张春桥之女回忆：父亲被捕前疑神疑鬼，认定汪东兴早晚要对他动手 “四人帮”之中，江青为中心，横行霸道，张春桥是另一个核心人物，论资历比另外两人深。但张春桥的资历完全靠“笔杆子”，他深知自己并没有什么威信可言。 他曾经对女儿如此说：“哪一块革命根据地是我开辟的？哪一支军队是我带出来的？哪一场战役是我打下来的？”
直率的许世友将军曾如此评价张春桥：戴眼镜，夹皮包；会总结，会提高；论思想，一团糟；打起仗来往后跑。 姚文元和王洪文，说起来还是张春桥一手带出来的，张春桥心思缜密、心狠手辣、野心勃勃，他有着很强的危机意识，一直在提防和排挤对自己有威胁的人。 和张春桥曾经共事的人都觉得此人阴鸷，不苟言笑，感觉时刻都在算计。 张春桥的女儿张维维回忆说：“在主席在世的时候，父亲就和我说，他早就预料到汪东兴会对他动手。” 张春桥平时害人太多，树敌太多，特别是和老干部、老将帅们关系恶劣，亏心事做得也多了，其实心里也害怕。 他很多疑，总觉得有人要害他，甚至怀疑到身边人。 张维维回忆，即便张春桥待在家里，也会觉得有人在监视他、盯着他。 在被捕之前，张春桥成天把自己关在家里面，吃饭喝水都很小心，喝水的时候如果中途离开一会儿，回来一定要重新换杯子换茶水。 他常常念叨的人，就是汪东兴，女儿认为，他在饮食上百般小心，就是防着汪东兴。
汪东兴是中央办公厅主任，他在毛主席身边工作了20多年，深得毛主席的信任。在此期间，汪东兴负责毛主席的吃穿住行，保护毛主席的安全，是毛主席的大管家，从没有出过纰漏。 所以无论是江青还是张春桥，对汪东兴多少还是有些忌惮的。 张春桥和汪东兴政见一直不和，他还在很多场合公开针对汪东兴。 张春桥曾经向毛主席建议，直接换掉汪东兴这个“大总管”。毛主席直接拒绝：“他是一直要跟我走得，别人我用起来不放心，东兴在我身边，我习惯了。” 毛主席不让动，张春桥只能放弃。 论实权，张春桥比不上汪东兴，私下里把汪东兴当作眼中钉：“汪东兴最难搞，他在主席身边工作，对我意见很大，在主席面前说话又方便。” 张春桥还说：“成者为王，败者为寇，如果我们失败了，汪东兴、华国锋他们一定是要抓我们的，这一点我早就想到了。”
张春桥甚至还曾经预料过自己被抓的方式：“开个会就行了，他们叫我去开会，我不能不去。” 1976年，毛主席去世之后，张春桥的预感越来越强烈。 张春桥之前有多么嚣张跋扈，现在就有多恐惧，他忧心自己的前程常常夜不能寐，非常憔悴。 王洪文的秘书肖木回忆：张春桥曾经在他面前反复强调毛主席生前对他的培养，还说了毛主席去世之后自己是怎么保护毛主席的遗体的，在修建毛主席纪念堂的时候出了很大的力，在出版《毛泽东选集》第五卷时也是有功的。 在肖木面前，他毫不掩饰对邓小平的仇恨，想要赶紧报复邓小平。他让肖木在上海多收集邓小平的情报，还想要垂死挣扎一番。 1976年9月29日，政治局会议之后，华国锋找叶剑英商议，必须尽快解决四人帮的问题。 两人达成了一致意见：“想要成功，关键人物是汪东兴。” 10月2日，叶剑英来到了汪东兴在中南海南楼的办公室，对他说：“最近形势紧张，都在我们意料之中。‘四人帮’不除，我们党和国家是没有出路的。” 叶剑英压低声音：“你考虑好了吗？” 汪东兴斩钉截铁：“不能再拖了，是下决心的时候了。” 汪东兴分别向华国锋、叶剑英汇报了行动方案，得到了他们的同意。 对“四人帮”的逮捕，汪东兴为主要负责人，他亲自确认参与的人员和人数，进行小组分工，反复确认怀仁堂的安全，在怀仁堂进行了反复练习。 10月6日当天，华国锋、叶剑英和汪东兴提前来到了怀仁堂，分别坐定。
