英国庞大的国力，谁赢谁输还不一定，不过战后的结局也皆大欢喜，英国人补偿了布尔人的战争损失，布尔人的共和国也成为英国殖民地，并且在1910年的时候和另外两个殖民地成为了南非联邦。

令英军闻风丧胆的游击队

布尔战争是英国殖民对外战争中出兵最多、拖延时间最长、开销最大也是最残酷的一场战争，在英国四百年内的二百三十次的殖民战争中，第二次布尔战争这一场就花费了2.2亿英镑，这些钱什么概念？在当时2.2亿英镑相当于14.65亿的白银，而《辛丑条约》和《马关条约》加起来不过6.5亿两，一下子让英国积累几百年的国家财富化为乌有，战后还花费了30万英镑重建布尔人的家园。

全副武装的英军

布尔战争让英国人的国家地位降低了，英国人以大欺小欺负一个小国，要知道当时布尔人只有三四十万，军队也是凑出来的八万人，而英国的增兵数量就超过的布尔人，可以说是英国对外战争的耻辱。而惨无人道的镇压政策撕下了英国伪善的遮羞布，也让英国在国际上早上空前的孤立。

其次就是英国奉行的“光荣孤立”政策也是开始失效了，布尔战争让英国彻底发现自己在国际上的地位，反观布尔人，多少国家在帮助他，这也让英国放弃之前的政策，开始积极参与欧洲事物，也催生出和日本结盟的政策，放弃“光荣孤立”也是英国实力削弱的表现，他再也无法靠着自己力量与欧洲大国抗衡。

英国日本结盟

另外英国人之所以和日本结盟，本意是无暇东顾，让日本遏制一下俄国和美国等国在东亚的扩张，当个看门的，结果日本以为抱上了大腿，发动日俄战争彻底在东亚做大，这让英国人始料不及的。

最后就是英国各个殖民地与英国本土的联系，布尔战争英军有四十多万人，其中殖民地派了三万多人，他们也因为战争开始不愿意开始依附英国，都在谋求独立，让英国逐渐丧失对于殖民地的控制，尤其是澳大利亚和新西兰，先后在1901年和1907年成为自治领，让大英帝国逐渐转变日后的英联邦。

当然除了这些，最主要的就是让世界各国看到了英国的捉襟见肘，曾经的日不落帝国已经无法顺利解决一个南非的效果，他居然无法镇场子了，因此各国开始动心思了，比如美国和德国准备把手伸向东亚地区、日本和英国结盟的背后试图建立以自己为主的东亚势力圈、奥匈帝国开始步步紧逼巴尔干地区、塞尔维亚开始幻想自己的大塞尔维亚等等、澳大利亚和新西兰趁机独立，也逼迫英国开始对殖民地采取怀柔政策。

值得一提的是，布尔战争中英国人打开了现代战争的大门，比如注重通讯，电话和电报大量运用于战争之中，大批新式装备的运用，比如李恩菲而步枪、马克辛机枪、阿姆斯特朗野战炮等等让欧洲人大开眼界，另外现代游击战的来源也是布尔人，靠着游击战令英军疲于应付，可以说布尔战争不仅令英国就此衰弱，也深刻影响了后来的军事和外交。

早期的马克沁机枪