孙恩发起的叛乱在短时间内发展成如此巨大的规模，这可把建康小朝廷吓坏了，连忙把自己手上的王牌将领卫将军谢琰和辅国将军刘牢之派出去平定叛乱，谢琰是谢安的儿子，当年肥水之战率领八千精兵和西中郎将桓伊以及徐兖二州刺史谢玄等人担任禁军先锋，大破前秦军队，立下了赫赫战功，而刘牢之则是久经战场的北府名将，肥水之战受谢玄之命与前秦军战于洛涧，阵斩前秦大将梁成，为之后淝水之战的胜利奠定了基础，可以说这两个人都是东晋当时能拿出手的最优秀将领了。

当刘牢之整顿军队，准备出发去平叛孙恩的时候，我们的主角宋武帝刘裕也终于迎来的自己的首次亮相机会，他带着自己老上司孙无终的推荐信去拜访同为老乡的刘牢之，不容易呀混了这么久终于得到一次施展抱负的机会。虽然说孙无终和刘牢之同为北府大佬，他怎么也要给孙无终一个面子，再加上刘裕也是他老乡，这妥妥的心腹好苗子，按理说刘牢之应该大肆提拔重用刘裕的，不过刘牢之和刘裕两人毕竟交情尚浅，刘牢之也摸不准刘裕的能力如何，仅凭孙无终的一封介绍信，他还不能完全信任刘裕，所以刘牢之只安排了刘裕在帐下当了个参军，刘裕对此并没有什么怨言，他相信只要耐心等待，不愁没有施展本领的机会。

因为朝廷的不断催促，到十二月初刘牢之很快就率领自己的北府军抵达到了会稽郡境内，但是摆在刘牢之面前的最大难题便是孙恩的部队把进军路线全部堵住了，刘牢之决定探寻新的路线，并且此时也想试试这个新来的参军本事如何，就派刘裕带领七十多人的侦察小队去侦查敌情，但不幸地是，路上恰巧碰到前来增援的数千敌军，眼见全身而退已不可能，一般人面对这种情况早就吓得撒腿就跑或者绝望投降。

但是可惜地是他们遇到了刘裕，危境之中方显英雄本色，刘裕无惧挑战，因为他知道现在逃跑和投降都是一个死字，他大吼一声，长刀在手，居然主动率领众人杀向敌军，在古代战争中斥候往往是一支军队最优秀地士兵，更何况是赫赫威名地北府军士，他们此番抱有必死之心，个个都发挥出了以一当十的战力，在敌人还没有缓过神来的时候，刘裕就杀过来了，眨眼间砍杀了近百敌军，等敌军快围过来时，他们就遁入山谷，引诱敌军来追，然后又对小股敌军突击，这样大半天下来，敌军伤亡数百余。

虽然刘裕所在的斥候小队作战英勇，但毕竟敌众悬殊，刘裕只觉身边的战友越来越少，转眼间就只剩下自己一人。会稽所属江南，江南之地，河汊纵横，刘裕利用地势苦苦支撑边战边退，因为精力都放到了敌人身上，冷不防脚下踏空，直接摔到了河岸下，敌人乘机一窝蜂涌到岸边，想用枪把刘裕给戳死，刘裕此时身处绝境，一般人到了这般境况，早就引颈受戮，但刘裕不愧是刘裕，它如同热血动漫里的主角一样，在绝境中爆发了所有的潜力，他仰头振臂，大声怒喝，一刀就把几个正往下探头观察的敌兵的头全部砍下，敌人的鲜血沾满了他全身，这一刻刘裕如同战神附体，奋力一跃，提刀乱砍，可能刘裕此时的模样太过吓人，前排的士兵被吓得胆气全无撒腿就跑，后面的士兵看不到前面的情况，以为前面来了新的敌军，不明就里地跟随一起跑，形成了连锁反应，最后导致了所有的士兵都不知所以地一起跑，这就是开头那幕场景出现的原因。

而刘牢之那边，见刘裕久久不回，推断他出了意外，于是命令他的儿子刘敬宣率一队精骑兵前去支援，刘敬宣刚刚赶到刘裕那边时，远远望去，就看到前面有几千人在狂奔逃命，后面只有刘裕一个人在追，这一幕让刘敬宣毕生难忘，都惊呆了，可能他自己都不知道，就在那时他就被刘裕的勇猛所折服，后面投奔身为自己父亲下属的刘裕时没有产生丝毫抵触，一生都坚定地站在刘裕身后。趁此时机，刘敬宣也赶忙派大部队前去痛打落水狗，这一战，北府兵大破敌军，斩获千余人，刘裕也一战成名。

事后，不自觉已经化作刘裕小迷弟的刘敬宣将刘裕独战数千人的事迹讲给他老爸听时，刘牢之感叹之余，不由对刘裕非常赏识，觉得这个人将来前途不可限量，马上就把刘裕升为司马。靠着这一场不在意料之中的惊人胜利，刘牢之携大胜之威率军急速前进，一路上战无不胜，不到几日便攻克了会稽郡首府山阴，把海贼头子兼邪教头子的孙恩又撵回了海里。

以上便是根据相关历史记录还原刘裕以一破千的大致前后脉络，一个人对阵数千人这种事，听起来十分惊人，但是仔细琢磨其实还是有这个可能的，首先孙恩的叛军大都是没训练几天的农民，武器装备也远不如刘裕所率领斥候小队，而且孙恩叛军大多都是被挟裹而来的，士气不高，所以刘裕开始能靠精锐小队和结合地形杀死了数百叛军，其实这也已经大大打击了叛军士气，总共就几千人，一下子死了数百人，几乎超过了百分之十的战损比，可以说叛军已经到了崩溃的边缘，如果不是看在只剩刘裕一人的情况下，估计军队早就崩溃了，可以说先头的士兵逃跑是压倒士气的最后一根稻草。

除此之外，正史中被公认具有很高说服力的《资治通鉴》中也收录过这个事情，有一说一，司马光在文学方面一向以严谨保守著称，一般能被他的书选进去的事件，大家都会觉得十分靠谱。可能也有人会说司马光所处的宋代距离魏晋南北朝中刘宋的时间过于久远，可能不太准确。

但是记载刘宋历史的官方文献《宋书》却也记载了这件事情，前朝历史一般由取代它的王朝来盖棺定论，可是南北朝时期太过混乱，南朝国祚又太过短暂，宋齐梁陈，到了梁朝才开始修纂宋朝的历史，这种情况的出现也能很好地证实《宋书》记载的真实性:

1、南朝国祚短暂，这导致了很多《宋书》的编纂人自身都历经宋、齐、梁三朝，对于这场历史他们自身可谓知之颇深，从这点上来说这件事情的真实性又增加了一分。

2、《宋书》编撰的时代是梁朝，梁武帝萧衍是取代了南齐的江山，梁朝和宋朝之间还隔了个齐朝，如果要抹黑也是抹黑南齐，对于刘宋他们没有动机来抹黑，并且当时很多人都历经三朝，史官们如果故意抹黑或者美化刘宋，很容易被拆穿，让人质疑自己的道德和节操，对于刘宋他们最好的做法便是把自己所经历所知道的如实记录就行。

3、在唐太宗修改起居注之前，史官们还是比较有节操的，能够比较公正客观地记载历史，不会大规模地抹黑篡改历史本来面目。