东汉（公元25年-公元220年），也被称为后汉，国祚195年，由汉光武帝刘秀建立。

因为刘秀的宗室身份以及打着“复高祖之业，定万世之秋”的旗号，东汉在法理上被认为是西汉的延续，所以刘秀虽为开国皇帝，但也被称为光武中兴。

不过东汉的统治基础与西汉有着根本不同，西汉由刘邦及草莽庶民等草根中小地主阶级创建。

东汉则是豪强地主联合政权，刘秀本是南阳宗室豪族，之所以能够复兴东汉，是因为得到阴家、邓家等南阳豪族和梁家、马家、窦家、耿家等河北、西北豪族支持。

东汉从一开始就是皇权和豪族两种势力并存，在开国六大家族中，邓氏家族最为显赫，产生的公侯最多，影响最大。

邓氏家族的开山鼻祖邓禹贵为三公，辅佐刘秀奠定霸业，居云台二十八将之首。

公元2年，邓禹出生于南阳郡新野县的豪族世家，自幼聪明机敏，十三岁时游学长安，结识同为南阳郡蔡阳县的宗室豪族子弟刘秀。

两人均胸怀大志，善谋权变，一见如故，并结下深厚友谊。

公元22年，王莽新朝末年，天下大乱，盗贼四起，各地爆发不同规模的农民起义，刘秀在邓禹家族、阴氏家族的支持下起兵反莽。

邓禹在这其中仿佛置身事外，但暗地里为刘秀出谋划策，他的才气韬略为豪强熟知。

公元23年，南阳宗室刘玄在绿林军支持下称帝，是为更始帝，很多大臣举荐邓禹，邓禹不肯相从。

等到当年十月刘秀受更始帝派遣镇慰河北州郡时，邓禹杖策北渡，追赶上刘秀，明确表示为其效力，并告知更始帝必败。

从此，邓禹死心塌地追随刘秀，而邓氏家族从此开始与刘氏皇族近二百年的爱恨情仇和死生相依。

邓禹在投入刘秀帐下便为其谋划:

“延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命，以公而虑，天下不足定也！”

