1961年11月，解放军进攻三岛时，残军师长蒙宝业正在睡觉，被枪声惊醒的他，顾不上身边怀孕妻子，披着衣服就往外跑。 蒙宝业原是驻军云南的国军93师机枪连的连长，在部队里，他脾气暴躁，又野心勃勃。一次，因与团长产生严重分歧，两人激烈争吵起来。蒙宝业一怒之下，竟对团长起了杀心。 团长听到风声有了准备，蒙宝业派人去暗杀未遂后，担心遭到报复，拉着一百多手下，上山当了土匪。落草的蒙宝业，平日带着匪众打劫过往商队，抢夺周边村寨的财物，搞得当地百姓苦不堪言。 蒙宝业深知，长期做土匪不是长久之计，于是他用抢来的金银珠宝四处打点关系，经过一番运作，摇身一变成了国民党西双版纳勐混乡的乡长。 刚当上乡长时，蒙宝业还装出一副亲民的样子，在乡公所里正襟危坐，接待前来办事的百姓。可时间一长，蒙宝业本性暴露无遗，巧立各种名目征税，百姓稍有怨言，就会被他指使手下抓起来毒打。 勐混乡俨然成了蒙宝业的“独立王国”，那些曾经跟他上山当土匪的手下，也都跟着他吃香喝辣，在乡里横行霸道。 解放军进入云南后，蒙宝业的好日子到头了，他带着手下一路逃窜，最终来到了金三角地区，加入了由原第八军团长李国辉、二十六军的副团长谭忠组建的残军部队。 起初，蒙宝业在这支部队里并未得到重用，一直到1953年残军大撤军之前，他还只是个上校游击支队司令。 大撤军为蒙宝业带来了前所未有的机会，新任残军总指挥柳元麟有意拉拢他。彼时留下的残军编为四个军，其他军长如段希文、李文焕等多为云南人，对柳元麟并不十分买账。 柳元麟把蒙宝业叫到跟前，说：“宝业啊，我看你是个有能力的人，以后就跟着我干，我不会亏待你的。” 蒙宝业恭敬地说：“柳总指挥，您放心，我蒙宝业这条命以后就交给您了，赴汤蹈火在所不辞。” 就这样，柳元麟顺势任命蒙宝业为残军第二师师长。 当上师长后，蒙宝业被派往三岛地区驻守。刚到三岛，他就召集亲信开会，说：“从今天起，这三岛我说了算，你们都得听我的。以后咱们一起发财，谁要是敢不听话，可别怪我不客气！” 蒙宝业凭借手中的兵权，迅速成为三岛最大的地头蛇，他设卡收税、走私鸦片、收编土匪武装，日子过得逍遥自在，第二师的人数也在他的经营下从开始的百来人发展到一千多。 别小看这一千多人，残军番号水分极大，归柳元麟名义指挥的总部人马，加上四个军，总兵力也不过七、八千人，蒙宝业掌握的兵力，已相当于残军军长了。 1960年，柳元麟召集残军师长开会。会上，柳元麟清了清嗓子，宣布说：“现在为了更好地整合力量，我决定调整三岛方面的防守力量，将由段希文军长派部队去换防。” 蒙宝业一听，“腾” 地一下站起来，大声说：“柳总指挥，这可不行啊！三岛是我辛辛苦苦经营起来的，兄弟们也都跟着我拼死拼活，怎么能说换就换呢？” 柳元麟皱了皱眉头，不悦地说：“这是总部安排，你不要意气用事。” 蒙宝业深知此时还不能与柳元麟彻底决裂，于是强压心中怒火，表面上答应尽快交接。 回到三岛后，蒙宝业立即召集亲信们商议，说：“兄弟们，柳元麟要把咱们的地盘给别人，你们说怎么办？” 亲信们纷纷叫嚷起来：“不行，绝对不能交！这是咱们的心血啊。” 蒙宝业见此情形，顺势提出拒绝执行命令，继续驻扎三岛，还发电报给柳元麟称强行撤离恐引起哗变。 柳元麟收到电报后，气得把电报摔在桌上，骂道：“蒙宝业，你这个混蛋，竟敢违抗我的命令！” 但考虑到残军内部本就矛盾重重，若此时强行处置蒙宝业，可能真会引发大乱，柳元麟虽气愤不已，却也无奈，只能取消改驻命令。 1961年10月，解放军和缅军联合进行勘界警卫作战。得到消息的蒙宝业不以为然，对手下说：“慌什么，他们哪有这么快，况且也未必到我们这里来。” 11月22日凌晨，正在熟睡的蒙宝业，被枪声惊醒，他披上衣服刚跑出门口，被几个解放军战士拦住：“缴枪不杀。” 仓惶逃命的蒙宝业，无枪可缴，乖乖的举起了双手。本来，蒙宝业准备伪装身份，装成普通士兵，以蒙混过关。 但随着蒙宝业的妻子从屋子里冲出来，抱着他哭喊时，他的身份暴露了。 一个解放军干部了解情况后，对蒙宝业的妻子说：“你怀了孕，我们不会为难你的。我们这次夜袭，抓的就是蒙宝业，他是必须带走的。” 蒙宝业听后，咬了咬牙，眼中闪过一丝不甘。被押解途中，蒙宝业低垂着头，神情沮丧，队伍中，一个俘虏小声对他说：“蒙师长，咱们这下可完了。” 蒙宝业冷哼一声，没有回应。他想起自己从机枪连连长，靠着不择手段，一步步走到师长的位置，在金三角这片土地上作威作福，收编土匪、走私鸦片，干尽了坏事，如今当了俘虏，心中很是发怵。 当被押解的俘虏队伍行至一座山崖边时，蒙宝业突然撒腿狂奔，朝着山崖方向而去。 解放军战士们见状，大声呼喊：“蒙宝业，停下！别做傻事，我们优待俘虏，不会伤害你的。” 但蒙宝业仿若未闻，纵身一跃，消失在了黑暗的崖底。
