葵花宝典是笑傲江湖中最诡异的一部功法，也是最传奇的一部功法。先是华山派岳肃和蔡子峰从红叶禅师那里偷阅了全本葵花宝典，凭着记忆记录了下来，形成了华山版的葵花宝典。这一版葵花宝典只是原版的残篇，但很快就被日月神教十长老给抢走了。之后红叶禅师销毁了那部原版葵花宝典，此后世界上就只有日月神教保留的葵花宝典残篇了。
当然林远图手里还有一部残篇的残篇，那就是辟邪剑谱。不过辟邪剑谱是林远图是从华山派岳肃和蔡子峰那里听来的部分内容，残缺得更加厉害。所以日月神教手里的葵花宝典就是内容最多的版本，成了镇教之宝，由教主之间传承。自从日月神教十长老夺得葵花宝典到任我行继承教主之位，日月神教不知道中间经历了几位教主，但他们都很重视葵花宝典。
提到葵花宝典，任我行说：“多年以来，《葵花宝典》一直是日月神教的镇教之宝，历来均是上代教主传给下一代教主。”可见葵花宝典已经成了日月神教教主身份的一个象征，在日月神教里只有教主或者教主继承者才能翻阅浏览葵花宝典。任我行发现东方不败野心勃勃，在私下里动作不断，于是为了安东方不败的心，把葵花宝典传给了东方不败。
任我行的这一动作表明东方不败就是他属意的教主继承人选，想让东方不败安下心来，不要小动作不断。只是东方不败出乎任我行意料，还是对任我行发动了雷霆一击，把任我行拉下马，关到了西湖底下的地牢里去养老。令人不解的是既然日月神教把葵花宝典当成了镇教之宝，但日月神教到底有几人真的练过葵花宝典？
非常明确的是任我行一定没有练过葵花宝典，令狐冲在与任我行和向问天交谈时提到过此事，他问任我行：“教主，在下有一事不明，还想请教。在下曾听师父言道，那《葵花宝典》是武学中至高无上的秘笈，练成了宝典中的武学，固是无敌于天下，而且长生延年，寿过百岁。教主何以不练那宝典中的武功，却去练那甚为凶险的吸星大法？”任我行淡淡一笑，道：“此中原由，便不足为外人道了。”
任我行也解释过自己当时已经练了吸星大法，吸星大法一旦开始就无法结束了，就像陷入了麻醉品一样没有了回头路。吸星大法只能不断地去吸取别人的内力，成了一个恶性循环，所以他没有办法放弃吸星大法，改练葵花宝典。但任我行到底有没有看过葵花宝典呢？要知道葵花宝典在武林中以绝世神功闻名，所有人都知道葵花宝典记载着神功，一旦练成不但武功无敌于天下，还能益寿延年。
葵花宝典如此神奇，任我行不可能对此无动于衷。况且任我行还是日月神教教主，是葵花宝典的保存者，他翻阅一下日月神教镇教之宝是很正常的。但事实就是任我行真的不了解葵花宝典的细节，并不知道葵花宝典的具体内容。东方不败死后，任我行从东方不败身上翻到了葵花宝典抄本，那是一本薄薄的册子。任我行说：“这本册子，便是《葵花宝典》了，上面注明，‘欲练神功，引刀自宫’，老夫可不会没了脑子，去干这等傻事，哈哈，哈哈，……”
可见任我行之所以没去仔细翻阅葵花宝典的具体内容，是被“欲练神功，引刀自宫”这八个字吓住了，他可不想为了武功做出这么大的牺牲。由此可见这八个字应该是在册子最显眼的地方标注的，很可能是在封面或者第一页的第一行。辟邪剑谱中“武林称雄，挥剑自宫”就是辟邪剑谱第一式，方证大师和冲虚道长也说葵花宝典的第一关最难过，可见“欲练神功，引刀自宫”应该就在开篇的地方注明的。
任盈盈也听任我行说过此事，任我行知道《葵花宝典》上的功夫习之有损无益。他也知道学武之人一见到内容精深的武学秘籍，纵然明知习之有害，却也会陷溺其中，难以自拔。所以任我行根本自始就不翻看宝典，那自是最明智的上上之策。这应该是任我行的经验之谈，他一定是亲眼看到有人修炼葵花宝典倒了大霉，所以才对葵花宝典避之如虎，不敢翻阅。
估计在任我行之前也有前任教主练过葵花宝典，但身为教主都是高傲之人，那位教主一定不会心甘情愿地引刀自宫，所以在没有自宫的前提下就开始修炼葵花宝典。葵花宝典的特点就是不自宫就会欲火焚身，最终爆体而亡，而目睹了这一切的任我行就对葵花宝典心存畏惧，不敢轻易尝试了。
只是任我行没想到东方不败真的能够对自己痛下杀手，能够引刀自宫。东方不败为了练功，自残自己，连男人都不做了，这出乎任我行的意料，同时任我行也没有想到葵花宝典中的武功如此厉害。练成了葵花宝典的东方不败真的成了不败，任我行的吸星大法在葵花宝典面前毫无抵抗之力，让任我行差点归了西。但任我行并不后悔，他有自己的坚持，所以在东方不败死后，他就销毁了葵花宝典。
他自己不练，他也不允许别人练。葵花宝典的武功太过厉害，任我行自己完全不是对手。为了防止未来有人再练葵花宝典威胁到自己，所以他就亲手毁了葵花宝典，这样一来就永绝后患了。由此也可以看出任我行是一个非常自私的人，他为了自己宁愿毁掉一部武功秘籍，断了后人之路。葵花宝典是日月神教镇教之宝，任我行对此并不重视。想想当初的十长老，他们的死也算是白费了。
任我行能和独孤九剑打，肯定看过全本，但能忍住不割，就像当年华山只研究不修炼，被黑木崖夺走后十长老也看了，还借鉴着破了五岳剑法。只有林平之没见过高级武功，初看之后就舍下娇妻练剑。东方不败和岳不群是因为任我行左冷禅压迫力太强不得不割。