诗曰：

　　东吴帐内有妙计，

　　赤壁山下枪刀急。

　　英雄跌落陷人坑，

　　胜败岂只在天意？

相传古时候，在池州府青阳县，有个寡妇叫杨桂兰，因杨家和本县大户张家有指腹婚约在先，她长大后，虽然相貌生的丑陋，仍旧得以嫁给张家的独子。

　　婚后没几年，张公子因病去世，两人也没能生下一儿半女，杨寡妇为丈夫服丧三年期满后，也不过才二十五岁，正是年轻之时，一个人守着张公子留下的偌大家业，虽是吃喝不愁，不免空房孤寂，因而有再嫁的想法，当时就请了几个媒婆张罗这件事。

　　媒婆们倒也勤快，不几日便为杨寡妇物色了几个男子，不过却都是些平庸之人，杨寡妇都看不上，恰巧趁着几个媒婆都在，她还要让媒婆们接着帮忙张罗，媒婆们都很为难的说：

　　“不瞒娘子说，本县也有好男子，只是他们不太中意娘子的相貌，因而我们只得将些平庸男子说与娘子。”

　　杨寡妇最讨厌别人说自己相貌丑，听媒婆如此说，当时便道：

　　“姑奶奶虽然长得丑，但是照样能嫁给本县最好的男子，你们这些媒婆没本事张罗，我自己去做这件事。”

　　媒婆们听了这话，都哈哈大笑，有个媒婆语带嘲讽的说：

　　“本县最好的男子当属周家的公子周文良，他如今有二十年纪，相貌英俊，才高八斗，人物风流，又是个大户人家，按理说以他的才貌家势，早该成亲生子，只是他恃才傲物，以为本县女子没有能与他匹配的，因而迟迟未婚，娘子若能设法跟他成就婚姻，我情愿当个老鳖围着你家爬三圈。”

　　这个媒婆说完，惹得其他媒婆又一阵大笑，杨寡妇见状怒道：

　　“既然说周文良是本县最好的男子，我偏要嫁给他，到时候看你们谁还能笑出声。”

　　几个媒婆见杨寡妇愤怒的样子，当即都知趣的笑着走了，她们走后，杨寡妇问贴身丫鬟秋菊：

　　“你说姑奶奶我能否跟周公子成就婚姻？”

　　秋菊面带难色，吞吞吐吐半天才说道：

　　“夫人呀！那些媒婆的话虽然难听，其实不假，周公子这个人我也听说过，他的确是本县最好的男子，县里大户人家都想将自家千金嫁给他，他却正眼不瞧一下，夫人你是一个寡妇，又该如何能跟周公子结亲呢？”

　　杨寡妇说道：“事在人为，姑奶奶我可是女中的魁首，闺房里的诸葛，只要用些计策，不怕周公子不就范。”

　　杨寡妇打定主意要嫁给周文良，她说做就做，当时先派管家张福，去打听周公子的情况，不久张福回来说，周公子平常爱与几个书生好友在酒楼饮酒听曲，除此之外，就是在家专研儒学了。

　　杨寡妇听张福如此说，笑道：“是了，周公子是个儒生，看来计策要出在儒学里了。”

　　她当即命人去外面买了本《论语》古书，让家里下人到县学处放出话，说本县杨寡妇家中藏有一部古本《论语》，却与今本大不相同，看来现在的《论语》多半是伪作。

　　这个消息放出去之后，满县大儒和书生都觉得匪夷所思，无不想要看一看杨寡妇家里的古本《论语》如何与今本不同。

　　大儒和书生纷纷登门求见，杨桂兰让秋菊对他们说道：

　　“只有愿意与我家夫人结亲的人，才能看这部古本《论语》，不然还请告退。”

　　大儒和书生们听了这话，只好都告退了。

周文良自然也听说了这件事，这天与几个书生好友在酒楼相聚时，大家谈论起来，其中一个叫侯来的书生开玩笑道：“咱们几个读书人，一向平等论交，如今谁若能将杨寡妇家的古本《论语》借出一观，当奉他为魁首。”

　　那几个书生听了这话，都笑道：

　　“杨寡妇说了，只除非和她结亲，方能观看古本《论语》，若是她长得美，和她结亲也不妨，只是她长得太丑陋，哪个傻子愿意为了当这个魁首娶她？”

　　几人说罢都是哈哈大笑，当他们饮完酒要各自归家时，有个人在后面拉住了周文良，这个人便是杨寡妇家的管家张福，周文良不认得张福，问道：

　　“阁下拉住我是有何事？”

