韩国统一部在一份简报中称，2023年有 196 名“脱北者”进入该国，人数几乎增加了两倍，其中包括更多的青少年和党员朝鲜精英阶层。

根据韩国政府数据，超过一半的人年龄在 20 多岁和 30 多岁，其中约 84% 是女性或女孩。

虽然这个总数只是大流行前水平的一小部分（2019 年有 1,047 名“脱北者”抵达韩国），但在Covid-19 大流行期间数据急剧下降后，往后几年该数字又开始显著上升。根据韩国政府数据，2021 年只有 63 名“脱北者”进入韩国，2022 年有 67 名“脱北者”。

朝鲜在 2020 年突然关闭了本已严密的边境，使这个“隐士国家”陷入了更加与世隔绝的境地。这些人主要是趁着朝鲜恢复飞往中国、俄罗斯等部分国家的国际航班，离开朝鲜。而其中一些居住在海外的朝鲜人选择不回朝鲜，而是前往韩国。

据韩国统一部称，去年叛逃的朝鲜人中有大约 10 名所谓的朝鲜精英，这是自 2017 年以来该群体人数最多的一次。

一名韩国外交部官员表示，去年随着疫情进入新阶段，朝鲜驻海外的外交官、其他官员和学生被告知回国。这位外交官说：“在经历了自由世界的生活之后，很多人肯定觉得这是不可接受的，因为他们知道朝鲜的经济形势更加恶化，内部控制更加加强。”

在被问及到“脱北者”的具体身份问题时，该部表示，出于安全原因，无法透露更多细节。

韩国官员表示，2023 年叛逃最常被提及的原因是对金正恩政权的不满，其次是朝鲜缺乏食物和饥饿，这也是近年来被提及最多的原因。

韩国官员表示，虽然数百万朝鲜人在领导人金正恩的王朝独裁统治下生活在贫困之中，但据报道，该国的富裕精英，例如政府高级官员及其家人，却可以使用空调、咖啡甚至智能手机等奢侈品——尽管手机只能访问经过严格审查的政府运营的内部网。

但这一切也只是韩国单方面的说辞，根据不少机构的调查统计，朝鲜经济虽然在全世界排不上号，但是民众的幸福感却是名列前茅的，最主要的是朝鲜民众能够分配住房和工作。

物质生活虽然比较匮乏，但是精神却是非常饱满的。

况且，前往韩国的“脱北者”，2023年也只有区区一百多人，哪怕是恢复到2019年的上千人，但是对于人口超过2600万的朝鲜来说，也是无关痛痒的。如果哪一天出现大批量的人集体“脱北”，那么韩国的说辞才有说服力。

目前，朝鲜已经取消了“和平统一部”，也就是说两国的关系，已经无法通过谈判缓解或者彻底解决了，朝鲜和韩国这本是同一个民族的两个国家，不知道最终会走向何种结局。