元朝的最后一个皇帝，力挽狂澜却无力回天，是不够努力还是时运不济！ 一个13岁的孩子坐上皇位之后，长时间以来被迫深居宫中，不能亲自掌握和处理朝廷上的事情，做着被人操控的傀儡皇帝。妥懽帖睦尔（元惠宗）是明宗的大儿子，他出生在仁宗驾崩的那一年，但时运不济，朝廷上真正掌握权力的是右丞相伯颜。 当时，伯颜被封为秦王，一手遮天，天下也许有人不知道皇帝叫什么，但一定听过伯颜这个名字。像历史上大多数的权臣一样，伯颜在朝廷上大面积地铲除不服自己之人，甚至杀害了当初提拔他的前辈。 不仅如此，伯颜还大量收刮民脂民膏，自己的生活奢靡享乐到了极致。最可恶的是，伯颜甚至经常出入太后和皇后的宫殿当中，把皇上的后宫当作自己的家。 与此同时，伯颜还大力打压、排挤汉人和南方人，当时的汉人和南方人基本上没有在朝廷做官的希望。甚至，他还提出“蒙古人、色目人殴打汉人和南方人，他们不可以还手，而且禁止汉人和南方人学习蒙古语” 等不可思议的政策。当时,汉人和南方人遭受到了前所未有的排斥。这也在很多层面造成了汉人的不满，使得蒙古人和汉人的矛盾越积越深，最终葬送了元朝的前途命运。 伯颜的这些行为妥懽帖睦尔都看在了眼里，他和伯颜的侄儿脱脱早就已经在预谋除掉伯颜。另一方面，伯颜也蠢蠢欲动想要找机会取代他。 好在妥懽帖睦尔的出手速度更快，公元1340年2月，他和脱脱利用伯颜外出打猎的时候发动政变，直接罢免了伯颜的丞相之位，将伯颜流放到了广东。这时，伯颜时代终于落下了帷幕，妥懽帖睦尔终于可以亲自来处理政务了。 因为在这次的政变当中脱脱表现得非常好，因此在妥懽帖睦尔亲政之后就任用脱脱为右丞相，同时宣告天下的人，“元朝马上就要迎来全面的面貌了，我和我的丞相一定会竭尽全力让大家过上丰衣足食的好日子的。” 事实证明，妥懽帖睦尔并不是一个光吹牛不干活的人，他开始亲政以后，和脱脱一伙人商讨了许多办法，想要挽回元朝统治的危机，他们采取了一系列的改革措施，历史上把这一次的改革称之为“脱脱更化”。 他们首先恢复了被伯颜废弃的科举制度，让朝廷重新拥有了选拔人才的路径。同时，颁布了一部农业科学著作，帮助农民恢复农业生产。最后，重新整顿了朝廷的官员纪律，挖掘了很多真正有才识的人，并且重新编排和修整了辽、宋、金三个朝代的史书，推行用儒家思想来治理天下。 在妥懽帖睦尔不断的努力以及脱脱的勤勉能干之下，当时的元朝一度出现了回光返照的局面，伯颜时期受到打压的汉族儒学人士也对此感到非常的振奋，他们觉得自己又重新拥有了入朝为官、报效国家的机会。 一切都在向着好的方面发展，可惜好景不长。在一切都进行得如火如荼的时候，脱脱和妥懽帖睦尔说自己身体体弱多病，想要隐退山林，他连续17次上书表示要隐退，最后妥懽帖睦尔只好批了。 但坚强且富有斗志的妥懽帖睦尔并没有放弃，他继续推行了一些以廉政建设为中心的改革措施，花了很多的时间和精力在朝廷官吏的治理上，他希望元朝能恢复往日的繁荣。但令他失望的是，他花了很多的精力，颁布了很多的法律法典，但真正做出成绩的官员很少，反倒加剧了官场的腐败和民间疾苦。特别是当时在江西、福建一带，老百姓甚至编了许多民谣讽刺元朝官员的贪得无厌和对老百姓的残酷压榨。 如果说人祸是可以避免的，而天灾带给妥懽帖睦尔的打击更大。从公元1344年以后元朝进入了灾害多发期，黄河决口、饥荒频发、瘟疫爆发、人民流离失所，大量死亡，就连大都当时也受到了非常大的影响。 在这种情况下，妥懽帖睦尔还是不曾放弃，他重新启用了脱脱丞相，希望能把元朝的颓势再扳回一局。 一边是天灾引发的后遗症正在困扰着元朝，中央政府财政收入每年都在下降；另一方面，各种小规模的农民起义常常爆发。总之，元朝处在非常危险的边缘，大战一触即发。 脱脱重新开始做丞相以后，他希望采取印钞和起用贾鲁治河两个方案来帮助元朝进行恢复，但他却没有想到这正是这两个方案成了压死元朝的最后一根稻草。 而这个时候的妥懽帖睦尔，也不再是刚即位时那个奋发向上的少年了，他开始宠溺身边的一些奸佞小人。当时面对混乱的局面，脱脱也时常力不从心。妥懽帖睦尔在奸人的挑拨下没收了脱脱的兵权，并且将脱脱全家流放，而脱脱本人也在流放的路途当中被人杀害。 脱脱被杀害以后，妥懽帖睦尔的身边再也没有能去提醒他的人，所以他开始了彻底的堕落，纵情声色。 这时的元朝已经进入了非常混乱的局面。朝廷之外，全国各地到处大大小小的农民起义比比皆是；朝廷之内，当时的皇后和皇太子甚至企图让惠宗把他的皇位让出来。 在元朝一片混乱的时候，公元1367年，朱元璋从南方开始进行北伐战争，并在公元1368年称帝，建立了大明。 1368年，妥懽帖睦尔命令淮王帖木儿不花监国，自己却要逃走。同年8月，妥懽帖睦尔一行抵达了上都，与此同时，元朝的首都被明军攻占，监国的淮王帖木儿不花殉国。 至此，元朝在中原的统治彻底结束，北元时代开始。
