蜀汉章武二年（公元222年）七月，刘备东征伐吴却兵败夷陵（今湖北宜都北），只得退守白帝城收拢残兵败将，以图后进。此时的孙权不但未乘势西攻巴蜀，反而在同年十月，派太中大夫郑泉前往白帝城拜谒刘备，主动求和。究其因果，季汉虽小但小而弥坚，东吴虽大但大而不强，曹魏在侧虎视眈眈，内忧外患不得不和。

一、季汉之强，东吴之弱

季汉之强，东吴之弱，最为重要的一点就是陆战攻坚能力。公元221年7月，刘备领兵数万开始对东吴进行大规模征伐。在《三国演义》中，刘备兴兵70万以征吴，东吴起兵20万以拒之。但是，在真实的历史上刘备初始兵力不过四万，后又派遣马良联合武陵五溪蛮夷得兵一万，合计不过五万之众，与之相抗的陆逊也领兵五万，在一线作战兵力上双方旗鼓相当。但是在战争初始，刘备军攻入吴境数百里，占领秭归，兵锋强劲，无人可挡，陆逊也只能领兵退守夷道（今湖北宜都）、猇[xiāo]亭（今湖北宜都北古老背）一线，以避锋芒。之所以会出现这样的战况，是因为在山地战方面，蜀汉军远胜于东吴军。

建安二十四年（219年）的定军山之战中，黄忠刀劈夏侯渊奠定了汉中之战的胜局；而在建安二十年（215年）的合肥之战中，张辽八百破十万，东吴军大溃，孙权在吕蒙、凌统、甘宁等人拼死保护下，才得以骑马越过津桥逃出生天。因此，基于战力考量陆逊不得不放弃山陵地带，据险自守，在与刘备相持半年之后，才迎来了转折之机。章武二年（222年）七月，刘备在败退白帝城后，迅速收拢溃兵，又得赵云领后军来援，此时永安（又叫白帝城，今四川奉节东）驻军已达两万，考虑到东吴军孱弱的战力，先机已失，陆逊也只能望城兴叹。

二、曹魏在侧，内忧外患夷陵之战后，孙权主动遣使求和，最为直接的原因就是，曹魏打过来了。公元221年，孙权因袭杀关羽收荆襄之地，害怕刘备报复首尾难顾，乃假意与魏曹丕遣使修好奉章，并遣于禁等还。”曹丕遂遣“太常邢贞持节拜权为大将军，封吴王，加九锡。”孙权由是称臣于魏，夷陵之战后双方矛盾激化。

公元222年9月，曹丕南征伐吴，命曹休、张辽、臧霸出兵洞口，曹仁出兵濡须坞，曹真、夏侯尚、张郃、徐晃率军围攻南郡，东吴居于劣势。此时的孙吴对外要面对来自蜀汉和曹魏的军事压力，对内要时刻提防“山越”随时可能会出现的反叛（汉末三国时期浙江境内山贼式武装集团的统称），可谓是内忧外患。《三国志·蜀书·先主传》载“孙权闻先主住白帝，甚惧，遣使请和。”

此战过后，三国才算是真正到来。