汉武帝其实知道自己的所作所为会给汉帝国带来严重的后果，甚至是灾难性的后果，他知道自己在干什么，也明白自己必须这么干。

批评汉武帝的声音中，有一种观点就是，汉武帝过于频繁的对外用兵，连年征战，穷兵黩武，劳民伤财，耗尽文景之治储备下来的财富，使得百姓苦不堪言，民不聊生，甚至导致天下户口锐减。

这些后果，汉武帝知道吗？他能认识到事情的严重性吗？

事实上，汉武帝是知道自己在干什么的，也是明白自己为什么要这么干的。

早在卫青还在世的时候，汉武帝就曾经向卫青吐露过自己的真实想法。

事情的起因，是随着卫子夫年老色衰，逐渐失宠，而汉武帝又新纳了几个妃子，还生了几个儿子，而这些新纳的妃子都受宠一时，她们生的那些儿子也都受到宠爱。

皇帝身边出现了新宠妃，还生了儿子，还不止一个，这意味着，太子刘据有了竞争对手，汉武帝的其他几个儿子要是对太子之位感兴趣，卫子夫又失宠，他有办法和其他几个兄弟竞争太子之位吗？

卫子夫失宠后，她和刘据都经常出现不安的情绪，担心太子之位不保。

而这些情绪，被汉武帝察觉到了。

但刘彻并没有要废掉太子的打算，他找来卫青，让他去给卫子夫和刘据传话，表示自己从来没有要废掉刘据的想法，让他们母子放心，不要胡思乱想。

刘彻的原话是这样说的：

我们汉朝很多大事和制度处于草创阶段，而且周边很不安定，异族对大汉的威胁很大，朕如果不变更制度，后世子孙治理国家就将失去准则依据，如果不出兵征伐，天下就不会安定，为此，让百姓们受了些劳苦，也是迫不得已而为之。

但如果后代的帝王也像朕这样做，那必然会重蹈秦朝灭亡的覆辙，太子性格稳重好静，将来必定能安定天下，不会让朕忧心。

朕要找的是一个将来能文治天下的帝王，没有人比太子更合适的了，听说皇后和太子有不安的情绪，难道真的是这样吗？你可以把朕的意思转告给他们。

上觉之，谓大将军青曰：“汉家庶事草创，加四夷侵陵中国，朕不变更制度，后世无法；不出师征伐，天下不安；为此者不得不劳民。若后世又如朕所为，是袭亡秦之迹也。太子敦重好静，必能安天下，不使朕忧。欲求守文之主，安有贤于太子者乎！闻皇后与太子有不安之意，岂有之邪？可以意晓之。——《资治通鉴》

通过这段话可以知道，汉武帝知道自己在干什么，他明白自己频繁地对外用兵，会给大量消耗国力，会使得天下百姓苦不堪言，他同样也知道这样做容易重蹈秦朝灭亡的覆辙。

但他更清楚，汉朝继承的是秦朝的制度，而秦朝是二世而亡，虽然搭建起了一个制度框架，那也只是一个原始的大致框架，很不完善。

所以，汉朝虽然继承了秦朝的制度，但很多的事情都处于草创阶段，需要开创新制度来填补旧制度的空白。

因此才会有罢黜百家，独尊儒术，才会有天人合一的君权神授。

至于频繁用兵，汉武帝觉得匈奴人自从汉朝开国到他继位，已经对汉朝保持了长达70年的压制性军事威胁。

所以他希望能通过军事手段彻底解除这种威胁，为此不惜耗尽40余年将军事力量用在打击匈奴这件事情上。

汉武帝明知道后果有多严重，可他为什么还要坚持这么做？

通过上面那段话，可以知道，对于汉朝这样一个处于制度草创阶段，而且面临严重外部威胁的王朝，他希望用自己一代人的时间，就把所有的这些问题都给解决了，这样他的后世子孙就不会在面临这些问题。

简单地说，他试图以牺牲一代人为代价，给后世子孙开创一个制度完善，没有外部威胁的新时代。

他这一代人为了完成这样的大业，势必给天下百姓带来深重灾难，给汉帝国带来严重影响，所以他希望自己的儿子将来能以文治天下，还天下一个太平盛世。

而他的儿子中，能以文治天下的人，只有刘据是最合适的。

这是汉武帝唯一的一次正面回答了自己干这些事情的出发点和考虑。

牺牲了汉武帝时代的那一代人，后世就有了可依据的完善制度，牺牲了那一代人，后世将不再面临匈奴人压制性的军事威胁。

只要后世帝王不要像他样频繁用兵，而是文治天下，那么汉帝国也不会变成第二个秦朝，太平盛世也一定会有。

后来的事实证明了这一点。

汉武帝死后，刘弗陵继位，霍光等辅政大臣沿袭了汉武帝晚年轮台罪己时的政策，罢兵休战，致力于国内治理，刘弗陵死后，汉宣帝刘病已继位，同样采取文治天下的策略，西汉帝国也在汉宣帝一朝抵达最强巅峰。

当然了，汉武帝晚年搞出的巫蛊之祸这种严重错误也是很不好的错误。

但从整体上来说。

秦始皇从地理上和制度上确立了大一统，汉武帝对内通过“罢黜把家，独尊儒术”从思想和意识上完成了大一统，通过推恩令消除了异姓诸侯王的威胁，强化了郡县制，也从制度上进一步完善了大一统。

自此以后，大一统观念深入人心，历朝历代都把完成大一统作为最高目标。

对外方面，汉朝被匈奴欺压了70余年后，汉武帝通过一系列的军事反击行动，重振了民族自信，锻造出了一种民族精神。

苏武被困匈奴，在冰天雪地的大草原中，过着茹毛饮血的日子，19年不曾投降。

耿恭率领千余人的兵力在西域挡住了匈奴数万人长达一年的进攻，弹尽粮绝时，他们剥掉弓弩上的皮革煮了吃，榨干马粪喝汁，宁愿拼死血战也绝不投降。

等到汉军援兵抵达时，他们仅剩13人，依然在坚守城池。

回到玉门关后，玉门关守将亲自上书为他们请功，在那封奏疏上，玉门关守将称赞耿恭的气节是“不为大汉耻”。

后来写《后汉书》的作者范晔，又说：余初读苏武传，感其茹毛穷海，不为大汉羞。后览耿恭疏勒之事，喟然不觉涕之无从。嗟哉，义重于生，以至是乎！

不为大汉耻，不为大汉羞，就是那个时代的民族精神，是主流价值观。

宁愿死，也不愿意因为自己而让帝国蒙羞、蒙耻。

为什么有孩子出国的，我们会教育他们，你去了国外，代表的不是自己一个人，而是一张名片，代表了国家形象，会教育孩子不要因为自己而给国家抹黑？

这就是长年累月下来的传承，是不为大汉耻，不为大汉羞这种价值观的延伸。

电视剧《汉武大帝》中的开篇语对汉武帝的评价就很贴切：

他建立了一个国家前所未有的尊严，他给了一个民族挺立千秋的自信，他的国号成为一个民族永久的名字。

如果一定要说汉武帝到底是不是功大于过，那肯应该是“罪在当世，功在千秋”。

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