公元997年，一众臣子正准备拜见新帝，可是作为宰相的吕端没有行礼，反而是一步一步走上殿，掀开帘子直视天子。这一幕，让朝堂之下的文武百官都吓出了冷汗...... 宋太宗驾崩后，朝中风云变幻，许多人对皇位虎视眈眈，而太后李氏更是动了坏心思，与太监王继恩密谋要拥护赵元佐为新帝。 赵元佐是赵恒的兄长，他们两兄弟都是李贤妃所生。但既然都不是李太后的孩子，为何李太后要拥立赵元佐呢？ 此事与赵元佐的经历密切相关，赵元佐从小便十分聪明伶俐，深得宋太宗赵光义的喜爱，常带在身边学习处理政事。在赵光义登基后，赵元佐便成了皇太子。 赵元佐可谓是已经踏上了顺风顺水的路程，可是他却认为，赵光义这个皇位来得不明不白，登基后还与自己的兄弟自相残杀，可谓是为了权利费尽心思。 这让赵元佐十分不能接受，于是他公然与宋太宗赵光义对峙，最后失了太子之位，也失了皇上的宠爱。 在赵光义的日渐冷淡之下，赵元佐渐渐变得情绪失控，后来时常披头散发得过着发疯的日子。而他的弟弟赵恒，逐渐被赵光义重视，并带着学习政事。 李太后没有子嗣，但她想要权利，于是对她来说，一个精通朝堂之事的太子和一个已经疯掉的皇子，谁更好掌握这是一目了然。 因此，李太后想要除掉赵恒，拥立赵元佐，将他作为自己掌握大权的傀儡，以此来控制朝堂，成为宋代的武则天。 可是李太后和王继恩都没有想到，会杀出一个吕端坏掉他们所有的计谋。 吕端为人正直，对待事物谨慎小心，曾被宋太宗赵光义称赞说他大事从不糊涂。甚至还发布命令说凡事都必须经过了吕端过目才可上奏于他。而吕端也从未因为位高权重而得意忘形，反而是更加的小心谨慎，谦虚认真。 宋太宗病危之时，李太后便动起了心思，联合太监王继恩策划除掉赵恒。在宋太宗病逝后，王继恩便于吕端商讨立谁为新帝。 “我们说的都不算，先帝已经打算好立谁为帝了。”吕端对王继恩缓缓到来。“圣旨在哪？”王继恩十分焦急的询问到，他早已打算好先一步拿到圣旨后直接修改新帝名字。 吕端告诉他说圣旨在中书省的画阁之中，王继恩赶紧跑去拿圣旨。“轰隆”一声，画阁的大门就这样关掉，原来是吕端将王继恩关在了里面。 于是外面只剩下了李太后，李太后看王继恩一去不回，便反应过来他可能是出事了。但李太后不甘心，于是便对上吕端，可她终究不是吕端的对手，只能看着赵恒继位。 赵恒即位之日，吕端还是不放心。在众卿皆跪倒拜新帝时，吕端仍站在原地。场面陷入了寂静之中，无人敢言，都怕牵连到自己。 而吕端的忘年交寇准看着这一幕，也没有出声制止吕端。只是因为他知道，吕端做事，是不会有任何让步的，他认准的事情，就一定会做到底。 让他印象深刻的是，当年宋太宗抓住了李继隆的母亲之后，没有拿定主意要怎么办，寇准认为应该杀了她以绝后患，但吕端却认为不能杀了她，应该将她当做人质。 虽然此时，寇准不明白吕端在做什么，但是他相信吕端有自己的理由，于是站在原地静观其变，并没有阻止吕端。 两人意见不合之时，吕端坚持自己的想法，据理力争，最后保住了李继隆母亲的姓名，只作为人质关在牢狱之中。 一旁的李太后瞧着这一幕，怒喝“大胆！”并质问吕端为何不拜见新帝。而吕端充耳不闻，一步一步走向新帝，不断打量着新帝面前的帘子。 而此时的李太后紧张的一直绞手帕，背后冒出层层冷汗，十分不安地看着吕端。她害怕吕端接下来便会清算自己。 而吕端掀开了新帝面前的帘子，直视新帝，看见面前的少年是赵恒无疑，于是微微一笑，转身退回殿下，领着百官叩拜新帝，高呼“吾皇万岁万岁万万岁！” 吕端保住了新皇，立下了大功。于是赵恒更加优待吕端，十分重视吕端说的话，甚至之后也没有对王继恩和李太后痛下杀手，而是贬官流放，就这样处理了叛乱之事。 吕端在小事上难得糊涂，不太计较，但是在大事上，却有自己的思量，从不会糊涂行事，也从不放过一点细节。后也被称为是千古名相。
