芳香疗法有两大机制：1. 通过嗅觉影响大脑的边缘系统，2. 精油的直接药效。 证据？没有可信的证据。 澳大利亚卫生部为了医保是否覆盖对替代疗法进行了综述评估。其中包括芳香疗法，认为没有清楚的证据，治疗医学问题的效果很差，尤其缺乏严谨方法设计的试验证据。其他系统综述同样认为有效性缺乏证据，相关研究的质量很低。 除了用于芳疗外，精油还用在浴液、化妆品和蜡烛等产品中，精油有很大比例是合成的，不管合成和天然的，这种东西使用上都有副作用的。有一项研究认为精油有雌激素的作用，因此要慎用，这篇论文引起精油业的强烈反应，要求刊登论文的《新英格兰医学杂志》撤稿，但该刊不为所动。 高血压患者、癫痫患者、孕妇、哺乳期妇女要慎用精油，最好不要用。 纯精油要经过稀释，最高使用浓度是5%。精油的副作用有过敏、荨麻疹、哮喘、湿疹、银屑病、恶心、头痛。精油处理后，皮肤可能对日晒更为敏感。 既然芳疗没有可信的疗效，还有上述副作用，没有必要去接受治疗。芳疗声称能治疗或者缓解的情况，都有其他可行可行的办法。自己家里就更没有必要花钱买精油了，如果使用精油后出现上述的副作用，或者属于禁忌人群，就要注意避免接触精油，在按摩的时候，使用浴液、化妆品、蜡烛的时候要多加小心，欧洲的一些国家特别是法国，精油是药用的，所以在这些国家就医买药的时候要加以注意。 英语世界的主流科学界的看法是芳香疗法主要是借助按摩的效果，是伪科学。有人认为芳香疗法是科学的辅助方法，这是对补充疗法和替代疗法的误解。补充疗法和替代疗法并非科学的助手，而是科学的蛀虫，是因为政治、经济、民情等诸多原因，导致它们和科学并立，这些东西都是伪科学，芳香疗法也好，中医也罢，没有例外。
