在河南玉溪，有一个名为段村的小村落，这里居住着大约百户人家。村子四周被黑压压的群山环绕，东边有一条峡谷，北靠黄河，南临韶峰。谷中一年四季河水碧绿，两岸则是郁郁葱葱的树林。

在解放前，这一带曾流传着狐仙的传说，故事就发生在村中最大的家族——王家。王家的老掌柜有四个儿子，都娶了美丽的妻子。虽然不是大富大贵，但在村里也算是大户，一家几十口人和睦相处，与邻里关系融洽。

老四的妻子赛春花，年轻美丽，心地善良，是远近闻名的美人。唯一的遗憾是她一直没有生育。起初几年，老四并不在意，他忙于生意，还为妻子带回许多稀奇玩意儿。但随着时间的推移，看到哥哥们的孩子渐渐长大，老四心中开始感到不安。他渐渐放弃了生意，变得消沉，甚至染上了吸食鸦片和赌博的恶习。

老掌柜看在眼里，急在心里。他担心老四会就此毁了，于是和其他几个儿子商量，为老四又娶了一房妻子。这位新妇很争气，进门第一年就为老四生下了一个胖嘟嘟的男婴。从此，春花被冷落，虽然生活无忧，却再也见不到老四的身影。

从那时起，老四家中开始发生一些奇怪的事情。家里的粮食囤空了，又神秘地满了；去麦草垛拿柴火，却拽出了馒头；箱子里也经常莫名其妙地多出金银首饰。这样的怪事接连不断。

老掌柜起初不信这些怪事，但亲眼见到几次后，也不得不信。虽然不解，但有了这些金银财宝，他扩建了房屋，购置了土地，很快成为了方圆几十里的富户。王家的房子越来越多，老四和新妇住在前院，而春花则被安置在后院独居。

后院不大，院墙外是一大片树林，那里是王家的祖坟地。一个夏天，连日大雨，院墙塌了一个大口子。春花多次告诉老四，但他不以为意，最终大家都忘记了这件事。

村里有个光棍叫大赖子，整日游手好闲，吃喝嫖赌样样精通。一天，他发现了院墙的破洞，想起了独居的春花，便动了歪心思。

一天夜晚，他从破洞翻进去，悄悄来到春花窗前，正准备敲门，却听到屋内有男人的声音。他以为是老四，吓得赶紧溜走。

不久，关于春花的闲言碎语在村里传开，说她半夜里与男人私会。这些谣言其实是大赖子因嫉妒而散布的。

大赖子回家后，越想越觉得不对劲。他和老四经常一起赌博，对老四的声音再熟悉不过，但那天他听到的声音并非老四。他不死心，便经常半夜偷偷潜入树林，偷窥后院。

结果，他真的发现有一个白面书生经常半夜翻墙与春花相会。闲言碎语很快传到了老四耳中。起初他不信，但听得多了，也决定亲自去后院探个究竟。

一天晚上，老四谎称外出打麻将，悄悄藏在后院的树林中。半夜，果然见一个男人翻墙而入。老四怒火中烧，悄悄跟到窗前。窗户上透出微弱的灯光，隐约传来男人的声音：“这几年要不是我陪你，你得多孤单。我让王家富起来，也是为了你。不然就凭老四那样吃喝嫖赌，王家早败了。”

老四忍无可忍，一脚踹开门冲进去。突然，一只毛茸茸的手在油灯前一挥，灯灭了，男人消失不见。屋内一片漆黑，老四感觉脸上挨了一巴掌，接着一团白影飘出墙外，消失在夜色中。

老四点亮灯，扶着春花，结结巴巴地问那个男人是谁，是人是鬼。春花微闭双眼，半天才说：“我知道他姓胡，会些法术，给家里带来很多东西，但从不伤害我。”

老四似乎明白了，原来家里的怪事都是他在捣鬼。但又觉得不对，这不是传说吗？他摸了摸自己的脸，确实火辣辣的疼。

几天后，春花平静下来，在老四的追问下，才慢慢道出了原委。五年前一个夏天，她在河边洗衣服时，救了一只落水的小狐狸。一年后，一个老婆婆和一个书生来到她家，感谢她救了书生的命。书生后来常来，总是在晚上，带来许多贵重物品。他说他学过法术，能悄悄进来。

老四叹了口气，知道自己冷落了春花，才发生了这些事。他立刻修好了院墙，还加高了许多。

后来，老四去湖沟打听那个书生的来历，但没人听说过这个人。从此，王家大院恢复了平静，怪事不再发生。

又过了五年，春花梦见姓胡的书生说，王家太富了，他要让王家彻底穷下来。接着，王家接连发生怪事，钱财不翼而飞，银票化为灰烬，衣物被烧，粮食和麦草垛也着火。其他兄弟也遭遇不幸。

老四想起当年捉奸的事，以为是惹恼了狐仙。他把春花和书生的事告诉了老掌柜。老掌柜分析后，怀疑书生是修炼成精的狐狸。于是，他花重金请高人除魔驱鬼，但王家的灾难依旧不断，家业彻底败落。

塞翁失马，焉知非福。五六十年代大家都知道发生过什么，此时王家也没什么了，被化为贫农。有人说，这是狐仙故意让王家穷，帮助春花，否则春花现在也是个地主婆，还要挨批斗。这还真是想得长远了。