1992年，43岁的路遥，在西安病逝。老家延川县的村干部一得知消息，马上嘱咐村民：“一定要瞒着他的大妈！”可消息还是走漏了，大妈冲到村口被众人拦下，泪流满面喊出一句话，让在场的人都湿了眼眶。 村干部所说的“大妈”，就是路遥的大伯母李桂英，后来成了路遥的养母。 李桂英是一个苦命的女人，她曾生了3个孩子，却一个也没有抓养活。接连的丧子之痛，几乎让她失去活下去的意愿。 好在，7岁的路遥被父亲送来，过继给他们养。从那以后，路遥改口喊李桂英“大妈”。 虽然不是亲生的，但李桂英对路遥的付出和爱，比血缘亲情更加浓厚。 当时陕北农村刚刚经历3年自然灾害，家家户户都是吃了上顿没下顿，李桂英家也不例外。她常常饿着，把自己那一份饭也给路遥吃。 赤贫之家，读书是一件奢侈的事情，可李桂英说：“就是吃屎喝尿也得让娃上学！” 她砸锅卖铁、东借西凑，终于把路遥送到离家50里外的学校读书。 李桂英怕他在学校饿着，常常挎着篮子，跋涉50公里给他送食物，有红薯、南瓜、掺着糠的窝窝头等。 家里当然没有这么多食物，很多都是李桂英到隔壁县城讨饭来的。 乡亲问她为什么不在自己的县城讨饭，她说：“熟人多的地方不好，会给孩子丢人的。” 李桂英所做的一切，让路遥十分感动。 曾经有人问路遥：“什么饭最好吃？” 路遥毫不犹豫地回答：“我妈做的饭最香。” 参加工作后，路遥隔三差五就给大妈寄钱。不过那会他还很穷，寄回去都是零碎小钱。 那时他许下梦想：等有钱了就接大妈进城，如果大妈不喜欢，就在老家给她建又大又漂亮的砖窑，让她安享晚年！ 遗憾的是，一直到路遥去世，这个梦想也没能实现。 路遥去世时，李桂英已经76岁高龄。白发人送黑发人的痛苦，可能会压垮她。因此村干部决定封锁消息。 然而百密一疏。 一个小姑娘在聊天时，不小心说漏了嘴：“路遥殁了，千真万确，连电视都播了！” 李桂英一听，瞬间两眼一黑，晕倒过去。小姑娘吓坏了，赶紧喊人来帮忙。 过了很久，李桂英才渐渐苏醒过来。醒来第一件事，就是朝村口冲去，哭着喊着要去见路遥最后一面。 村民们赶紧拦着。李桂英泪眼满面，声嘶力竭地喊：“别拦着我啊！我要去见我的娃，我的娃啊！” 然而，路途遥远，一个大字不识的老太太，如何能走到西安城？ 最终，李桂英抹了抹眼泪，一点点挪回家。她说：“我的心啊，那会儿就被掏走了……” 她的声音字字泣血，在场的村民都湿了眼眶。 此后每一天，李桂英都会坐在村口大树下的石头上，朝远方眺望。 那是路遥回家的必经之路，李桂英坐在那里等啊等，仿佛只要她一直守望，总有一天能再看见儿子回家的身影。 日复一日，那块石头表面被坐得越来越光滑，李桂英的白头发也越来越多。 往后余生，她只是一个心碎的母亲。 路遥去世后，李桂英的日子过得很苦，一把年纪还常常要拄着拐杖出去讨饭。 后来，随着路遥的长篇小说《平凡的世界》再次翻红，李桂英才被人们注意到。 很多人主动伸出援手，李桂英却惶恐得不敢接受。 淳朴了一辈子的她，认为不应该用儿子的名字捞好处。 而且在她心中，路遥并没有真正离开。她还是会每天坐在村口瞭望，等儿子回家，等一份希望。 后来，陕西陕西文化界为她募集捐款15000元，陕西作家协会每个月也会给她56元生活费。 老人家一辈子没见过这么多钱，更不敢接受。于是这些钱被存进银行，每个月取出200元利息，作为李桂英的生活费。 2004年，88岁的李桂英走完了她的一生。孤独守望十几年的她，终于能和路遥见面了。 李桂英虽然只是路遥的养母，却给予了他最无私、最诚挚的母爱。 如果没有她用这样伟大的母爱，为儿子铺就一条艰难的求学路，恐怕就不会有后来的大作家路遥。 正如诗人曹谷溪所说："人心是一杆秤……她（李桂英）靠讨饭供养路遥读完了中学，为养育路遥付出了她所能做到的一切，献出了她的全部爱心！" 可以说，是李桂英成就了路遥。 当我们怀念路遥时，也应该记住他的养母，一个令人敬佩的名字——李桂英！
