1937年，南京大屠杀当中，陈德贵是少有的幸存者之一，他之所以能够活下来，并不是由于日本人突然间良心发现，而是由于陈德贵通过装死蒙骗过了日本鬼子的眼睛，后来因为动了一下脚，竟然差点暴露，腿上还中了一枪。
最开始陈德贵是跟着其他的逃难人群一起往外逃，但是后来还是被日本人给堵住了。这时候日本人把所有人全部集中在了一起集中关押，大多数人在这时候还并没有意识到接下来会发生什么。
日本人把人集中在一起之后，将所有人都关在一个非常大的仓库当中，当时关押的地点是在煤炭港。仓库只有一个离开的大门，日本人派人用机枪守住这个大门，所有人都出不去。
一直等了两天日本人都没有什么动静，但是到了第3天的时候，日本人突然间进入到仓库当中，从里面挑了十几个人出去。被叫出去之后，可能这十几个人还认为日本人把他们叫出去是要做苦力。
最后日本人就把这些人带到了附近的一个河里面，让所有人都下水，等到下水之后，日本人举起手中的枪就开始疯狂的扫射，由于距离并不远，所以在仓库当中的所有人都是能够听到外面的枪响的。
其实大多数人也都猜到了接下来会发生什么，但是强迫自己尽量的不往那边想，毕竟现在想要冲出去也是不太可能的。其实在刚刚被关进仓库的时候，日本人就曾经抬了两个大盆过来，把这个盆放到了所有人的面前。
接下来就让所有人把身上的钱财以及一些其他的值钱物品全部都放到这个盆里。面对这种赤裸裸的强盗行为，所有人都不敢反对，因为反对的代价是可以想象的。再联想到刚才的枪声，陈德贵瞬间就意识到了日本鬼子是在外面搞屠杀。
就在这时候，日本人已经完成了对第1波人的屠杀，重新进入到仓库当中，开始挑选第2波人，第2波人的人数和上一次相差不多，也是十几个人，当这十几个人出去之后，毫无疑问，又是一阵枪响。
过了一会儿之后，日本人就重新走进了仓库，开始挑选第3波人，在挑选第3批人的时候，陈德贵恰好被选中，走在半路的时候，陈德贵就在思考对策，如果不做点什么，那么他就必死无疑了。
观察了一下地形，陈德贵认为还是有一定的发挥空间，因为日本人是把所有人都集中在河里面集体杀害。所以就在日本人抬起枪口准备射击的一瞬间，陈德贵卡准时间点一个猛子扎进了水里。
这时候陈德贵根本就不敢露头，地址在水里面游，一口气游到了对岸才敢露头。这时候在河里陈德贵也找到了一个完美的掩体，有一节飞火车皮倒在河里，陈德贵藏在后面，刚好能够露头看见对面的情况。
而有了掩体之后，日本人并不能在第一时间发现陈德贵。这时候日本鬼子就在不远处，陈德贵也不敢轻举妄动，好不容易逃脱出来，如果这时候被日本人发现，那么就前功尽弃了。就在废弃的火车皮里面，陈德贵眼睁睁的看着日本人十几个一批十几个一批的杀害了许多无辜的百姓。
从白天一直杀到晚上，最后可能是日本鬼子也觉得人太多了，就干脆把剩余的大概六七百人全部都赶了出来，用机枪全部杀害了。这时候的陈德贵依然在后面躲着，直到天完全黑下来之后，才悄悄的从里面走了出来。
这时候的陈德贵全身都在发冷，虽然躲在旧火车皮的后面，但是半截身子也一直泡在水里。为了能够逃出来，陈德贵还是悄悄的从水里面逃了出来。这时候陈德贵先跑到了桥底下，然后再慢慢的摸到了尸体的旁边。
因为这些地方有很多的尸体，陈德贵躺下来之后并不会特别的显眼，而且还可以用留下来的废弃毛毯暂时的盖一下。就这样陈德贵昏昏沉沉的睡了过去，但是在第2天早上的时候，由于实在是太冷了，陈德贵被冻的直打哆嗦。
恰好在这时候有几个日本鬼子路过了桥头看见了正在抖动的陈德贵，由于距离比较远，并没有看得特别清楚，所以日本鬼子只是抬手向陈德贵这边开了一枪，随后就离开了，子弹命中了陈德贵的大腿和手指。
陈德贵强忍着悲痛让自己保持镇定，开枪之后日本人就离开了，陈德贵也勉强留下了一条命。