只要取得民心，招揽人才即可恢复高祖刘邦的霸业，并确立立足河北，南下中原，伺机西进的战略。

在邓禹的帮助下，刘秀整合河北各大豪族势力，打败其余竞争对手占据河北，还迎娶豪名门之女郭圣通以巩固联盟。

公元25年初，邓禹受命领精兵两万余人越太行山，进取河东（山西省南部地区），与绿林军十余万主力展开激烈战斗，邓禹军先胜后败，诸将认为气势已挫，主张连夜退走。

唯独邓禹不从，认为绿林虽多，但势不强。随后邓禹避其锋芒，坚守不出，待敌军懈怠，全师猛扑，大破敌军，平定河东。

此时的刘秀以河北为基地，占据山西，崛起为强大的政治力量，已具备逐鹿中原的实力，不久，刘秀在鄗邑（河北省柏乡县）即帝位，邓禹被拜为大司徒。

刘秀评价其深执忠孝，运筹帷幄之中，决胜千里之外。此时的邓禹年仅二十三岁。

随后刘秀准备争夺关中，但邓禹却取持重态度，不欲速进，因为赤眉军刚刚歼灭更始帝的绿林军，锋芒正盛，不宜硬取。

公元26年，邓禹在收取上郡、北地、安定等北方三郡，取得畜牧粮草基地后才挥师南下进取长安，与赤眉军发生多次激战，常不利。

刘秀让邓禹回来，邓禹立功心切不肯，27年春，赤眉军全军猛攻，邓禹大败，仅带24骑兵返回。

不过长安大败并未影响邓禹的地位，在随后的十年里，邓禹跟随刘秀南征北战，屡立战功。

37年，刘秀统一天下，邓禹因功被封为高密侯，获得尊崇政治和社会地位，但邓禹未因此恃宠而骄，反而更加谦恭。

他不贪恋权势，不结党营私，一切用度都取之于封地赋税，刘秀在夺取天下有意罢免开国豪族权力，邓禹仅以特进虚职身份觐见，其忠厚笃行使刘秀更加敬重。

公元57年，汉明帝刘庄继位，邓禹以先帝元勋身份被拜为太傅，每次朝见均东向站立尊如宾客，卧病在床时汉明帝几次亲临问候，一年后邓禹病逝，谥曰元侯。

公元60年，汉明帝在洛阳南宫云台阁命人画了28位大将的画像，称为云台二十八将，邓禹位居第一。

纵观邓禹一生，在刘秀打天下的十几年里，入则出谋划策，出则厮杀疆场，被称为西汉开国首席功臣萧何和顶级谋士张良的合体。

不过从能力和功绩来看，邓禹无论从哪个维度，都要比萧、张二人差一个档次，只能说是弱化版合体，但从后人和家族发展史上来说，邓禹远远强于前两者。

邓禹有十三个儿子，其中有四个儿子被封侯，分别是长子邓震被封高密侯，次子邓袭为昌安侯，三子邓珍为夷安侯，六子邓训为平寿侯。

虽然邓禹在刘秀平定天下后退居二线，但邓氏家族的子孙们依然为朝廷效力，或侍奉皇帝，或疆场杀敌。

在邓禹父子两代人的努力下，邓氏成为东汉顶级豪门家族。

邓氏家族虽然地位隆重，但无太大实权，这种情况到邓氏第三代有了转变。

邓禹的孙女、护羌校尉邓训的女儿邓绥于公元102年成为汉和帝的皇后。

相传邓绥六岁能读史书，十二岁通儒家经典，举止稳重，才思敏捷，其父邓训遇到各种大小事情，都和邓绥商议。

邓训的儿子们反倒不受待见，连被赐坐坐席的机会都没有。

同族兄弟批评邓训糊涂，邓训意味深长的说，女儿虽然年纪小，但是儿子中没有能比得过她的，邓氏家族的兴旺全靠她了。

邓训虽然没有做出太大成绩，但看人还是很准的，公元92年，邓绥被选入宫。

在宫中的岁月里，邓绥始终做到恭谦肃穆，小心谨慎，侍奉皇后阴氏有规有矩，对待下人加恩施惠。

更关键的是邓绥博览群书，通晓经书，兼习天文算数，每次汉和帝询问后妃对政事的见解，邓绥总能应对自如，中其心意。

渐渐地，汉和帝宠信邓绥超过其他妃嫔，阴皇后嫉妒邓绥得宠，屡次构陷，但每次都被轻松化解。

公元102年，阴皇后因搞巫蛊之术而被废，邓绥被正式册立为皇后，由于汉和帝身体状况堪忧，便让邓绥参与外朝政事。

但邓绥并未因大权在握而肆意妄为，反而更加谦卑，奢靡之物一律禁绝，汉和帝想封爵其家族，邓绥都苦苦哀求阻止，她的哥哥邓骘在整个汉和帝一朝不过是虎贲中郎将而已。

