在《三国演义》口口相传、深入人心后，人们普遍都认为华佗是一个胆大心细、医术超群，甚至是仁心仁德的一位传世神医，但历史上的华佗真的是这样的人吗？其实未必。 第七十八回“治风疾神医身死，传遗命奸雄数终”，生动地讲述了一代神医华佗，因为要为曹操治疗头痛病，反被曹操杀害的故事。 这个故事中虽然含有大量虚构和想象的文学创作成分，但在历史上，华佗身为医生，提出给曹操进行在当时闻所未闻的“开颅”手术来治疗疾病，最终因此不幸被曹操下令杀害，却是史料确凿的历史事实。 近年来，有关曹操为什么要诛杀华佗的真相，全世界各地的学者们都做了许多详实的研究。 因为曹操虽然可能不像《三国演义》小说里面描绘的一样，是“宁愿我负天下人、不愿天下人负我”的一代枭雄，但再怎么说在当时也是权倾朝野，怎么可能会为了一个江湖郎中而落得千古骂名。 华佗所生活的东汉末期，其实医生的地位并不算高。 《三国志·华佗传》中就有这样的记载：“然本作士人，以医见业，意常自悔”，是华佗自己对从医时常感到后悔的一段自述。对华佗而言，他也和天下的读书人一样，其实是有为官的抱负。 但因为他饱读经书，自诩还是有几分才华，稍微低一点的官职他根本不愿意去做，更高级别的职位他又没资格，颇有几分“尴尬人”的味道。 而随着华佗一直行医治病，他的医术变得越来越高明，也开始为很多达官贵族服务。 只是就像东汉末年社会对医生的普遍态度一样，那些高官虽然接受了华佗的治疗，但仍然不会将他一个小小的大夫放在眼里，他们对华佗的评价也是“为人性恶，难得意”，说他性格乖张孤僻，很难相处。 在这种有些病态的环境之下，华佗想要做官的心愿越来越强烈了。 而就在这时，曹操突发头痛的恶疾，寻遍名医也无人能够诊治。 华佗知道，他的机会来了。因为早在关羽和曹军作战的时候，华佗就因为给关羽治病而名震四方他，为关羽“刮骨疗毒”的治疗法子别具一格，但是又颇有奇效。 曹操自然也对这件事情有所耳闻，于是他请人去把华佗召来，告诉他自己的头痛病。 华佗利用为曹操治病的机会，两度要挟，意图求取官爵。 史书《三国志》中曾记载道：“佗针鬲，随手而差。” 曹操每次头痛病发作的时候，经常是痛得眼花缭乱，搞得心里烦躁不已，但只要华佗施针为他诊治，行针一结束，头痛的所有症状就立马消失了。 这样一来，曹操对华佗的医术十分依赖，只要头痛发作，他必须要马上让华佗来诊治。 可是这样下去也不是办法，因为虽然华佗针疗后头痛会消失，可是曹操的这个头痛病却不见半分好转，他头痛的次数越来越频繁，而且疼痛的程度也越来越深。 有好几次他都痛得差点把手边的物件捏得粉碎。于是曹操提出让华佗想出根治这个病症的办法。 可是华佗的回复却是：“此近难济，恒事攻治，可延岁月。” 他表示这个病啊，一时半会儿是治不好的！只有持续不断地治疗，才有可能延长一些寿命。 言下之意便是，如果这个病治不好，那么曹操的性命就很有可能有危险，而且这个病还没有办法药到病除、立竿见影，只有他华佗本人持续地施展医术，才可能有一线生机。 曹操听了这番话后，瞬间就明白了华佗的用心，“佗能愈此。小人养吾病，欲以自重”。 他觉得华佗就是想以此病来要挟自己，抬高身价。再加上华佗又在这个关头向曹操提出要回乡探亲，曹操本就已经对他起疑，在听到他告假之后更是疑虑。 华佗在回到家后，多次用妻子生病的借口跟曹操申请延长自己的假期，几番来回后，曹操勃然大怒，他立马派人去华佗家中确认他的妻子是否是真的生病。 结果果真如曹操所料，华佗的妻子根本没有生病，于是盛怒之下的曹操便下令把他关进了监牢。 后来他依照汉律，以“欺骗罪” 和“不从征召罪”判处了华佗死刑。 虽然事后曹操也有过后悔，因为至此之后曹操的头痛病再也没有好转过，也无人能帮他缓解。 最关键的是，后来他的爱子仓舒病危，曹操只能遗憾感叹道：“吾悔杀华佗，令此儿强死也。” 如果当初没有杀死华佗，那么儿子便不会白白地死去了。 不过对于华佗此人，正如史书上记载的那样：“性恶矜技，终以戮死”。 华佗虽然自诩医术高明，但他的性格却让他最终被曹操下令处死。 也许我们不能确定华佗是否是因为要挟曹操而得了个被处死的下场，但可以肯定的是，他与曹操之间的这段恩怨，肯定并非小说中所说得那样的简单。