　　张福说道：“适才我听到你们几个读书人说话，似乎都想看那部古本《论语》，我这人有成人之好，能帮公子将古本《论语》借出来。”

　　周文良好奇道：“你是何人？有何能耐能从杨寡妇手里借出古本《论语》？”

　　张福笑道：“我便是杨寡妇家中的管家，只要我开口，即使公子不与我家夫人结亲，她看在我面上，自然也愿意将书借给公子，只是公子不免要给我几两银子的茶钱。”

　　周文良大喜，当即从怀中取出五两银子给了张福，张福接过银子，说道：“公子请随我一同前去借书。”

　　于是周文良便跟着张福去找杨寡妇，张福便是杨寡妇派去引周文良上钩的，听说周文良来了，她心道周公子果然中计，当时命人在客厅设茶水，来见周文良。

　　周文良见到杨寡妇，心说人们说的不假，这女子果然是丑。

　　他经张福引见后说明来意，杨寡妇故意皱眉说道：

　　“古本《论语》乃是先夫家传，先夫在时说这本书不能轻易示人，不过既然是张管家亲自来说，贱妾也不能驳他面皮，只是需请公子备些礼品，如此略显庄重，先夫在九泉之下也不至于责怪我。”

　　周文良连忙说道：“夫人说得是，需要哪些礼品，还请示下，小生自取筹备。”

　　杨寡妇道：“礼品无需太多，不过也不能太少，只需一口猪，两只羊，八匹彩缎，八坛酒即可。”

　　周文良是大户人家的公子，对这些礼品不看在眼里，当时答应下来，回家命人筹备去了，次日将礼品备齐，派了十几个人抬着，再来杨寡妇家中借书，沿途被本县许多人看见，都不知道这是什么意思。

　　杨寡妇收了周文良的礼品，果将古本《论语》借出，周文良同几个书生好友一起翻了几遍，都说道：

　　“这的确是古本，只是书上所写与今本也没什么区别。”

　　这时书生侯来说道：“虽是这部《论语》没什么特别，不过一向风流的周兄肯舍身借书，倒是我没想到的，周兄确实可以做我等的魁首了。”

　　周文良大惊道：“侯兄何出此言？我如何是舍身借书？”

　　侯来答道：“你给杨寡妇送那么多求亲聘礼，满县人谁没瞧见？如今已传的沸沸扬扬了。”

　　周文良辩解道：“是杨寡妇家中的管家张福帮我借到的书，送些礼物不过是略表庄重，以告慰杨寡妇亡夫之灵而已，何来求亲之说？”

　　侯来笑道：“周兄何必装糊涂呢？且看这本书上，每隔几页，便在页角上写着一个小字，这些字合起来如何念？”

　　另外几个书生不及侯来心细，起初以为这些小字是藏书人胡乱写上的，现在他们再连起来读这些字，分明是“周郎与杨氏结亲信物”。

　　他几个读出这句话，都指着周文良笑道：“连结亲信物都有了，周兄还有何说？”

　　周文良自己也看了看，侯来说的不错，书里果然藏了这句话，当时无比尴尬。

　　殊不知这些字乃是杨寡妇特意所写，为的就是让周文良的好友看见，还有周家给杨寡妇送求亲聘礼的消息，也是杨寡妇派人散播出去的。

　　周文良到杨寡妇家还书之时，重重的将书摔在茶几上，杨寡妇故作诧异道：“公子来还书，如何这般愤怒。”

　　周文良将书打开，指着上面的小字说道：“周郎与杨氏结亲信物，夫人为何要在书上写这些字？莫不是夫人特意要戏耍小生？”

　　杨寡妇故作委屈道：“贱妾才认识几个字？我可写不出来，只怕是书上本来就有的吧。”

　　周文良心中暗道，莫非天下真有这般巧事？这件事不好分辨，只得作罢，然后又问道：

　　“外面传开了，说我那日给夫人送的礼是求亲聘礼，这又是怎么回事？”

　　杨寡妇故作惊讶道：“竟有此事？贱妾大门不出二门不迈，若非公子说，尚且蒙在鼓里，看来是县里多事之人在造谣罢了，这样人真该剪了他们舌头。”

　　闻听杨寡妇如此说，周文良也无言以对，当时只好告辞回了家，到家时正遇上其父大发雷霆，见他来了，周父指着他的鼻子骂道：

　　“你这畜生，好端端的给一个寡妇送什么礼？如今全县人都笑我堂堂周家为了钱财要娶一个丑寡妇，这让老夫以后怎么抬头？”

