清朝著名红顶商人胡雪岩在被慈禧抄家前，他预感到大祸将至，便在深夜，命管家将12个小妾从被窝里轰起来。穿着肚兜的12个小妾站在大厅，胡雪岩发话：“给你们一人500两，你们改嫁还是回娘家，我都不拦着，赶紧走。” 胡雪岩这人，生在安徽绩溪一个穷乡僻壤，家里穷得叮当响。小时候放牛，风吹日晒，脚上全是泥，13岁爹没了，妈一个人撑不下去，他就跑杭州讨生活去了。先在杂粮行干活，扛粮袋扛到肩膀酸，后来跳槽去火腿铺子，手上老带着咸味。再后来进了信和钱庄，从扫地倒水干起，天天忙到半夜，硬是熬成了伙计。19岁那年，碰上阜康钱庄的于掌柜，这老家伙没儿子，见他靠谱，把钱庄当宝贝教给他。于掌柜死了，留给他5000两银子的小钱肆，这就成了他翻身的起点。 他在杭州混得风生水起，认识了个候补官王有龄，借了500两给他补官位。王有龄后来当了浙江巡抚，罩着他生意越做越大。胡雪岩把阜康钱庄开遍全国，分号一家接一家，还搞起丝绸和药材买卖。太平军打杭州时，他跑上海买军火粮食支援清军，左宗棠看他顺眼，给他管钱粮军饷。生意做到这地步，他不光有钱，还跟官场搭上线，混了个二品官，穿上黄马褂，走路都带风。胡庆余堂是他后来的招牌，卖避瘟丹、行军散，药铺名气传老远。他这辈子，从穷小子到富豪，靠的是脑子灵、手脚勤，还有点运气。 可这人混得太高，树大招风。他跟左宗棠走得近，慈禧那边早看他不顺眼。生意做得越大，窟窿也越多，钱庄借贷太多，朝廷一挤兑，他就扛不住了。胡雪岩心里明白，风光背后是悬崖，抄家这事儿，迟早躲不掉。 胡雪岩眼看朝廷要动手，心里跟揣了个定时炸弹似的。那天晚上，他睡不着，估摸着自己日子不多了，就叫管家去把12个小妾弄起来。这些女人平日里锦衣玉食，养得娇滴滴的，突然被轰出被窝，穿着肚兜站大厅，冷得直哆嗦。胡雪岩没废话，直接说：“一人给500两黄金，够你们下半辈子用了。改嫁还是回娘家，我不管，赶紧收拾走人。”这500两可不是小数目，那年头普通人家一年花不了10两，他这是下了血本。 他为啥这么干？一是他预感自己完蛋了，抄家跑不掉，带着这帮女人只会拖累她们。二是他多少有点良心，不想这些小妾跟他一起吃苦受罪。胡雪岩混商界这么多年，看人看事准得很，知道慈禧这回不会手软。他手头还有点钱，干脆散出去，给她们一条活路。管家连夜拿金子，分成12份发下去，小妾们有的想留，有的怕死，磨蹭半天还是收拾东西走了。马车备好，趁夜黑全跑了，胡雪岩就这么把后院清空了。 这事儿干得干脆，也透着点无奈。他不是圣人，就是个明白人，知道自己保不住家业，也保不住人。放手小妾，既是自救，也是救人。这帮女人拿了钱，有的回了老家，有的找人嫁了，总算没跟他一起倒霉。 没几天，朝廷动手了。官兵围了胡府，把能拿的都拿走，金银珠宝、家具绸缎，全打包拉走，家里砸得稀巴烂。胡雪岩早有准备，带着几个忠心的伙计跑了，抄家那天他已经不在杭州。逃出去后，他日子不好过，风餐露宿，靠点老关系混口饭。路上还惦记着老百姓，碰上饿肚子的村民，就拿仅剩的银子换粮食分给他们。这人混到这份儿上，还没彻底丢了良心。 可跑来跑去，身体熬不住了。他年纪大了，又颠沛流离，头发白了，走路都费劲，最后病倒在个破地方，身边没啥人，就几个老仆守着。六十多岁死了，葬在山坡上，坟头简简单单，连块像样的碑都没立。胡府没了，他的钱庄药铺也垮了，曾经的风光全成了泡影。 那12个小妾呢？拿了500两，各奔东西。有的嫁给乡下土财主，过得还行；有的回娘家，靠这笔钱撑着。她们后来听说胡雪岩死了，有人念他的好，有人骂他没本事保住家业。胡雪岩这人，活着时呼风唤雨，死后也就剩点故事让人嚼舌头。民间老爱拿他当谈资，说他聪明，说他仗义，也说他太狂，栽得不冤。他的结局没变，从顶尖摔到谷底，可这中间的抉择，真挺有嚼头。
