在笑傲江湖世界中魔教教主东方不败是一个传说，他几乎一直是“只闻其名，不见其人”。唯一一次出场的机会就是他谢幕的时候，一场争斗之后，他就莫名其妙地挂了，让竖子令狐冲成了名。东方不败出现的作用就是给男主令狐冲扬名的，天下第一东方不败都跪了，谁还敢在令狐冲面前嚣张？东方不败倒霉在与气运之子敌对，但排除男主令狐冲，笑傲江湖世界中有实力与之对抗的人还真的罕见。那么东方不败这个魔教教主有什么特别之处呢？

魔教是笑傲江湖世界正道对日月神教的轻蔑称呼，日月神教称自己为神教或者正式的日月神教，他们在笑傲江湖世界中实力强大，与正道争斗了几百年。笑傲江湖中提到的魔教教主共有四人，分别是任我行、东方不败、任盈盈和向问天，任盈盈和向问天只能算是充数的，任盈盈担任教主的时间很短，很快就把魔教教主之位传给了向问天。向问天毫无野心，他的武功也不足以震慑群雄，难以同武当少林对抗，所以便放弃了和正道的争斗。所以魔教真正有作为的教主是任我行和东方不败。

任我行应该是有师父的，但书中没有提到任我行的师父。任我行修炼的武功是吸星大法，源自天龙八部时代的无崖子的北冥神功和星宿派丁春秋的化功大法。吸星大法是二者的拼凑，虽然威力巨大，但缺陷也巨大，并没有段誉的北冥神功那么安全。所以任我行练习吸星大法出了问题，随时可能会因为练功导致自己一蹶不振，于是处理教务时有些力不从心。作为教主任我行是有野心的，也算是称职的，他积极与五岳剑派争斗，与左冷禅等人多次交手，多次破坏五岳剑派的好事。任我行虽然拥有吸星大法这样的神功，但左冷禅能够与任我行有来有往，可见左冷禅的实力也不容小觑。

任我行野心勃勃，有一统江湖这样的雄心壮志，东方不败也有同样的野心。在任我行还是教主之时，就已经察觉了东方不败的野心，但他不认为东方不败能够对自己造成威胁。东方不败心思细腻，逐渐剪除任我行的羽翼，一点一点扩大自己的势力。任我行虽然察觉到了东方不败的野心，但他的吸星大法遇到了障碍，牵扯了他的绝大部分精力，所以他能用于对付东方不败的精力就少了很多。任我行不但要对付东方不败，还要尽量保存魔教的实力，所以他动起手来束手束脚。为了尽可能减小剪除东方不败的影响，任我行采取了曲线救国的策略。

任我行提升东方不败为光明左使，把教中大权全部交给了东方不败，同时还把魔教的镇教之宝葵花宝典传给了东方不败。任我行这样做是向东方不败表明把他当成了下一任教主培养，正常人都应该对任我行感恩戴德，安心等待任我行卸任教主之位，等待接收教主之位就是了，可东方不败的做法大异常人。东方不败趁着自己掌握了教中大权，调动自己的势力，中心开花直接把猝不及防的任我行拿下了。东方不败这样做大大出乎任我行的预料，没想到东方不败不但没有被安抚下来，反而趁着自己把部分权力交给他，直接发动袭击，任我行弄巧成拙了。任我行自己给东方不败创造了夺权的机会，可谓是自掘坟墓。

东方不败干净利索地拿下了自以为是的任我行，把他送到了人间天堂杭州西湖去颐养天年，自己坐上了教主的宝座。初为教主的东方不败还是很勤政的，有统一天下的雄心壮志，这也是他的追随者所追求的。于是东方不败对魔教从上到下进行了一番思想教育，并给自己上了“日月神教文成武德、仁义英明教主”的尊号，而教众们答话时也必须首先说：“教主千秋万载，一统江湖。”从上到下表明了日月神教一统江湖的理想。但东方不败这样的雄心壮志并没有持续多久，练了葵花宝典的东方不败很快就有了更高的追求。

东方不败对前来剿杀自己的任我行几人说：“我初当教主，那可意气风发了，说甚么文成武德，中兴圣教，当真是不要脸的胡吹法螺。直到后来修习《葵花宝典》，才慢慢悟到了人生妙谛。其后勤修内功，数年之后，终于明白了天人化生、万物滋长的要道。”东方不败修习葵花宝典，发现了生命的奥秘，开始追求更高的生命层次。可见葵花宝典并不仅仅是一部武功秘籍，还是一部养生修仙秘籍，可以提高生命的层次。东方不败还说：“我练那《葵花宝典》，照着宝典上的秘方，自宫练气，炼丹服药”，可见葵花宝典是一部道家典籍，需要炼丹服药。人间已经不是东方不败的追求了，生命进化才是他的追求。

东方不败这个教主很快就放弃了争勇斗狠的打打杀杀，开始追求修仙大道。这对于江湖正道来说是一件好事，他们不用再打打杀杀。所以东方不败控制下的日月神教对于五岳剑派，对于少林武当都是有利的。一个追求修仙而不追求凡俗权力的人不会打扰别人，而复出的任我行则是另一番光景。任我行重新控制了的魔教不但对五岳剑派展开了剿杀，还对灭亡少林武当峨眉昆仑等正道感兴趣。幸亏任我行死了，否则正道面对的必然是腥风血雨。这样看来，江湖正道更盼望的应该是东方不败这样的人控制日月神教。