一次，宋真宗还在做王爷时，突然对手下幕僚说：“听说蜀中妇人聪敏美艳，不知是真是假？” 左右讨好道：“王爷在后宫添几个不就知道了？” 真宗说：“蜀中距京城千里，谈何容易？” 这时，有一个叫张耆的毛遂自荐说自己能在京城找到蜀女，真宗决定让他督办此事。 而他找的这个蜀女，将来可是能跟武则天相媲美之人。 真宗赵恒是太宗赵光义最宠爱的儿子，虽然没有正式册立皇储，可谁都知道大宋的天下早晚都由他继承。 张耆11岁入的王府，跟在赵恒身边鞍前马后，一心想讨好这位未来的储君。 如果能给赵恒物色一位心仪的皇后，张耆日后必定是官运亨通。 张耆认识东京城里一个叫龚美的银匠，早些年龚美拖家带口从四川来当“开漂”。 龚美一无人脉，二无权势，在偌大的东京城很难混口饭吃。 但龚美的老婆刘娥，不仅国色天香，还精通吹拉弹唱，他就想着把老婆卖掉换口饭吃，还曾托张耆找户好人家。 正因如此，当赵恒表示想找个蜀女当老婆时，张耆才肯一口应下。 说来刘娥的命运还真是悲惨，祖父是太祖年间的嘉州刺史，可她刚出生父母就接连离世。 嗷嗷待哺的刘娥成了孤儿，好在外婆家愿意收留她，这才不至于饿死。 寄人篱下的日子不好过，刘娥还没成年就当了歌女。 她的嗓音很独特，婉转动听，如泣如诉，还擅长播鼗这种乐器。 银匠龚美手里有点闲钱，于是就娶了刘娥，还带着她来到京城。 刘娥本以为好日子就要来了，没想到转眼丈夫就要卖掉自己。 在古代女性是毫无地位可言的，小时候听命于父亲，出嫁后成了丈夫的附属品，因此龚美要卖她，刘娥不敢说一个不字。 对于刘娥而言，这才是她好日子的开始。 张耆把刘娥带进王府后，赵恒一眼就相中了她，每天把她带在身边，听她吟唱弹奏。 宫里面赐下来的好东西，也都先让刘娥吃，自己再尝。 司马光用三个字形容：大有宠。 赵恒沉迷于刘娥无法自拔，身形日渐消瘦。 心疼儿子的赵光义发现了端倪，就问赵恒的乳母出了什么情况。 这个乳母看不上歌女出身，又曾嫁做人妇的刘娥，就添油加醋地说刘娥是来历不明的女子，想要魅惑皇子。 赵光义一听这还得了，直接下了圣旨让赵恒赶走刘娥，并且给赵恒讨了功臣潘美的女儿当妻子。 对于赵恒而言，父亲得罪不起，岳父也得罪不起，但刘娥他又不想舍弃。 于是，他把刘娥藏在了张耆家里。 只要赵恒一有空闲，就往张耆家里跑，与刘娥私会。 张耆对刘娥也是毕恭毕敬，他的未来就掌握在这个女人手里。 为了避嫌，张耆甚至都不敢回家住。 陪领导做一千件好事，不如陪领导做一件坏事，自此以后赵恒对张耆愈发信任，把他提拔成了指挥使。 当赵光义驾崩后，赵恒顺利继位，他把刘娥秘密接进了宫，张耆也摇身一变成了西头供奉官。 太宗刚死，赵恒不好直接给刘娥册封，她就和宫女一样默默陪在赵恒身边。 景德四年，郭皇后驾崩，赵恒有意册立刘娥为皇后，但是遭到了寇准等人的强烈反对。 这件事情，也为寇准的落魄结局埋下伏笔。 刘娥虽然没能当上皇后，可此时发生了一件天大的好事。 刘娥的宫女深得赵恒宠幸，还诞育了一名皇子。 要知道，这是宋真宗赵恒唯一的儿子。 宫女无名无分，皇子自然就过继到了刘娥名下。如此一来，刘娥母仪天下是迟早之事。 大中祥符五年，赵恒力排众议，立刘娥为皇后，她膝下的皇子也很快成了太子。 赵恒对刘娥很信任，不仅把后宫放心地交给她管理，朝堂的事务还让她也参与进来。 天禧三年，天降异象，经过占卜测得：女主昌。 此时恰逢真宗病重，关于刘娥要学武后的传言四起。 这种流言，直到刘娥驾崩，就从来没有中断过。 公元1022年赵恒驾崩，仁宗赵祯年纪尚幼，刘娥临朝称制。 她先是扳倒了权臣丁谓，又穿上帝王龙袍，坐在仁宗右侧听政。 当初那个流落的歌女，俨然已经成了大宋的实际统治者，不少大臣明示或暗示刘娥“行武后之故事”。 赵祯不是刘娥的亲生儿子，刘娥完全可以将其废黜，而后自立称帝。 刘娥撕毁了那些大逆不道的奏折和书画，表示：“我不做这种对不起大宋列祖列宗的事。” 其实，刘娥对赵祯、乃至赵祯的母亲李宸妃，都做到了仁至义尽。 如果没有刘娥，在真宗驾崩，主少国疑之际，丁谓等权臣肯定会架空赵祯，绝不会还政于朝。 而刘娥与赵祯缺乏沟通，使得赵祯认为刘娥不仅想篡位，还是害死自己母亲的元凶。 可刘娥到死都没有忤逆之举，这让赵祯有些悔悟。 后来，他又发现李宸妃被以厚礼下葬，墓葬中不仅有大量金银财宝，还有诸多水银，以让李宸妃面色如生。 赵祯误解刘娥那么多年，愧疚不已，长呼一声：“自今以后，大娘娘一生清白了！”
