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时间2007年，地点香港，在一场拍卖会中，赌王何鸿燊以6910万港币的价格拍下了一件藏品，那就是在第二次鸦片战争中，被英法联军夺走的，十二生肖铜兽首之一的“马首”！

如此珍贵的文物价值不可估量，但令人感到意外的是，何鸿燊竟没有丝毫犹豫，直接便将其捐献给了国家，这般爱国情怀当真令人敬服，然而，事情发展到这里却并没有终结，伴随着马首铜像的回归，文物界的专家学者们亦是对其展开了细致的检查和探测，不料在这其中，他们竟有了一个巨大的发现，不单探明了马首铜像的制作工艺，更是揭开了它失落百年背后的秘密！

那么这究竟是怎么一回事？马首的回国之路都经历了什么，专家们又从其中得到了哪些发现呢？

赌王到场

2007年，著名的苏富比拍卖行于香港举行了一场大型拍卖会，并在事前公布了本次拍卖商品的大致名单，闻讯，全球各地的文玩爱好者瞬间震动，尤其是国内的富豪们，更是全部放下了手中的事务，争相来到了香港与会！

至于原因也很简单，那就是其中的一件文物不单价值不菲，意义更是无比重大，它就是当年被英法联军洗劫，并夺回西方长达百余年的十二生肖铜兽首之一——马首铜像

对于这件文物，炎黄子孙的心中既骄傲又愤慨，骄傲的是其工艺的精湛，堪称是华夏工匠手工技法的集大成者，愤慨的则是西方国家的无耻，明明是赃物，竟选择了拍卖，此举无疑是对中国、对中国人的莫大侮辱。

当然了，生气归生气，该如何令其重新回到祖国手中才是重中之重，因此，就在拍卖会开始前的一段时间里，不少实力雄厚的企业家们都筹措起了资金，有的借钱、有的变卖资产，为得就是击败外国竞拍者，不让耻辱发生在当代！

但令人感到气愤的是，不少西方的富豪们仿佛也深知这一点，或许是为了彰显个人实力，又或许是显摆己方国家的强大，他们居然也合起手来，打算同中国人竞争一番，拿下这座马首铜像。

显然，这已经不是一场单纯的拍卖会了，而是中西方的一场尊严之战，战斗进行的自然十分激烈，短短十几分钟，马首就被喊到了六千多万港币的天价，见状，不少国内企业家也只得偃旗息鼓，然而，就在这危急关头，一个男人的出现却直接扭转了局面。

“6910万！”

伴随着这个价格的喊出，拍卖会全场沉默，有好奇之人回头看去，好吧，此人的确有这个实力力压群雄，没错，他就是大名鼎鼎的澳门赌王——何鸿燊

身价上百亿的何鸿燊发话了，其余人就算有心也着实不敢再喊价，这件流失百年的文物就这样被他成功买下，如此结局着实令广大国人庆幸，毕竟不管怎么说，何鸿燊都是一个中国人，东西落到他手中，四舍五入也算是替祖国一雪前耻了。

不过，与此同时，不少人也对何鸿燊心血来潮，花天价购买马首的动机产生了怀疑，大家不清楚他是真的喜欢想要收藏，还是为了替国人争气，可令人万万没想到的是，还没等媒体获悉真相，另一个消息却突然传出，即，赌王何鸿燊已经联系到了北京圆明园管理处，表示愿意将这件文物献给国家，由国家出面保存！

好家伙，此话一出，堪称一石激起千层浪，6910万港币说捐就捐，这也让无数国人对何鸿燊充满了敬意，并且还不只是普通人，就连国家文物局的工作人员们亦是受宠若惊，他们不单真挚的对何鸿燊表达了感谢，更是大操大办，为马首铜像举行了隆重的回归仪式。

