1407年，徐皇后下葬后，朱棣深夜召见了她的妹妹徐妙锦入宫。 大将军徐达一共有4个女儿，大女儿徐妙云嫁给了燕王朱棣；二女儿徐妙清嫁给了代王朱桂；小女儿嫁给了安王朱楹。唯有3女儿徐妙锦一直没有婚配。 徐妙云与朱棣既是少年夫妻，也是患难伉俪。 徐妙云给朱棣生了三个儿子：朱高炽、朱高煦、朱高燧，靖难之役时，徐妙云曾镇守北平，率领城中百姓抵挡朝廷军队。 靖难之役后，徐妙云母仪天下，她学着婆婆马皇后，不停地指正皇帝的错误，希望君王能以宽仁驭下。 永乐五年，46岁的徐妙云走到了人生尽头。 病危之际，她耗尽所有力气与朱棣诀别：“战事虽然已经平息，可是民生没有恢复，还请陛下要多多体恤民情。” 朱棣含泪问道：“皇后，还有什么要交代的？” 徐妙云继续说：“日后，请陛下招贤纳士，明辨是非，勿要因为细小的失误就错失人才，也不能因为一点小聪明，就对人委以重任。孩子们当以学业为重，当教导他们宽仁向善。” 此时的朱棣已经泣不成声，徐妙云用手轻轻拂去他的泪痕，留下一句：“臣妾走后，陛下不要骄纵我的娘家人。陛下之恩，臣妾无以为报”，便溘然长辞。 朱棣顿时泣不成声，他捶胸顿足，仰天长啸：“从此，我再也听不到皇后直言劝谏了！” 徐妙云的死对朱棣的打击很大。朱棣急需另一个人来填补她的空白。 朱棣很快想到了徐妙云的三妹徐妙锦，此时她已经28岁，还在家里当“老姑娘”。 朱棣赶忙派宫人去徐府请徐妙锦入宫觐见，徐妙锦得知后，索性将头颅埋在被窝里，死活不肯见人。 宫人们左右为难，只能一遍遍的请她。徐妙锦说：“我的脸上长满了麻子，实在无法见人。” 宫人们只好向朱棣如实禀告，朱棣有些生气：“胡说八道！” 朱棣见过很多次徐妙锦，当然知道她皮肤白皙，脸上根本没有雀斑，朱棣更知道，徐妙锦琴棋书画样样精通，温文尔雅，性格恬淡。 朱棣明白，徐妙锦这是有意不想觐见。他吩咐宫人：“你们再去一趟，告诉徐妙锦，如果她同意入宫，朕会让她当皇后。如若不然，她大哥徐辉祖就别想好过。” 当年，靖难之役时，朱棣遭到了很多大臣的反对，徐辉祖就是其中之一。 作为南军主将，徐辉祖曾率兵抵挡过朱棣南下。 靖难之役成功后，朱棣念在徐达和徐皇后等人的面子上，只是将其削官夺爵，而没有要他性命。 当徐妙锦得知朱棣以大哥的生命相要挟时，只好不情不愿的进了皇宫。 朱棣尽量以一种相对平淡的语气问道：“说说吧，上次朕传你觐见，为何不来？” “来作甚？”徐妙锦反问：“姐姐早已下葬，难道要我来给陛下续弦吗？姐姐尸骨未寒，我若与陛下结为夫妻，她泉下有知，能安宁吗？陛下口口声声说思念姐姐，难道娶她的妹妹，就是思念她吗？” 朱棣被这番话问的哑口无言，他恼羞成怒，徐妙锦也上了脾气：“陛下不让我说，可我今日偏要说。陛下可知，为何我时至今日都不曾嫁人？实话说，大姐和二姐的遭遇，让我怕了！陛下对大姐虽然百般疼爱，可她依旧要在这深不见底的后宫中跟那些嫔妃们争宠。二姐更惨，代王宠信侍女荣花菊花，她们嫉妒我二姐，竟然用大粪堵住她的口鼻，用药让她的身体溃烂，像个癞蛤蟆一样。有这样的前车之鉴，我怎敢嫁人？” 说完，徐妙锦扬长而去。 她知道，自己的那番话属于大逆不道，朱棣很可能不会放过自己。 以防后患，徐妙锦索性去了寺庙当尼姑。 原本，徐妙锦以为自己的人生就守着这古刹度过，不过，朱棣驾崩后，朱高炽继承大统，徐妙锦的人生迎来转机。 徐妙锦毕竟是朱高炽的亲姨母，朱高炽随即让人把她接进宫中，朱高炽专门给徐妙锦建了座宫殿，以供她诵经礼佛，并为她颐养天年。 刘声木评价：“身为弱女子，不获有为，因薄视成祖，宁牺牲后位，自愿为尼，以安淡泊，其识见高出靖难诸臣之上，洵千古一人也。”
