白血病的病因机制，国际医学界尚未有明确的结论。笔者根据祖国医学的理、法、方、药，通过长期的临床实践，验证了所谓白血病，尤其是“急白”，乃是体内的蕴毒，在生理失调，外因诱发下的并发症，简述如下：
（一）蕴毒
蕴毒在小儿主要是“胎毒”，意指有遗传因素，而不同于后天之临时感染；在成人则包括各种致病毒素。近三十余年来，国内外医学界的研究报道，提示白血病很可能是病毒引起。例如病毒可引起小鼠白血病，从白血病病人组织中，可提出病毒因子，并可导致动物白血病。通过实验，白血病病毒，可能存在于许多正常的动物中，并可一代一代的遗传下去，而对“宿主”无任何影响，但它具有致病的潜力，一旦遇到外在的诱发因素，就可发病。已发现小儿“急白”，尤其是集中发生者，与EB病毒有关；又发现与痘疹病毒有关；在动物白血病组织中，也曾提出C型病毒因子。近年很多报道包括动物白血病，都提示白血病的病因机制是病毒关系。
体会到“急白”，尤其是小儿患者，从其发病年龄、症候特征、治疗法则、处方用药、以及现代流行病学的论述等各方面来观察，确与病毒性疾病，尤其是麻疹、痘疮等症很类似。所不同者，痘疮、麻疹诸病毒，一次透发后即病愈而获终身免疫，而白血病的病毒却长期潜伏酝酿，不得及时顺利透发，导致生理失调，证候变异，迁延不愈。
（二）生理失调
通过长期的临床实践，观察到此证在生理上有五大特征，即蕴毒深、肾阴亏、相火旺、血液伤，督、任、冲诸脉失调，分述如下：
1.蕴毒深
白血病具有病毒因素，已如上节所述。由于其毒之根源在髓；不同于临时性的病毒感染，故称蕴毒深。其所出现的幼稚白细胞，实系一种在发育过程中受污染而残缺变异的细胞。
2.肾阴亏
中医学所称的是肾是广义的肾，除肾的本体外，尚包括一系列的附属系统和其功能。肾阴即肾之资源。肾为先天之本，集五脏六腑之精而藏之，为生长发育之根本。蕴毒长期酝酿，消耗了生长发育的资源，减低了蛰藏和调节功能，生理周期运动乃发生了异常。
3.相火旺
相火意指生命体中欣欣向荣的朝气，是生理上新陈代谢的一种动力，是一种电磁性的能量，不是氧化燃烧时的热量。相火根源在肾，肾主骨、主髓。相火旺则骨髓中白细胞必增生，则其质量必不足，这种细胞医学上称之为异常白细胞，或名为幼稚白细胞。
4.血液伤
由于肾阴亏，则血液的资源不足，相火旺则新陈代谢亢进，细胞存活周期缩短，又由于相火是一种电磁能量，不是氧化燃烧，因之在白细胞方面，由于不需要氧气，故可以增生活跃，而在血液的红系方面，由于氧气不足故生长消沉，导致血液组合的变态和损伤。此症患者多有严重贫血，也易出血，皆肾阴亏和血液损伤之征。
5.督、任、冲失调奇经八脉中有督、任、冲三脉与白血病的关系较密切。督脉循行项背太阳经之区，内统少阴经之肾阳；任脉循行胸腹太阴经之区，内主少阴经之肾阴；故督、任二脉为人生之阴阳大纲。冲脉辅翼任脉，汇通十二经，调节一身血液之生化运行，故有“冲为血海”之称。一切疑难大症都涉及奇经八脉，血液病也不例外，尤其是关系到督、任、冲三脉。
（三）外因诱发
外因诱发的因素多端，主要有以下几种：
1.时行厉气
指气候异常，如风、寒、暑、湿、燥、火等六淫之突变。环境污染，如电离辐射、有毒化学物质的扩散等。地势变化，如地质之变迁，地震透发放射性物质等。
2.饮食和药物不当
如常食荤腥肥甘及一切动物性食物，多用对脏腑气血有损害的治疗及药物，如多接触X光射线及紫外线方向的光波；药物方面如氯霉素、安乃近、苯、保泰松等诱发白血病，已有临床报道。
3.起居失常及过度劳累
生活不循常规，积劳伤神，都能损耗正气，导致生理失调。又精神情绪过度激动，影响大脑的调节和主导作用，也为致病因素之一。
4.其他疾病致敏
其他疾病在发展过程中，有时也可诱发此症。如跌扑损伤后血凝气滞，肺病痰涎胶粘不化，严重的蛀牙肿疼，牙龈肿胀脓漏，以及一些病毒性及化脓性等疾病迁延不愈，皆可诱发此症。
（四）病变趋向
发病趋向有出表和入里两个方向，分述如下：
1.病毒趋表
透发外出则为痘、为疹、或为其他一些病毒性化脓性等疾病；痘疮（天花）、麻疹就是这方面的疾病。患者出现的痘、疹、斑、痧，以及很多儿童流行病比如麻疹、天花、水痘，流行性腮腺炎、猩红热、白喉等都是正气托毒外出在肌表聚集的现象。
2.病毒趋里
病毒酝酿未能透发外出，内陷入髓，就成为近代医学所称的白血病。此症在小儿实系一种“隐性变态痘疹症”，但出痘或皮疹多不明显。用过化疗者，则免疫力受抑制，痘疹更不易透出，病情更趋复杂难治。其在成人由于蕴毒隐伏，透发之功能不足病势起伏波动，败坏血液，故可称为“病毒性坏血症”。至于慢性白血病，由于蕴毒日久根深蒂固，肝、脾、淋巴结易于肿大，尤其是脾脏可以特别肿大，已成为病毒之渊薮，故可称为病毒性㿂结。此外还可以由于其他因素，发生一些杂症或并发症。
总之，蕴毒是此症的远期潜在内因；生理失调是此症的中期发展；外因诱发是此症的近期导火线；病变趋向是白血病和非白血病的分水岭。白血病尤其是小儿“急白”和麻疹、痘疮，以及一些儿童流行病是同源而异流，是趋表外出和内陷入髓的不同。（孙起元）
