公元41年，太子刘彊上表辞去太子之位，刘秀吃惊问道:“你身居储君已十六年，若废了

公元41年，太子刘彊上表辞去太子之位，刘秀吃惊问道:“你身居储君已十六年，若废了你，我如何向天下交待？”刘彊回答说:“儿臣难以当此大任，这是儿臣主动辞去的，父皇就可以向天下和群臣交待了。” 公元24年，刘秀与郭圣通结婚。郭圣通出身显赫，其父为阳安思侯郭昌，是真定王刘扬的女儿，其地位对刘秀在政治上有着重要的助益。此时的汉朝内乱不断，刘秀需要强大的背景和势力支持以巩固自己的地位。 公元26年，郭圣通被正式册立为皇后，刘彊也随之被封为太子。刘彊的出生和立太子，正展现了东汉初年皇权皇位由嫡长子继承的传承规则。然而，权力的传承并非一帆风顺，随着母亲地位的变化，刘彊的命运也随之波动。 刘秀政权的逐渐稳固后，他开始重新考虑个人的情感取向。建武十七年，政治局势发生了剧变，光武帝因郭圣通家族势力减弱及其他政治原因，废黜了郭圣通，改立了早年的知己阴丽华为新的皇后。阴丽华的美貌与才智，一直是刘秀心中的向往。早在昆阳之战之前，两人已结为夫妇，经历了无数战乱与艰难，共同支撑起这段关系的厚重。 这一政治变动使得刘彊的地位岌岌可危。尽管刘彊已经担任太子长达17年，他的政治前途却因母亲的失势而变得不确定。刘彊的智慧和见识让他意识到，如果继续坚持太子的位置，可能会引发更大的政治危机，甚至可能危及自身安全。在这种背景下，刘彊选择主动请求辞去太子之位。 阴丽华的儿子刘庄自幼才智超群，十岁便已精通《春秋》等经典著作，有不凡的政治潜力。随着阴丽华被立为皇后，刘庄的地位亦水涨船高，刘秀对他的偏爱也日益明显，刘彊作为太子的地位变得岌岌可危。 即使刘彊在其太子身份期间表现得无可挑剔，未有显著过失，但在继承权的争夺中，这已不足以为他保驾护航。面对日益明显的宠爱刘庄的态势，刘彊在建武十九年决定主动辞去太子之位。刘秀考虑到刘彊的稳健与忠诚，以及维护皇族和谐的必要性，最终同意了刘彊的请求。刘秀并没有对刘彊施以重罚，相反，他授予刘彊东海王的封号，兼食富庶之地鲁郡，地域广阔，资源丰富。 这一举动虽然导致了刘彊失去了太子的位置，但却赢得了刘秀的尊重和赏识。刘秀为表彰刘彊的谦让，将其封为东海王，并赐予其广大的封地，包括富饶的鲁郡。刘彊的封地总计包括了二十九县，是当时东汉众多藩王中封地面积最大、最为富庶的一位。此外，阴丽华所生的刘庄，在位期间也对刘彊持续给予尊重与优待。 刘庄随后被改名为刘阳，被立为新的太子，并最终继承了皇位，即汉明帝。在他的统治下，以及刘秀的余晖下，刘彊得到了妥善的安置和尊重。 永平元年，即公元58年，是刘彊人生的最后一年。他的去世让许多人惋惜，特别是汉明帝刘庄。对刘庄而言他失去了一位亲人，更是失去了一位政治上极具价值的忠诚支持者。刘庄在得知这一噩耗后，十分悲痛，并追赠刘彊“恭”这一谥号。谥号“恭”在汉代有着丰富的文化内涵，有让位给贤人以及守正不移的美德，这正是对刘彊一生的高度概括。 在刘彊的生前，还发生了一件颇具影响的政治事件。山阳王刘荆曾经冒充大鸿胪郭况，假托郭况之名给刘彊写信，鼓动他举兵谋取皇位。然而，面对这样的机遇，刘彊的反应却是立即将送信的使者押解到京城洛阳，并交由汉明帝处理。 刘彊的这些事迹在当时及后世都产生了深远的影响。他的政治态度和行为导致东汉王朝形成了一种特殊现象，即使是被废的太子，也能保全自身安全。这在刘彊之前的西汉时期是极为罕见的。