1875年，李鸿章说：新疆那不毛之地，不要就不要了！左宗棠大怒：166万平方公里

1875年，李鸿章说：新疆那不毛之地，不要就不要了！左宗棠大怒：166万平方公里，你可真大方！慈禧手一摊表示没钱支持，左宗棠一拍大腿：我就是自己借钱，也要收回新疆！ 1874年的冬天，大清帝国面临着一个严峻的考验。新疆这片广袤的土地，正处在四面楚歌的境地之中。 北面是实力日渐强大的沙皇俄国，西边是野心勃勃的土耳其，南面还有英国在印度的势力范围。三个大国虎视眈眈，让这片土地的局势变得异常复杂。 当时的新疆形势已经岌岌可危。俄国强占伊犁地区，在当地大肆扩张势力范围。土耳其则暗中支持喀什叛军，并积极与他们建立联系。 更令人担忧的是，喀什叛军不仅接受了土耳其的封赏，还同时与俄国和英国签订了通商协议。这意味着三个大国已经开始在新疆问题上展开合作，他们的目标显然不仅仅是占领伊犁这么简单。 面对这样的局势，清廷内部却出现了严重的分歧。一部分大臣认为新疆是中国不可分割的领土，必须全力收复。另一部分大臣则认为新疆是块无用之地，与其在这里耗费人力物力，不如放弃。 此时的慈禧太后正面临着严峻的统治危机。作为一个垂帘听政的太后，她需要通过政绩来证明自己的执政能力。新疆的收复与否，不仅关系到国家的领土完整，更关系到她的统治威信。 在朝廷内部，＂新疆无用论＂的声音越来越大。支持这一观点的大臣们认为，新疆地处偏远，每年需要耗费大量的军饷，却没有带来相应的收益。他们主张将有限的资源用于发展海防，抵御沿海地区的外国势力。 与此同时，主张收复新疆的大臣们则强调新疆的战略地位。他们认为新疆是西北的门户，如果失去新疆，整个西北地区的安全都将受到威胁。这场争论逐渐演变成了海防派与陆防派的对立。 争论的双方各执一词，谁也说服不了谁。这种情况不仅影响了朝廷的决策效率，更让新疆的局势变得更加危急。在这种内忧外患的形势下，新疆的命运将何去何从？ 在这场关于新疆命运的争论中，李鸿章成为了＂弃地论＂的主要代表人物。他在《筹议海防折》中明确提出，新疆每年消耗军饷三百多万两，却换来了一个不断流失人力物力的负担。 李鸿章的观点很快得到了一些朝廷大臣的支持。他们认为与其在新疆这样的边远地区消耗国力，不如将资源集中用于发展海防，抵御沿海的外国势力。 为了说服朝廷接受这个主张，李鸿章提出了一个看似折中的方案。他建议让新疆地区实行类似土司制度的自治，就像云南贵州的少数民族地区那样，或者效仿越南、朝鲜的藩属国模式。 这个方案表面上看起来是在维护清朝的统治权，实际上却是变相放弃新疆。因为一旦实行自治，新疆就会逐渐脱离清朝的控制，最终成为外国势力的目标。 面对这种主张，左宗棠提出了强烈的反对意见。他指出新疆的重要性远不止表面看到的军费开支。在他的论述中，新疆是连接中国与中亚的重要枢纽。 与此同时，英国公使威妥玛派人来到天津，向李鸿章提出了一个更加危险的建议。他们建议把伊犁割让给沙俄，将天山南路划给叛军首领阿古柏。 这个建议实际上是想把新疆一分为二，让它彻底脱离清朝的控制。这种做法不仅会失去土地，更会在西北地区制造一个永久的不稳定因素。 左宗棠的主张得到了一些有远见的大臣的支持。他们认识到，在近代化的进程中，领土完整对一个国家来说具有至关重要的意义。放弃新疆不仅是失去一片土地，更是放弃了国家的主权和尊严。 在收复新疆的道路上，左宗棠面临的困难远不止朝廷内部的争议。李鸿章采取了一系列实际行动来阻挠这次军事行动。 首先是军队调动问题，李鸿章借助军中矛盾，将一些精锐部队调往他处。其中包括把刘铭传的部队调往徐州，又将宋庆的＂毅军＂调回河南。 军队的问题还不是最大的困难，更严重的是军费短缺。清廷的财政状况本就不佳，李鸿章又以各种理由挤占了西征军费，这让本就困难的军费筹措雪上加霜。 在这种情况下，左宗棠提出了一个大胆的建议：借洋款。这个提议在当时是非常冒险的，因为这意味着要承担巨额的外债。 出人意料的是，第一个反对这个提议的竟然是左宗棠的老友沈葆桢。作为一位深受左宗棠敬重的大臣，沈葆桢的反对让这个计划雪上加霜。 就在这个关键时刻，慈禧太后和大臣文祥站了出来。他们认识到收复新疆的重要性，支持左宗棠借洋款的提议。最终，第一批500万两的借款获得了批准。 有了这笔资金的支持，左宗棠开始了他的西征计划。他任命刘锦棠和金运昌为主要将领，这两人后来果然成为了左宗棠最得力的助手。 1876年4月，西征军队正式出发。仅仅用了两个月的时间，军队就攻占了乌鲁木齐。这个速度远远超出了所有人的预期。 这场胜利让那些反对收复新疆的人哑口无言。包括李鸿章在内的反对者们此前一直认为，收复新疆是不可能完成的任务。 然而，事实证明左宗棠的判断是正确的。通过这次军事行动，清朝成功收复了近180万平方公里的国土，保住了西北的门户。