1936年张学良扣押蒋介石后，活生生乐坏了何应钦，笑“死”了宋哲元，日本人拍案叫好，英国美国发愁不已。阎锡山思虑再三后，通电张学良“将蒋介石交给我处置。”何应钦直接就要派大军兵压西安城下，巴不得张学良“撕票”。
在1936年10月，蒋介石嫡系部队约30个师前往平汉，陇海铁路沿线，同时调动了100架飞机，随时准备投入内战战场，同时又于12月4日坐飞机抵达延安西安，催促张学良，杨虎城攻打红军，自己的军队好在后面“督促”，否则就要把张学良军队调到福建。
张学良和杨虎城既不愿意再次开战，也不愿意轻而易举的被蒋介石改编或者吞并，张学良便为之“痛哭陈辞”，蒋介石却表示并不搭理。
其实对于张学良杨虎城二人已经是箭在弦上，不得不发了，要么等着被削掉军权，要么被迫跟红军开战，损失自己的部队。两个人便打算来一招险棋，开始偷偷商议扣押蒋介石事宜。
就在12月12日，他们的率领东北军部队包留了华清池，扣押了蒋介石，迅速解除了蒋介石部队的武装。同时拘捕了陈城，卫立煌等十位军政要员。
此事一出，举国震惊，世界各国势力以及各派势力都有着不同的反应。
如果说最高兴的，那便是何应钦了。当时南京政府国民党内人士知道蒋介石被扣后，都表示万分气愤，万分焦急，可唯独军政部长何应钦一派人士有着不同的打算。
何应钦虽一度被称为蒋介石的大管家，蒋介石被称之为严父，他被戏称为慈母。一度被蒋介石提拔，但是何应钦却一个有野心的人，无一日不想着取而代之。如今天掉馅儿饼，他怎能错过。
主动请缨让自己担任讨伐军总司令，要派大军讨伐张学良。随之，何应钦的部队就这样浩浩荡荡的开赴潼关，还派了大量的飞机轰炸赤水等车站，扬言下一步就要轰炸西安城。
汉奸头目李守信等也拍案叫好，表示愿意跟何应钦等人一起讨伐张学良，杨虎城。
而日本对这一起事变是最为关注的，日本一直想着鹬蚌相争，渔翁得利，他好趁火打劫，所以极力挑拨南京和西安的关系，生怕中国不发生大规模内战，同时还大力支持当时在德国“养病”的汪精卫回国组织亲日派的政府。
英国美国却是十分担忧，生怕蒋介石被杀，亲日派掌权后，日本在中国的势力范围会扩大，同时损害他们两国在华利益。开始不断竭力促进双方和解。
蒋介石的妻子宋美龄，以及宋子文，孔祥熙等人也趁此机会试图营救蒋介石，和平解决此次西安事变。宋美龄原本跟宋庆龄关系破裂，原本宋庆龄就曾一度反对宋美龄嫁给蒋介石，并声称“他就是为了宋家的权利，”
后来宋美龄的婚礼，宋庆龄也没去参加，两个人姐妹关系渐行渐远，可如今宋美龄能够求助的便只有宋庆龄了，她联系宋庆龄，希望从姐姐那里知道共产党对此次西安事变的态度。
同时宋美龄联络黄埔军校中蒋介石的嫡系将领，反对何应钦等讨伐派的主张，坚持营救蒋介石。当时冯玉祥也在南京，也主张和平解决此次事件，避免内战，并通电张学良。和平解决此次事件的主张占了上风。
原本混乱的局面便被宋美龄等人这样稳定了下来。
随后，宋美龄等人亲自赶赴西安去见蒋介石。
几大军阀对于此次事变也有不同的态度，比如广西的李宗仁，白崇禧和四川的刘湘等，都是比较支持张学良，杨虎城的，支持和平解决西安事变，傅作义等也是绝对支持的。阎锡山素来是老奸巨猾，明面上表示支持抗日大局，支持张学良逼蒋抗日。
可私底下，却通电张学良，杨虎城，表示要求把蒋介石交给自己掌控，想借此获得更多的权力，控制中国的局势。宋哲元等人也是如此，表面上是拥护国民党中央，实际上就是主张杀掉蒋介石。
在12月15日，全国各界救国联合会也发表名为《为当前时局紧急宣言》，表示反对一切的内战，主张恢复蒋先生的自由，以此实施共同的抗日大计。
而此时我党内部对此次西安事变的态度，也是有一个逐渐变转的过程的，并非一开始就主张和平解决。
在12月12日左右，我党是主张罢免蒋介石并交人民审判的，后来在18日左右，才提出，释放蒋介石和平解决西安事变共同抗日的主张。
当时中共中央还一度发表《关于西安事变及我们的任务的指示》，表示此次事件发生后，中国可能有两种前途，一种前途便是爆发大规模的内战，而另一种前途便是停止内战，一致抗日。后来又联络张学良等人，表示愿意给他们也积极的援助，不管是军事上的还是政治上的。
同时表示，只要蒋介石同意停止内战共同抗日，就应当释放他。
在23日左右，宋美龄等人跟张学良杨虎城进行了正式谈判，同时达成了几项协议。如改组国民政府驱逐亲日派，释放一切政治犯，保障人民的自由权利，停止剿共，联合红军一同抗日。等等，自此西安事变才得以和平解决。