汪东兴向华国锋和叶剑英指了指正厅的东南小门：“到时候，王洪文和张春桥他们就从这里进来。” 所有人员已经准备就绪。 下午，姚文元收到了通知去怀仁堂开会。 姚文元很慌张，对张春桥说：“为什么我也要去开会？他们是不是要行动了？” 张春桥已经意识到不妙，他不说话，隔了半天才摇了摇头，也不知道是在安慰姚文元，还是在安慰他自己：“我觉得不会，时候未到，他们不会轻举妄动，加上你参加会议，人数正好是单数，我估计是为了做表决。” 姚文元还是脱口而出：“如果有一天……如果真的有那么一天，我就带着我的老婆孩子回上海去。” 张春桥倒还冷静：“真要有那么一天，我就让老婆孩子带着我的骨灰回上海去。”
张春桥是带着警卫员去开会的，他有一名叫作大熊的警卫，和他几乎寸步不移，在进入怀仁堂的时候，大熊被拦了下来。 张春桥很警惕：“怎么回事。” 这些汪东兴已经预料到，工作人员按计划解释：“没什么，首长在里面开会，随行人员按照规定到外面的大厅里面去休息。” 张春桥不好多说，只好让大熊先离开。 大熊其实进入休息室的时候就感觉到有事要发生，他从椅子上站起来，马上就想进入怀仁堂。 大熊身上有枪，警卫团的人意识到不妙，围上去缴大熊手里的枪，大熊拔枪作出反抗姿势。 现在只要大熊一开枪，接下来的抓捕行动就肯定会出问题，江青和姚文元还在路上！ 剑拔弩张之间，有人劝大熊放下武器，告诉大熊中央已经决定逮捕张春桥。 大熊听到之后也难以置信，他说：“汪主任如果让我交枪我才交。” 于是警卫团立刻给汪东兴打去电话，汪东兴和大熊说了几句，大熊立刻交出手枪。 晚上7点58分，张春桥跨入了怀仁堂的大门。 他习惯性地沿着礼堂东侧的走廊缓步走来，当他走进正厅之时，预先埋伏在门两侧的突击队员迅速出击。
那一刻，张春桥呆若木鸡，在华国锋和叶剑英面前毫无反抗地被捕。 华国锋目光严峻，向他宣布了中共中央的决定：“你不顾中央的一再警告，继续结帮拉派，进行非法活动，阴谋篡党夺权，对党和人民犯下了不可饶恕的罪行。中共中央决定，对你隔离审查，立即执行。” 张春桥自始至终都一言不发。 在几分钟之前，王洪文刚刚被捕，王洪文的表情非常惊恐。 张春桥被捕时的表现，充分说明他早就已经预料到这一天的到来。 吴德在书中说：“在粉碎‘四人帮’的问题上，汪东兴同志是出了大力的。” 张春桥曾任中央军委总政治部主任、南京军区第一政委和上海警备区第一政委，王洪文经营上海十万民兵，他们没有来得及调动一兵一卒，因为汪东兴没有给他们留下一点时间、任何机会。 在秦城监狱之时，张春桥刚开始还是回答问题的。他曾经交代他们在钓鱼台17号楼秘密议事，就是商量着怎么拱倒周恩来和邓小平。 审讯人员询问：“在拱倒周、邓后，你们商量如何安排了吗？” 张春桥脱口而出：“当时他们商量着让王洪文当委员长、推举我当总理。” 他感觉自己说漏了嘴，有已经无法掩盖的把柄，懊悔不已，从此以后就不再说话。
特别法庭开庭审判之时，张春桥一言不发反抗到底。 他以沉默向审判人员叫板，因为在审判张春桥之时，审讯人员询问他有什么要讲，张春桥表示除非如实进行报道，否则他不准备讲。 所以他的沉默就是挑衅，老奸巨猾的他面对几次审问都不言不语，不理不睬。 审讯人员说：“你这样长期不说话，是会失语的。” 他也仅仅是从眼镜片上方瞥了一眼，继续沉默。 他在监狱之中不能听广播，不能看报纸，不知道外面的情况，失去了和外界一切联系，他用这种方式自我防护。 一直到1979年8月，中央批准给张春桥提供报刊——《人民日报》、《解放军报》、《红旗》杂志。 张春桥看到冤假错案正在得到全面平反和纠正，国民经济蒸蒸日上，党和国家的政治生活正常秩序已经开始恢复……他很失望，最后的一丁点幻想都被打碎了。
他培植的那些亲信不会再卷土重来了，无论他如何在报纸的角角落落寻找，都不会找到一丁点有利于他们的消息。他已经意识到“四人帮”彻底失败，他用不说话来掩盖自己的绝望。 1981年1月，张春桥被最高人民法院特别法庭判处死刑，缓期二年执行，1998年1月保外就医。 粉碎“四人帮”，汪东兴采用的方式得到了邓小平的赞赏：“很好啊！我可以过一个安宁的晚年了。这种方式好，干净利索！”
