自然界中的万物在四季的交替作用下，经历春生、夏长、秋收、冬藏的过程。春夏属阳，万物因阳气旺盛而生长；秋冬属阴，万物在阴气渐盛中收敛与结束。冬至作为阴气达到顶峰的时刻，同时也是阳气初生的开端，太阳从东南辰位升起，预示着一阳初生。正是这一阳之气，成为了万物复苏与生长的基础。古代学者基于这一现象，创立了五运六气的理论体系。

所谓“五运”，是根据天干（甲乙丙丁戊己庚辛壬癸）的组合来推测木、火、土、金、水五行的年运变化。简而言之，木对应甲乙，主风；火对应丙丁，主热；土对应戊己，主湿；金对应庚辛，主燥；水对应壬癸，主寒。在五运之中，可能出现过盛或不足的现象，也有可能是平气之年。年运与岁气的推算互为影响，紧密相连。

六气是根据地支来推算的，将一年划分为六个时间段，每个段包含四个节气。大寒是第一个气的起点，从大寒到春分叫初气，接着是春分到小满叫二气，然后是小满到大暑叫三气，大暑到秋分是四气，秋分到小雪是五气，最后小雪到大寒叫终气。

每年的气候周期中，六气各自有固定的主气。初之气是风木，二之气是君火，三之气是相火，四之气是湿土，五之气是燥金，终之气是寒水。六气的主气每年都是一样的。

厥阴风木代表阴尽阳生，是一年的开始。这时的气候回暖，万物萌发。"木"象征着生长，而"风"不仅多风，还意味着气候多变和不稳定，称之为“善行而数变”。

少阴君火的意思是阴气开始收敛，阳气刚刚到来，气候温暖但不炎热。"君火"和"相火"不一样，所谓“君火以明，相火以位”，"君火"像君王一样掌控光明，气温升高但不太热；而"相火"则像宰相掌权，带来真正的热度。

少阳相火意味着阳气正处在旺盛阶段，气温逐渐升高，火热的天气常伴有风的助力，风和热相互作用。

太阴湿土意味着阴气开始回升，阳气充盈，天气既热又湿，土壤帮助万物生长。这个时期的气候特点是降雨多，湿度大。

阳明燥金的概念是秋天阳气逐渐减弱，天气变得干燥寒冷，金体现了秋天肃杀的气息，预示着寒霜即将到来。

太阳寒水表达的是阳气由外向内回收，阴气开始主导，水汽下沉，天气逐渐变得寒冷并出现冰冻。

除了上述随季节变化而确定的主气外，每一气还有客气辅助。客气是根据岁气变化推算的，"司天"影响上半年，"在泉"影响下半年，有时气候特点更多反映客气的状态。

主气和客气相互作用，塑造了每个节气的气候特性，并随着岁气的推移展现出季节性的规律变化。

比如2025年是乙巳年，《六元正纪大论》中是写到”上厥阴木，中少商金运，下少阳相火，热化寒化胜复同。邪气化日也。灾七宫。风化八，清化四，火化二，正化度也。其化上辛凉，中酸和，下咸寒，药食宜也。“

也就是说司天之气为厥阴风木，即上半年的气候特征；在泉之气为少阳相火，即下半年的气候特征。而“寒化”即为太阳寒水之气。由于金运不及，火气过盛，秋季气温偏热，但因水气复现，冬季将更寒冷。