至此，这件流失海外整整147年之久的国宝终于回家了，这无疑是一件天大的喜讯，尤其是对于广大的文物界专家学者来说，其背后的历史、艺术价值更是远远不能用金钱衡量的。

因此，就在文物抵达博物馆后的第一时间，众专家便用最新研制的X光探测技术，对马首铜像展开了全方面的检查，只是这不查不知道，一番查验下来，竟让他们发现了无数的秘密！

巧夺天工！

2007年，在赌王何鸿燊的出面之下，价值近七千万港币的马首铜像被成功拍下，并被他慷慨的捐献给了国家，闻听此讯，广大文物界的专家学者瞬间沸腾，一场关于马首的探索亦是火速展开，而这其中最为令人不可置信的，便是它那巧夺天工的制作技艺！

众所周知，以二百多年前，清代中期的工艺水平，想要制作一件玉石、金银、木质的兽首像其实并不难，甚至可以说是“老太太擤鼻涕，手拿把掐！”，但铜像却不然，由于金属铜特殊的性质，想要将其雕刻的栩栩如生，并在数百年间不腐不锈，难度简直比天还大。

这也就导致哪怕如今，想要打造出一座镂空的铜制头像，也并非一件易事，除了3D打印之外，就只能由工匠利用现代科技一锤一锤的敲打。

因此，对于十二生肖铜兽首是如何制成的，这一直都是文物学家们心中的未解之谜，现在好了，实物就在眼前，终于到了一探究竟的时刻了！

在X光的照射下，马首从内到外的全部细节一览无余，仅在第一时间，专家们便有了一个重大发现，即，马首的颈部和头部之间实际上采用的是“榫卯技术”，也就是说，它并不是从上至下一蹴而就，而是两个部分拼接在了一起，只是因为工艺太过精湛这才始终没有被人发现罢了。

其次，通过对马首的继续扫描，另一个发现亦是浮出了水面，那就是它的制作工艺，并不是传说中一锤一锤的敲打而成，实际上早在当时就出现了浇筑技法，即，用滚烫的铜汁，通过燃烧替代蜡模的方式制作而出。

最后，在专家们细致的观察下，一些不为人知的细节更是浮现而出，那就是马首身上的一些伤痕！

在马首嘴部，专家发现了大量密密麻麻的小点，他们本以为是瑕疵，或是饱经风霜的结果，但实则不然，经过化学分析，这其实是用火灼烧过的痕迹！

而在马首的其他部位上，他们也同样发现了一些端倪，例如马首左眼上存在一处细微的划痕，经过鉴定乃是刀具划过导致，还有在马首的右耳处存在一个不大不小的凹槽，据痕迹学专家推测，这应该是用钝器砸出来的，并且这件钝器很有可能就是枪托！

火烧、刀劈、猛砸，到底是何人对马首下此毒手？当年的真相已经无从考证，但经过历史学家的分析和追查，一段悲惨的历史亦是得到了大致的还原。

众所周知，圆明园是康熙皇帝赏赐给四阿哥胤禛，也就是雍正皇帝的官邸，后续，经过多年的完善后，这才传到了乾隆皇帝的手中，这位帝王的秉性人尽皆知，穷奢极欲是他的日常，而这尊马首便是最佳的证明之一。

为了在圆明园中搭建一处报时喷泉，乾隆可谓是费尽心思，花费的金钱无数，更是请来了大江南北的能工巧匠，并且对于马首，他的重视也是最多的，原因很易，乾隆属马，而这也就是马首位于十二生肖铜兽首最中间位置，且制作最为精美的原因所在。

只是很遗憾，伴随着乾隆皇帝六下江南，以及他纵容和珅大肆敛财为自己效力，清王朝的国力亦是日薄西山，再加上后续的君主昏庸无道，这才酿成了两次鸦片战争的惨剧。

1860年，英法联军发动侵华战争，一举攻入了北京城中，乾隆皇帝也终于为自己的奢靡付出了代价，他的子孙无力抵抗，圆明园中大批的稀世珍宝沦落敌手，大的物件被切割带走，小的宝物被人连偷带拿，而这件他最爱的马首也不例外。