　　周文良说道：“孩儿只是为了借书才送礼，不曾想会被县里人误会，还请父亲责打孩儿。”

　　周父当时就要打周文良，周母毕竟不忍，连忙拦住，她说道：

　　“我看这件事都是那杨寡妇的鬼注意，我早听说这个女子十分精明，必然是她想要嫁给我家孩儿，因此才故意散布这些闲言碎语，如今咱们只需派个人去她家问罪，让她贴个告示向全县人澄清这件事，还我家清白即可。”

　　周父想想也只得如此，当时把管家周云喊来，让他前往杨寡妇家问罪。

　　周云领了命，去到杨寡妇家里，杨寡妇派秋菊接见，周云怒气冲冲的说了杨寡妇的一堆不是，秋菊听完骂了起来，她道：

　　“你们周家要清白，我们夫人就不要清白了？分明是县里好事人造谣，如何怨得我们夫人？周公子在你家看来是宝贝，在我们夫人看来他不如一堆粪土，你说是我们夫人想嫁给周公子，我还说是你家贪图我们夫人的钱财，这谣言是你周家散布的也说不定，如今来这里装什么委屈？”

　　周云本是来兴师问罪的，不料反挨秋菊一顿臭骂，当时灰溜溜的回了周家，向周父周母禀报了这些事，周父周母听了，也只好忍气吞声，就此作罢，只待谣言自消。

　　转眼到了当年七月十五，是周文良奶奶的八十大寿，周家要大肆庆贺一番，于是在家中大摆筵席，将青阳县有头有脸的人都请了来。

宾客正在给老夫人拜寿之时，门上人忽然来报，说杨寡妇派管家张福带了许多礼品来给老夫人祝寿。

　　周父还在为前面求亲送礼的谣言生气，如今听门上人说杨寡妇派人来给老夫人祝寿，他怒道：“我又没请她，她来拜什么寿？”

　　门上说道：“张福说老夫人是杨寡妇的表姑奶，杨寡妇也是近来才得知，如此既是县里亲戚，不来拜寿不合礼节，只是她近来身体有恙，不能亲至，就让张福代为祝寿，张福还说若是老爷不相信，一问老夫人便知。”

　　周父心道老夫人年岁大犯迷糊，向她也问不出个所以然，当时就想让门上人将张福请回，不料这时张福让随从抬着礼品，一窝蜂跟在其他祝寿的宾客后面拥了近来，当着众宾客的面，周父不便驱赶祝寿之人，只得允许张福替杨寡妇为老夫人祝寿。

　　这张福带来的礼品尤其丰盛，箱柜也抬来了几十个，看的众宾客瞠目结舌，宾客里有认得张福是杨寡妇家中管家的，都说若不是两家真结了亲，不然杨寡妇怎么送如此多寿礼？

　　张福给老夫人拜寿时也有趣，只见他在老夫人面前跪倒在地，连声喊道：“我家夫人杨桂兰，祝亲奶奶万寿无疆！”

　　不知情的宾客见状又议论道，看来两家确实结了亲，不然杨寡妇怎么能称呼周家老夫人为亲奶奶呢？所以这次拜寿之后，县中人对两家结亲之事更加深信不疑，直让周家百口莫辩。

　　而杨寡妇又趁机派人到处散布消息，说不久后周公子和杨寡妇就要举办婚礼了，县里人一时都在谈论这门亲事，都笑周公子放着县里那么多好姑娘不娶，偏要娶一个丑寡妇，看来周家确实是看上了杨寡妇家中钱财。

　　周父听说了大家的议论，与周母商议道：“现在县里人都说我儿快要与杨寡妇成亲了，这可该如何是好？”

　　周母说道：“我看大概又是杨寡妇的诡计，且不须理她，难不成她还能将我儿硬抢了去？以后多加提防，再不与她家有半点瓜葛就是了。”

　　又过了两月，杨寡妇听说省里的学政官巡视各地县学，正来到本县，她笑道：“我与周公子的亲事就要成了。”

　　丫鬟秋菊不明白，问道：“夫人这话如何说？你们的亲事如何要成了？

　　杨寡妇不答，只是让管家张福在家中大摆宴席，对外说是要在自己家与周公子举办婚礼，遍请县里有头脸的人来赴宴，那些有头脸的人早听说周公子和杨寡妇要结亲，如今接到请柬，更不怀疑，纷纷赶来杨寡妇家参加婚礼。

