1948年1月10日，东北军事检讨会之后，范汉杰被国防部发表为冀热辽边区司令官，后改为东北“剿总”副司令兼锦州指挥所主任。

1月17日，陈诚辞职，卫立煌任东北行辕副主任兼东北“剿总”总司令。还没有搭建起班子的范汉杰一见，心想，坏了，东北这摊子，连陈诚都收拾不了，肯定是要坏事的。于是，还没有上任的范汉杰便见到了蒋介石，请辞新职，蒋介石不允，但给了 他一个月的假期，让他回广东安排一下家眷，还说他已经电告宋子文妥善安排过了，云云。并警告他，到广东后，不准前往香港，更不准和老四军的人见面。因为他上黄埔军校前，就是粤军的少将军官了。更是第四军创建时的营长、团长。

1948年8月2日午，范汉杰与蒋介石共进午餐，蒋介石说：“你回锦州以后，遇事可向卫总司令联系。”范汉杰知道卫立煌对自己已经有了意见，大战在即，将帅不和，乃兵家大忌也。于是当场向蒋介石请辞，并陈述了他们之间产生隔阂的原因，蒋介石不准。范汉杰负气而出，恰遇参谋总长顾祝同，范汉杰又向顾祝同提出辞呈。顾祝同说自己不当家，但答应让他到杭州休息几天，不能他去，随时听候老头子召见。范汉杰仍怒气不下，又向卫立煌发电，请求辞职。

1948年8月19日，蒋介石在南京励志社总部召见范汉杰，同时去的还有黄维、宋希濂。范汉杰又提出辞职，蒋介石说：“你们不干，我又怎么办？”并命令范汉杰说：“限二十日回到防地去！”还让人给他安排了飞机，不容置疑地否决了他的辞职。

回到锦州后，范汉杰马上赶到沈阳，向卫立煌辞职，卫立煌说：“不要辞，大家是老朋友，共同努力。”

范汉杰无奈，只好硬着头皮干了下去。然而，林彪却不再给他留时间了，解放军已经悄悄地开始南下，他或许更不知道，林彪第一个要打的，就是他。