李鸿章的侄子李某，霸占了一乡民的妻子。乡民告到长江水师提督彭玉麟面前。彭玉麟派人拿着名片，把李某请到船上。 这李某仗着自己背后有人撑腰，平时是极尽仗势欺人、狐假虎威之能事。那天，他和往常一般与狐朋狗友们在长街上找乐子，就是在此时，遇到了在城里采买布料的赵氏。 她是村民王某的妻子，虽然是乡下人，却生得十分貌美。又因为和王某十分恩爱，备受呵护，故而不曾做过什么重活、累活，保养得很好。 李某远远看见一个身姿婀娜、肤色白皙的少妇人，就心生了歹念。几个同行的兄弟看到这情景，也十分识相，抱拳对他说：“李兄，我们几个就先告辞了，等你的好消息！” 李某哈哈大笑，带着几个仆从就去到了少妇人身边。 赵氏看到几个五大三粗的陌生男子朝自己走来，心下不安，正打算离开，就被挡住了去路。李某轻佻地对她说：“小娘子姓甚名谁，家住何方啊？” 赵氏暗道不好，强自镇静地回她：“妾乃南村王老二之妻，不知大人有何要事？”想提醒李某自己已有家室。 可李某怎么会被这话吓住，反而说：“我的确有点事想和夫人谈谈，不如咱们到附近的茶楼聊一聊？”说 着，就要上手拉扯，赵氏慌张地喊叫起来：“你放开我！你这个登徒子！救命啊！” 谁知李某让几个家仆上手控制住了赵氏，还捂上了她的嘴巴。 这时，周围的商户、行人都看了过来，李某对围着的人说：“家里有手脚不干净的仆人偷了我的东西，现在想潜逃，被我抓住了。别看热闹了，再看小心我打人！”人群便散开了。 被控制住的赵氏听到这话，顿时绝望，她只能将求救的眼神看向了刚刚卖布的店铺的老板。 但李某没给她求助的机会，很快就将她带走了。 李某一行人离开后，店铺老板虽然心有余悸，但还是很有良知地派一个跑腿的到南村去，通知了赵氏的丈夫王老二。 本以为遇到这种权贵的欺压，平头百姓只能默默忍受，没想到这王老二还是个有血性的，丝毫不胆怯，直接告到了官府。 王老二手持状纸，告到了堂前，可那审案的县官一听说被告的是李鸿章的侄子，就一点也不敢主持公道了。 县官连传唤都没有，就直接判了他无罪，反而还判了王老二污蔑之罪，打了他一顿大板。 王老二被打了一通，竟也还是没有放弃。 当他得知长江水师提督彭玉麟就在不远时，拖着一副病体就告到了他的面前，没想到还真的成功了。 彭玉麟本身的官职并没有断案的权力，但是他看不惯官眷因荫蔽而随意践踏百姓的行为，因此决定插上一手。 当晚，彭玉麟就命人请来了李某。 这李某看到邀约的时候，还以为彭玉麟是为着自己叔父李鸿章这层关系，要好好关照关照他呢，于是美滋滋地来到彭玉麟的官船上。 一见面，彭玉麟就问起他强抢民女这件事。 李某嗤之以鼻：“不过是一个农户家的小人物罢了！她当街冲撞我，要不是我心善，都能把她打死。现在接回府里做小妾，也是她的福气。更何况，我还赏了那姓王的几锭银子，怎么，难道是他嫌不够，闹到您耳朵里来啦？” 彭玉麟听了，并没有轻信他的一面之词，事实上，在邀请李某之前，他就已经通过自己的手段把当时的情况调查清楚了。 因此，彭玉麟对李某说：“无论如何，你都不应该强抢民女。若真是她冲撞了你，或盗窃了你的财物，自有我朝律法定夺，不应动用私刑。” 他问李某：“那女子现在何处？” 李某还是不以为然：“动私刑又如何？难道在这地界上谁还敢定我的罪不成？至于那女子，一点也不经玩，早就上吊自杀了。” 彭玉麟听到这话，大为光火，命人将李某绑起来。这时，听到消息的大小官员也都纷纷赶来，向彭玉麟求情。 可彭玉麟哪里会听他们的话，下令将李某斩首了。 他还训斥那些来求情的官员：“当官的要做衣食父母官，你们不但不护着百姓，还要为虎作伥，小心我将你们一同治罪！”那些官员们都只能却步。 当李鸿章知道这件事的时候，他的侄子已经被斩首了。 而彭玉麟还给他写了封信，说是为了他的名声着想，不忍看他一世威名被这不成器的侄子给毁了，就动手帮他清理门户了。 李鸿章也只能无奈地接受这个事实，还写了封“感谢信”。
