一、遇贼困于山谷，鹦鹉出言相救

　　话说古时义城县有个薛员外，有一天这位薛员外到邻县访友，行经一片荒山之时，忽见山上杀出一哨贼寇，薛员外大惊，急急奔走逃命，慌不择路之下，却跑进了一个口袋般的山谷，到了山谷深处，撞到一面石壁，再也无路可走，而贼寇也已追进山谷。

　　薛员外知道这山中贼寇劫掠行人，多半都要杀人灭口，如今自己被困在这口袋山谷中，恐怕多半要遭不测，就在这紧要关头，薛员外忽听旁边一棵树上有人说话：“你将脚下那株黑花取在手中，可保活命。”

　　薛员外闻听此言甚觉奇怪，因为他进山谷时并没有发现这里有人，如此究竟是谁在说话呢？他抬头朝树上一看，却见说话的并不是人，而是一只绿羽鹦鹉，见是鹦鹉跟自己说话，他心中惊异，再低头朝脚下一看，果见有一株通体黑色的野花，便问鹦鹉道：“这株野花如何能救我活命？”

　　然而那鹦鹉却没再理他，展开双翅扑棱棱不知飞往了何处，说时迟，那时快，此刻贼寇已迫近到不远处，薛员外不及再想，只好将那黑色野花从土中拔出当成救命稻草抓在手心里。

　　且说这伙贼寇，他们为劫钱财一路追着薛员外，见他进入这口袋般的山谷，便料他再无处可逃，待追进山谷之后，到了距他只有几十步的地方，却见他一弯腰，随即整个人突然消失不见。

　　眼瞅着一个大活人凭空消失，众贼寇大惊失色，满山谷寻了一遍，依然没见薛员外踪迹，他们以为撞见了妖怪，发一声喊齐逃出山谷奔回了贼巢。

　　其实薛员外就站在原地没动地方，他将那黑花拿在手中后，整个人便隐身了，故此众贼寇看不到他，从而让他逃过了一劫。

　　眼见这黑色野花如此神奇，薛员外也大感意外，劫后余生的他在心中对那绿羽鹦鹉自也十分感激，待他回家时，也将这株黑色野花带回了家，不久他又发现了这株黑花另一个奇特的地方，就是这株花无论脱离土壤多久，依然鲜嫩如初，丝毫不见蔫枯。

　　他思来想去，记忆中不曾听说过这种花，又问其他许多人，其他人也都道不知此花之名，后来他猜想，大概这株花是天下绝无仅有的神花，因天要救自己性命，故此假鹦鹉之口赐自己一株，此后他便将这株花放在家中佛堂供了起来。

　　二、员外还债隐身行窃，知县抓贼出榜招贤

　　这薛员外虽然此番有惊无险的逃过一劫，但到家后却一日比一日烦恼，别看在外人看来他的家大业大，房屋田产不少，但那都是表面上的光鲜，内里却是不足，他这几年经营江南绸缎生意连年亏本，已在外面欠下了几万贯的外债，如今即使把家里的财产都变卖了，也不足以抵偿。

　　眼看债主一个接一个的到家催债，薛员外把好话说了不知多少，然而无钱还债却终非长久之计，为了还债之事他苦思冥想也没个主意，后来他前往家中佛堂烧香时再次看到那株黑色野花，心中却忽然起了一个念头。

　　他心想这黑色野花即然能够让人隐身，若用它将身形隐去，去县中其他富户财主家中偷些财物回来，如此不就可以偿还欠债了吗？

　　要说薛员外本身并不是那秉性低劣之人，非但如此，在本县人眼中他还广有行善积德之名，可如今有了这株黑花后，他到底是走了下道，果然用这株花隐去身形行了偷窃之事，起初他只敢将别家藏的铜钱银两用包袱装了偷一些回来，后来偷的顺手了，便渐渐胆子大了起来，却连人家家里的金银器皿，名人字画之类的贵重之物也开始往家偷。

　　如此过了一些时日，靠着偷盗来的财物，薛员外果然还清了欠债，然而他并没从此收手，而是将行窃当成了爱好，每每无事，便拿着黑色野花隐身去行窃，如此义城县中的富户财主便都遭了殃，几乎家家都遭他偷了个遍，短短数月，县内失窃的人家已有上百之多。

