有这么一个故事：在金章宗完颜璟泰和五年（公元1205年）的一个日子里，元好问与几位同县学子前往并州参加乡试。
在途中，他们遇到了一位山民正在捕鸟。元好问与同伴上前询问，得知山民捕到了一只大雁，但因为不忍心看着它死去，他将其杀了。随后，一只雌雁飞回来，一直在头顶上盘旋哀鸣，他看见伴侣已经死了，最终撞死在地。山民深感悔恨，真的不应该杀了这只雁啊，于是向他们讲述了一个关于这两只大雁的凄美故事。众人深受感动，决定将其埋葬，并筑起一座小小的坟墓，命名为“雁丘”，以留待后来的文人墨客凭吊抒怀。最后，他们决定先吟咏诗词，纪念这两只情深义重的雁。
问世间，情是何物，直教生死相许？
天南地北双飞客，老翅几回寒暑。欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。君应有语：渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去？横汾路，寂寞当年箫鼓，荒烟依旧平楚。招魂楚些何嗟及，山鬼暗啼风雨。天也妒，未信与，莺儿燕子俱黄土。千秋万古，为留待骚人，狂歌痛饮，来访雁丘处。
——《摸鱼儿·雁丘词 / 迈陂塘》
元好问在吟唱时，满怀深情。他一开始便向苍天、世人、同伴和自己发问，问道：“情是何物？”他自己的回答是，情是甘苦与共，相随相依，更是生死相许。然而，一对共同度过多个春秋寒暑、比翼双飞的情侣，突然间生死异路，成为了永别。活下来的那只无法承受眼前的打击，更难以忍受日后的孤独和凄凉。元好问为这只孤雁设想，它在空中盘旋时，一定在悲吟和泣诉：“它已经死了，我已经没有依靠，无论飞到哪儿，也只是独自一人。与其日后背负还不完的相思债，不如眼前随它一起去！”因此，你最终选择了殉情而死。这段话，虽然是从雁的角度设想的，但充满了元好问对孤雁的深切理解和同情，可以说是滴泪和血，痛彻肝肠！
在词的后面部分，元好问借鉴了汉武帝的《秋风辞》和楚辞《招魂》、《山鬼》等名篇的诗意，来描绘雁丘的凄凉环境。他描绘了当年汉武帝巡游河东（今山西，黄河在此南折），泛舟汾河，君臣宴乐的盛况，而如今却已沉寂无声，只有荒烟和远树依旧。这对恋人已经天人永隔，即使召唤他们的魂魄也已经无济于事，山鬼依旧在夜夜啼哭。元好问用这两个典故进一步表达，世间人事盛衰都会成为陈迹，唯有“情”字会永存于千古。清人许昂霄赞叹说，元好问的深邃情感如同绵延不绝的思绪，读之令人心生感慨，低徊不已。这是对孤雁殉情的赞颂，也是对元好问及其词作的极高评价。
同时代的人李治和杨果都有《迈陂塘》和元遗山的《雁丘》词。杨果面对雁丘，手捧元好问的词，仔细阅读其中的悲歌，泪流满面。他为遭遇灾难而殉情的孤雁设立祭坛，深情地吟唱：
恨千年雁飞汾水，秋风依旧兰渚。
网罗惊破双栖梦，孤影乱翻波素，还碎羽。
算古往今来，只有相思苦。朝朝暮暮。
想塞北风沙，江南烟月，争忍自来去。
埋恨处，依旧并州路。一丘寂寞雨，
世间多少风流事，天也有心相妒。
休说与，还却怕，有情多被无情误。
一杯会举，待细读悲歌，满倾清泪，为尔酹黄土。
——杨果《摸鱼儿 同遗山赋雁丘》
这只幸存的孤雁，形单影只，每天都在痛苦地相思；而词人面对雁丘和吟读元好问词时很深的感受，无情的上天似乎故意与有情人作对，在萧瑟的秋天中，不断洒下凄风苦雨，更加增添了词人祭奠的悲伤。整首词读来缠绵悱恻，凄楚动人。
李治的《迈陂塘·雁双双》与元好问的原词可被视为双璧。
雁双双，正飞汾水，回头生死殊路。
天长地久相思债，何似眼前俱去！
摧劲羽，倘万一幽冥，却有重逢处。
诗翁感遇，把江北江南，风嘹月唳，
并付一丘土。 仍为汝，小草幽兰丽句，声声字字酸楚。
拍江秋影今何在？宰木欲迷堤树。
霜魂苦，算犹胜，王嫱青冢贞娘墓。
凭谁说与？叹鸟道长空，龙艘古渡，马耳泪如雨。
——李治《迈陂塘·雁双双》
上片主要描述了孤雁殉情的悲惨故事，采用了代孤雁代言的手法，口吻生动，将元好问词中的雁情表达得淋漓尽致。李治认为，元好问将时事感慨、人间悲欢与孤雁殉情紧密结合，因此词作具有深刻的感情和深邃的意蕴，表达了对金王朝的忠诚。下片高度评价了元好问的原词，称其如“幽兰丽句”，清艳馨香，字字酸楚，具有震撼人心的艺术感染力。最后，用元好问词中的意境，为雁丘营造出冷艳荒芜的氛围，并排比典故，抒发了诗人凭吊的感叹。据《元史》和元好问《年谱》，李治与元好问在金亡后开始交游唱和，因此李治的感叹不仅表达了元好问的“深心”，更注入了对金王朝的悼亡之情，比元好问原词更为深沉和悲愤。因此，近人况周颐称赞李治的和词：“托意甚大。
元好问《雁丘词》原唱，确实脍炙人口，当时年仅十六岁，已经崭露头角了。
在古时候，婚姻最为讲究的就是三书六礼了。三书是指聘书、礼书、迎书，六礼则指的是纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎等六个步骤，而大雁，就是这六礼中经常出现的重要角色。
据闻，当年南唐后主李煜迎娶小周后的时候，李煜委派执事官开始准备六礼议婚，其中第一道环节是纳采，采用大雁作为礼物。
大雁作为古代婚姻礼仪的象征，是因为古人认为娶妻当娶贤，注重妻子的品德。而大雁是一种具有团结精神和忠贞不渝的动物，符合古人对妻子的要求。因此，送大雁被视为一种寄愿，希望未来的妻子能够贤良淑德，像大雁一样撑起整个家的意思。大雁也象征：候鸟择居、顺应阴阳，以及人伦关系的忠贞不渝。
但遗憾的是，李煜与小周后的婚期恰逢候鸟迁徙季节，找不到一对大雁。有人建议用外形相似的鹅来替换，但被懂得礼仪的大臣反对，因为大雁象征忠贞不渝的爱情。
李煜为了婚礼有个好意头，坚持传令找大雁，但多日寻找无果。有些大臣建议明年再举行婚礼，但李煜无法等待，决定用白鹅代替。执事官奉命行纳采之礼，彩亭中放置着一对用红绸捆绑的大白鹅进行婚事，从此民间有了鹅礼代替雁礼的做法。
大雁专情，这个古老的浪漫传说，永远不会过。它们南北迁徙，始终如一，不论风雨霜雪，都不离不弃。它们的专情与忠诚，让人们感受到了爱情的真谛。愿每一个人的爱情都像大雁一样，始终如一，不离不弃。愿每一个人的幸福都像大雁一样，飞得高远，飞得长久。