公元105年，汉和帝驾崩，邓绥迎立出生只有一百多天的汉殇帝刘隆为帝，而邓绥则以皇太后身份临朝，以女君之名亲政。

一年后汉殇帝死亡，又拥立汉安帝刘祜继位，邓绥本人亲政长达十六年之久。

邓绥刚亲政，便提拔邓骘担任车骑将军，仪同三司，她的其他五位兄弟都担任黄门侍郎、侍中等职，官居中枢机要等关键职务，成为其政治上的得力助手。

尤其是邓骘更是以首席辅政大臣身份秉政，他征辟大量名儒贤士予以辅佐。

在邓绥邓骘的努力下，克服了东汉有史以来最严重的十年天灾，救济大量灾民，缓和社会矛盾。

同时平定南匈奴、鲜卑、乌桓、西羌等外患，恢复对西域的羁縻统治，将九真郡外的夜郎蛮夷纳入版图，扩张领土达1840里，东汉社会大治，百姓无不称颂。

蔡伦造纸术、张衡研制浑天仪、地动仪等工艺技术大发展都是在此时期。

此时邓绥临朝称制在上，邓氏兄弟秉政于下，不仅是东汉最后的辉煌，也是邓氏家族的巅峰。

难得的是，邓绥虽重用外戚，但却严厉要求他们守法守分，因此邓绥成为东汉“六后临朝”中的最贤者，也被史学界誉为“皇后之冠”。

邓氏的专权引起其他政治派系的反对，尤其是汉安帝和他的皇后阎姬。

公元121年，邓绥病逝，汉安帝正式亲政，大力提拔阎氏外戚，阎氏四位兄弟并列为卿校，典掌禁兵，逐步清除邓氏家族的势力。

不久，汉安帝封邓骘为上蔡侯，晋为特进，削夺兵权。

而后宦官李闰诬陷邓骘已故的弟弟邓悝曾预谋废掉安帝而另立平原王刘翼。

汉安帝大怒，遂下令有司部门彻查，并弹劾邓氏家族，西平侯邓广德、叶侯邓广宗、西华侯邓忠等数位邓氏被废为庶人，邓氏家族羽翼被纷纷剪除。

最后牵连到邓骘，将他免官回到封国，其余所有宗族都免官归乡，邓氏家族势力几乎被一网打尽。

其实明眼人不难看出，邓悝本已死去，却被告发谋反，告发者又是一个宦官，分明是受人指使，而死人是不会说话的，罪名想怎么安就怎么安，欲加之罪何患无辞！

宦官又是皇家贴身近侍，能够指使他的只有汉安帝。

不过邓家的噩运远没结束，汉安帝继续开始政治追杀，邓广宗、邓忠等邓家骨干都被勒令自尽，邓骘不堪受辱绝食而死，其余邓氏或被贬或被捕入狱。

残留的南阳邓氏为了逃避杀身之祸，被迫纷纷外迁，邓氏家族遭遇东汉开国以来的灭顶之灾，从此一蹶不振。

不过百足天虫，死而不僵，邓绥有一从侄名叫邓香，邓香育有一女儿名叫邓猛女，邓香身死，猛女的母亲改嫁东汉六大家族之一的梁氏，所以猛女改姓梁。

公元153年，汉桓帝时期，猛女被送入宫中，得到宠幸。

后桓帝诛灭梁冀，梁氏家族没落，猛女在汉桓帝要求下改回邓姓，并被册立为皇后，邓氏家族也随之复苏，很多宗族成员被封侯，位列校尉、郎将。

只可惜邓猛女无子嗣，桓帝对她的宠爱没有持续多久，便转而宠幸郭贵人。

猛女无邓绥的城府韬略，自恃位尊，骄横忌妒，这使桓帝对其非常不满，于165年下诏将其废黜，送暴室管制，不久，猛女忧愤而死，其家族成员也受到制裁。

此时的东汉已走到生命尽头，皇室衰微，官吏贪污腐化，地方豪强坐大，社会矛盾尖锐，黄巾起义的爆发为东汉敲响丧钟，随着刘氏江山的崩塌，邓氏家族也走下历史舞台。

综上，邓禹为刘秀中兴立下大功，满门显贵，成为东汉最显赫的家族。

与其他豪门宗族相比，邓氏家族勤勉谦虚，公忠体国，是东汉中后期外戚专权史的一股清流。

史载:

“自邓氏中兴后累世宠贵，凡侯29人，公2人，大将军以下13人，中二千担14人，列校22人，州牧郡守48人，其余侍中、将、大夫、郎、谒者不可胜数。”

邓氏家族虽然没落，但百年传承和深厚底蕴使其仍不失为名门望族，在魏晋南北朝时期依然出现很多著名将相。

如名将邓芝为蜀汉重臣，南北朝时期，前秦名将邓羌为苻坚统一北方立下赫赫战功！