　　义城县中发生这么多盗窃案，知县岂会不知？义城县的知县姓王，这王知县看着高高堆起的报案状纸，头发愁的也不知掉了多少根，他将县中捕盗官差都派出去查访，每天都希往捕盗官差能够向他回报捉住贼人的好消息，然而捕盗官差回复的总是令他失望。

　　这日王知县在衙门后厅与一个李师爷饮茶商议对策时问道：“如今县内发生这许多失窃案，李师爷可有什么抓贼高见？”

　　李师爷却在那里拿着茶杯一动不动，并不回答王知县的问话，像是没听见一样，王知县再三相问，李师爷才回过神来答道：“启禀大人，卑职倒并没什么抓贼高见，不过却在为一事担忧。”

　　王知县问：“你为何事担忧？说出来听听。”

　　李师爷说道：“大人啊！如今咱们县中但凡家境不错的人家，无不失窃许多财物，卑职在想，如果说这是同一个贼人所为的话，这贼人必然本领高强胆子极大，像这种贼人，他有朝一日会不会要对咱们县衙的府库下手呢？”

　　王知县闻听此言，却哈哈大笑起来，说道：“师爷多虑了，咱们县衙府库不分日夜，都有二、三十号眼明的公人守在那里，这贼人难道吃了熊心豹子胆，竟敢打官家府库的主意？”

　　李师爷说道：“这当然只是卑职的猜测，但大人也不可不防。”

　　王知县到底采纳了李师爷的建议，又加派了数十人去守府库，而且每日早晚都要派人将府库清查一遍，查点之人一旦发现府库钱财丢失，便要立刻前来禀报。

　　但王知县和李师爷所不知道的是，他们两人的这番话都被那薛员外一字不漏的听了去，这薛员外如何能听到他们说话，原来他这日闲来无事，突发奇想便拿起黑色野花隐了身入衙门转了一遭，来到衙门后厅时正听到他二人说的这番话，之后薛员外心想，这王知县小瞧了我，不信我敢偷衙门府库，我偏要偷一回给他瞧瞧，看他能奈我何。

　　想到这里，薛员外便隐身来到衙门府库前，果见几十号公人守在那里，那库门被一把大铁锁锁的严严实实，目睹此景，薛员外心想，若要偷府库中的金银，这把铁锁不开却是不行，要等铁锁打开，却须明日早上来才好。

　　当时薛员外便先回了自己家，到了次日一早，却等那查点府库的人来开铁锁时，薛员外隐了身悄悄贴在那人后面跟着进了府库，那人查点府库金银不少，便出去将库门锁了径直离开。

　　而薛员外却独自一个留在府库中，用带来的包袱将库中金银装了许多，守到晚上那查点之人开门再来时，还没等他发现金银缺少，薛员外便先背着那包金银回了家，等那查点之人将库中金银清点一遍，见少了百余两，顿时大惊，慌忙飞报了王知县。

　　王知县听说府库金银丢了，更比查点之人心惊，他将那看守府库的公人喊来逐一审问，却都道守在府库寸步未离，连贼的影子都没见到。

　　审问之后王知县心内更是惊骇，跟李师爷议论道：“的确被师爷言中，府库果然被盗，可看守府库的几十个公人又都说没见贼人来，料他们不会一起扯谎，如此究竟什么贼人可以光天化日不露一丝痕迹的行窃呢？难不成是精怪所为？”

　　李师爷说道：“大人呀，此事着实匪夷所思，至于这贼子是人还是精怪，谁也说不清楚，而且我观满县捕盗官差，皆无擒此贼之能。”

　　王知县长叹：“这可如何是好？本官执掌一县，非但捉不住窃贼，却连府库也失窃了，若朝廷追究起来，我这乌纱帽可就难保了。”

　　李师爷在旁思忖多时，忽然想出一策，说道：“既然捕盗官差捉不住贼，大人可贴一个招贤榜，寻那民间捉贼的高手，若是有将贼捉住者，赏他千两白银，料重赏之下必有能者，大人不妨姑且一试。”