或许是镶嵌的太紧，侵略者用枪托将其砸下，或许是为了探明材质，军官们用小刀制造划痕，

又或许发现不是金子恼羞成怒，他们竟将其丢在了火堆之中，这才被几个无名小卒捡了回去，并自此流失海外了无音讯。

就这样，精美的马首在饱经摧残之后消失的无影无踪，整整百年都是如此，还是直到1985年，这才在美国加州重现世间。

历经磨难回归祖国

1860年，英法联军侵华，发动了第二次鸦片战争，在这场磨难之中，中国堪称是损失惨重，不单无数百姓流离失所，号称中国文物、艺术品聚集地的圆明园也遭到了洗劫，上百万件珍宝流落海外，这其中便包括了乾隆皇帝最喜欢的一件宝物，即，马首铜像！

自这之后，马首铜像便消失的无影无踪，还是直到1985年，这才在美国加州再度重现世间，在当地的一处二手商店之中，一位精通古文物的商人查尔斯一眼便相中了这件“铜器”，见到有人喜欢，老板亦是没有丝毫犹豫，便以1500美元的价格将这件“破烂货”卖给了对方。

看到老板如此爽快，查尔斯也不禁泛起了嘀咕，但令他万万没想到的是，就在不久之后的一次同行聚会中，竟有人一眼便认出了此物的来历，并给到了一个远超想象的高价。

在这位英国商人口中，查尔斯这才知道，原来这尊马首竟是清代的皇家用品，是百年前英法联军从圆明园中抢出来的宝物，不说别的，单论历史意义，此物就能卖上天价，而他亦是没有丝毫犹豫，立刻就以数十倍的价格将马首卖给了那名英国收藏家，不过此时的他却不知道，正是自己的一次捡漏，竟引起了十多亿人的广泛关注。

没错，广大国人很快就得知了马首现世的消息，为了将其收回国内，世界各地的华人都在努力，他们有的抗议，希望那名买家能够将其交出，有的出资想要以天价购买，然而，与此同时却也有人打起了歪主意，那就是利用华人的爱国热情，在这其中大赚一笔！

就这样，在此后的数十年间，马首被几经转手，价格亦是疯狂飙升，到了新世纪，更是从原本的几万块一跃卖到了数百万美元，如此天价已然令普通人望而却步，但很显然，商人的加码还在继续。

到了2007年前后，在马首被台湾寒舍集团收购，并打算委托苏富比拍卖行拍卖之际，它的价格早已突破了千万，可以说若不是赌王何鸿燊及时救场，再经过几次转手，它的价格还不知道会上涨多少。

不过所幸，最终的结局是好的，马首被何鸿燊顺利拍下，并无偿捐献给了国家，这才让这尊国宝级文物结束了它颠沛流离的生涯，重新回到了炎黄子孙们的怀抱。

对于这件代表着中国近代屈辱史的文物，国人的情绪无疑是复杂的，有欣喜，有感动，更有浓浓的悲哀，悲哀我们彼时的弱小。

原因很易，要知道，在当年的战争中，中国流失海外的文物可不止这一个，单单是第二次鸦片战争中，从圆明园丢失的文物就有超过150万件，总价值高达百亿，这还不算后来的八国联军侵华战争、抗日战争中的损失，全部加在一起总数更是能超过千万！

但很遗憾，自新中国成立以来，经过七十余载的努力后，广大海内外的华人也仅仅找回了大约十五万件，还不到总数的十分之一，而那些国宝、那些文物，有的被西方国家强行占为己有，放入了己方的博物馆之中，有的甚至至今不知所踪，这让国人如何能不愤慨，如何能不感伤呢？

或许我们也只能等待，等待国家实力的进一步提高，等待后人帮助我们彻底洗刷这份屈辱了。