宋佳1980年出生于黑龙江哈尔滨，自幼学习柳琴，高中被沈阳音乐学院录取，后受学姐建议改考上海戏剧学院表演系，并顺利入学。 2001年，大二的宋佳参演电视剧《其实不想走》，正式开启演艺生涯。此后几年，她出演了不少影视作品，但多是花瓶角色，未激起太大水花。直到2006年，她在电影《好奇害死猫》中饰演梁晓霞，凭借该角色崭露头角，还获得第26届中国电影金鸡奖最佳女配角提名。2008年，宋佳参演《闯关东》，其饰演的命运坎坷却坚强倔强的鲜儿，给观众留下深刻印象，该剧单集最高收视率达10.9% 。此后，她佳作不断，《悬崖》里智慧过人的中共地下工作者顾秋妍、《萧红》中才华横溢却命运坎坷的女作家萧红 、《少帅》中张学良的夫人于凤至等角色都被她演绎得十分出彩。2019年，她在《风中有朵雨做的云》里饰演的林慧，更是展现了她精湛的演技。2024年，她因饰演张桂梅校长，获得多个最佳女主角奖项。 演艺生涯中，宋佳获奖无数，包括上海电视节白玉兰奖最佳女演员、中国电影金鸡奖最佳女主角等。 在公益方面，宋佳也十分积极。2010年，她通过中国红十字基金会向青海玉树灾区捐款10万元；2016年被联合国授予“联合国环境署可持续消费项目倡导者”称谓；2024年，她向云南省华坪县捐赠100万元；2025年4月，她和《山花烂漫时》主创团队重回华坪女高，再次带来100万元捐款，为教育事业贡献力量。