　　因为杨寡妇素来与知县夫人交好，于是就通过知县夫人，让知县将学政官请来一同喝杯喜酒，学政官见本县人如此盛情，心中也是高兴，果然前来赴宴。

　　等宾客到齐，迟迟不见周家的人现身，杨寡妇却在那里哭哭啼啼，丫鬟婆子围了一群安慰着。

　　学政官不解，就问道：“这是何故？怎么不见新郎到场？新娘又为何哭了起来？”

　　官家张福故作诉苦道：“这门亲事是周文良公子父母定下的，周公子自己却不太愿意，只怕是要毁亲，新娘心中苦楚，因而哭了起来。”

　　学政官又问道：“周文良？莫不是青阳县那个有名的才子？”

　　知县在一旁说道：“正是这人。”

　　学政官顿时心中不快，说道：“婚姻大事，父母之命，儿女理当顺从，周文良熟读诗书，怎么连这个道理都不懂？莫非本县素来有此恶劣民风？”

　　张福说道：“我且去请一请，看周公子能不能回心转意。”

　　知县听学政官话里有怪罪自己治民无方之意，当时心中惶恐，也派师爷一同前往，叮嘱师爷务必将周文良请来。

　　张福和师爷两人到周家门前，让门上人入内禀报，说要求见周父，周父听说张福来了，当时就要命人将他赶走，门上人说县衙里的师爷也一同前来，只怕是不好驱赶。

　　周父听说师爷也来了，当时不敢怠慢，只好将两人请进来，张福入内开门见山的说：“我家夫人已经摆下酒席，今日就要和令公子结亲，还请周老爷周夫人与公子一同前往，将这桩婚事办了。”

　　周父怒道：“我家孩儿几时答应与杨寡妇成亲？你莫不是在胡言乱语？”

　　张福笑道：“周老爷不要动怒，虽是你家不愿与我家夫人结亲，我家夫人却非要嫁给令公子不可，不过也不让你家吃亏，我家夫人得知你家运绸缎的船翻在江里，以致亏欠了许多外债，债主都来上门追讨，若是这桩亲事成了，我家夫人说可替你家还这笔债。”

　　张福这话正说在周父心坎里，如今果然有许多债主催债，周父正打算卖县里这座祖宅来偿还，现在听张福如此说，心中不由得盘算起这件事来。

　　张福又接着说：“若论相貌，我家夫人确实丑陋，不过若论操持家业，不是我夸口，天下没有哪个女子比得过我家夫人，这桩亲事成了，也不辱没你们周家，况且我家夫人说了，日后令公子若是纳娶美妾，她并不干涉。”

　　话到这里，周父为了保住祖宅，心里确实有些活泛了，只是周母依旧不同意。

　　师爷听了张福的话，心道原来县里周公子要和杨寡妇结亲的传言，都是杨寡妇的计谋，她的手段可着实太过卑劣，不过为了知县的官声，他如今也要帮着杨寡妇说话，当时他说道：

　　“虽是你们周家不同意这门亲事，不过满县人都已经信以为真，若今日令郎不与杨氏成亲，只怕难免要背负毁亲之名，如今省里的学政大人也在酒席上，这些事情被他看在眼里，难免也要怪罪令郎的不是，令郎早晚要考功名，若是被学政大人轻视，只怕于仕途不利。”

　　周父周母听了这话，不由得呆住了，权衡利害，觉得师爷说的有理，当时只好将这门亲事答应下来，命人唤来周文良，说了这些事，周文良见父母都已同意，别无他说，自己也只好遵命。

　　当时周文良换了鲜衣，与父母一同到杨寡妇家中，与杨寡妇拜堂成亲，两个真的做了夫妻。

　　两人成亲之后，杨桂兰果然替周家还了债，在她的操持之下，周家的家业越来越兴旺，而周文良日后也考取了功名，做了朝廷的官职，两个人生了若干儿女，周家人对这个丑儿媳无不满意，本县人说到这桩亲事，都说正应了丑妻旺家的老话。

　　只是后来周文良每当想要纳妾，总是会挨杨桂兰一顿骂，到头来也没纳一个妾。

★作者语：荒诞不经是本人创作故事的主要风格，所有内容皆为虚构，略为茶余饭后谈资小品，切莫和封建迷信挂钩，如果喜欢，欢迎点赞、评论、关注、转发！