　　王知县听从李师爷之言，还真贴出了招贤榜文，招贤榜贴出头两日，没有一人揭榜，到第三日才有一人揭榜而来，这人被官差带到王知县面前，王知县一见这人，却怒斥官差：“我要抓贼的能人，你却带个盲人过来作甚？难不成盲人也能抓贼？”

　　三、盲人揭榜而来，嗅风秘技建功

　　官差忙解释道：“大人莫小看了这个盲人，这个盲人名叫胡云，您未曾来此上任时，他便在这个衙门当了二十年的捕盗官差，被他抓住的贼人也不知有多少，只是后来他双目失明，才辞了捕盗官差的职事。”

　　一旁李师爷也说胡云抓贼了得，不妨让他试一试，王知县听了两人之言，心道也只好如此，便令胡云前去抓贼，而且还派十个官差协助他。

　　这胡云得令之后，先去了衙门府库一趟，接着又去了几户失窃的财主家，然而他每到一处不问任何人任何事，待上片刻即走，那十个跟在他后面的官差看的一头雾水，之后来到街道上，众官差便问他可发现了什么线索，他却笑道：“抓贼就在顷刻之间，你们且附耳过来！”

　　十个官差不解其意，但还是将耳朵递到胡云旁边，胡云简短低语几句，十个官差听罢俱各惊讶，随后取了锁链出来，但见胡云将盲人手杖朝旁边虚空一指，十个官差分作五对，扯直五条锁链，朝着手杖指的方向扑了过去，随即只听“啊呀”一声，一人凭空现身摔在地上，此人非是旁人，正是薛员外是也！

　　原来这薛员外听说盲人胡云揭了招贤榜要抓贼时，不禁笑掉了大牙，他无论如何也不信一个盲人可以抓住自己，而且他为看胡云抓他的手段，还特意隐身跟在后面，却不料被胡云识破，让官差陡然拿锁链将他绊倒，手中黑色野花脱手摔落之后，顿时隐身不住暴露出来，众官差见贼人果然现身，便一拥而上将他捆了个结实。

　　薛员外不明白胡云是如何发现的自己行踪，便大声问道：“莫非你听到了我的脚步声？”

　　胡云摇头说道：“非也！你的脚步声很轻，我并没有听到，我之所以能发现你的行踪，是因为闻到了你身上的花香！”

　　“花香？”薛员外很惊讶。

　　“正是！”胡云解释道：“我幼年时曾听一个高人说世上有种花叫做鬼影花，此花通体黑色，效用十分奇特，拿在手中可令人隐形，若是好人得了它便可保得性命无虞，若是坏人得到了它便可为非作歹，不过此花虽是可令人隐形，但它却会散发出一种奇异的香味，这种香味寻常人嗅不出来，我因受那高人指点习得嗅风秘技，因而独我可以嗅出来，那日我听说衙门府库失窃后，便猜到行窃之人多半靠着此花隐身才得以行窃成功，所以我便揭了招贤榜来捉贼，待我到衙门府库以及那几个失窃财主家里寻找线索时，果然嗅到了鬼影花的香味，这更是印证了我的猜想，之后我带着十个官差来在街上时，却察觉鬼影花的香味越来越浓，便料想贼人正隐身跟在后面，我猛吸几口气，确定了贼人方位后，便将方向指明，令众官差陡然扯直锁链将其绊倒，从而将贼人抓获，而这个贼人正是阁下你！”

　　薛员外听了胡云的解释，顿时恍然大悟，悔不该因为好奇跟在其后，而胡云也问了他一个问题：“阁下一再靠着鬼影花行窃，难道真是因为缺少钱财吗？”

　　薛员外黯然无语，之后他被官差押解到义城县衙，王知县听说贼人被抓住了，顿时大喜，心中感叹满县几十号捕盗官差竟不如一个盲人，随即将窃贼薛员外审问清楚，得知此案来龙去脉后，王知县大呼离奇。

　　后来薛员外被绳之以法，胡云获得千两赏银，赃物各归原主，这些事自不在话下，而那鬼影花则被王知县当作邪祟之物焚毁，此后人间再无人见过此花。

　　★作者语：荒诞不经是本人创作故事的主要风格，所有内容皆为虚构，略为茶余饭后谈资小品，切莫和封建迷信挂钩。