1947年5月，随着三下江南、四包临江作战的结束，改变了东北战场敌我态势，我由被动转为主动。因此，东总首长决定要发起大规模进攻。与此同时也准备将1纵主将调整，准备将万毅与李天佑职务对调。

1纵下辖1师、2师、3师，其中1师和2师是老部队，3师是万毅起义带来的老部队，到东北发展起来的。论战斗力来说，1师战斗力最强，其次2师，最后3师。

1师的前身是红三军团，是一支非常能打的老部队，进入东北后，一开始在林总直接指挥下作战，打过秀水河子歼灭战，又参加三下江南作战，在第一次作战和第三次作战中不仅歼敌数量最多，而且受到总部嘉奖，也称为东北最能打的头等主力师之一。

之所以调李天佑过来担任纵队司令，无外乎两大原因。

部队即将打大规模战役，攻坚战必不可少，在这方面万毅经验尚浅。1纵作为老大哥部队，要发挥更重要的作用，这也是林总希望的。林总对1师与6纵16师是非常关心的。1师是红三军团部队，16师是红1军团部队，他希望有战斗力的部队配作战经验丰富，敢打硬仗、恶仗的指挥员。

如16师在改编之前是新四军3师7旅，旅长是彭明治，因身体离开前线。7旅改为16师后，师长一职由副师长王东保代理，上级先后派梁兴初、李作鹏担任师长，林总曾经对李师长说，16师是老部队，过去打了不少胜仗，也有一些战斗不理想，希望将部队带好。因此此时的16师表现不算很强劲，1师、5师等部越来越显眼。

将李天佑从松江军区司令员调过去，因为他善于打硬仗恶仗，更擅长打攻坚战作战，土地革命时期他就被称为“攻坚小老虎”。

还有一点，李天佑是这支部队的老首长了。尽管李天佑是红7军出身，可部队挺进苏区后，红7军部队指战员编入不同作战部队，李天佑编入红3军团，担任团长、师长。部队抵达陕北后，红3军团番号没有恢复，并入红1军团序列，3军团缩编为红4师，陈光担任师长，彭雪枫担任政委。两人调离后，李天佑担任师长，黄克诚担任政委。

抗战爆发后，部队编为686团，他担任团长。1938年离开这支部队到苏联休养。时隔将近10年，上级将他安排到1纵意图也是非常明确的，更多是为战争需要。

李天佑要到前线，万毅就要到后方去了，一开始让他到松江军区司令员，级别与纵队司令一样。唯一的区别就是，到后方工作重心不是打仗，主要是训练部队，向一线输送兵员，而且稳定辖区稳定等工作。对他来说，虽然生活上安定些，但感情上接受不了。自己是东北人，打回老家，应该在第一线作战，怎么能到二线呢。虽然二线工作也很重要，但他不愿意离开。

从情感上是可以理解万毅的，希望为解放家乡出一份力。可当时敌人还处于优势，要歼灭敌人有生力量，就要向盘踞在中大型城市敌人发起进攻，如四平、锦州、沈阳、长春等。

实际上，东总首长也不是针对谁而调整，就是一个原则，谁能打谁上。几个月后3纵司令换成韩先楚，4纵换成吴克华，也都做了调整。

万毅执拗的性格，对调整到后方工作是反对的，他希望留前线，最终经过调整后，改为政委，军事方面由李天佑负责。