白宫表示，美国的国家安全目前正受到来自俄罗斯的新威胁的威胁：一种“令人不安的”新兴反卫星武器，虽然表面上无法对地面进行“物理破坏”，但可能会严重扰乱美国在外太空的军事和民用行动。一些美国政府官员怀疑该系统可能是核系统，这一前景引发了人们的担忧，即俄罗斯政府不仅可以使在轨战略卫星失效，而且还可以通过削弱政府和民用太空的能力来对美国经济造成重大打击。这种威胁显然是如此可怕，以至于国会立法者正在向公众敲响警钟。

威尔伯特·“道格”·皮尔逊 (Wilbert 'Doug' Pearson Jr.) 驾驶 ASM-135 反卫星导弹

幸运的是，美国军方有一个相对简单的对策来应对天基武器：只需派出一架战斗机将这充满威胁的东西从天上炸掉即可。毕竟，空军以前曾经这样做过——一次。

时任少校驾驶的 F-15 战斗机

1985年，随着冷战的结束，美国军方发现自己遇到了一个相对较新的问题。苏联已经发展出一种“强大”的能力，可以将小型卫星发射到轨道上，可以跟踪美国海军在海上的军舰，这种能力削弱了五角大楼在世界任何海岸突然投射力量而没有被发现的重大风险的能力，根据小威尔伯特·“道格”·皮尔逊少将（已退役）的说法，他是唯一一位击落地球上空轨道卫星的空军飞行员。

自 1957 年苏联卫星 Sputnik 1 号发射，太空竞赛拉开帷幕以来，美国军方就一直在追求反卫星武器，特别是在冷战最激烈的时期，人们对俄罗斯太空核武器的担忧与日俱增。据《史密森尼》杂志报道，此前开发反卫星武器的努力包括空射弹道导弹以及地面发射反弹道导弹系统的“改装版本”等。尽管快速移动的飞机似乎是向敌方卫星发射杀伤器的最有可能的平台，但这些努力都没有被证明是可行的解决方案。

“早期的计划发现用另一个物体撞击卫星是绝对困难的，因为太空中的物体为了绕地球轨道运行，必须以非常高的速度移动，而以非常高的速度撞击物体是非常困难的”，皮尔森在 2020 年的一次采访中向《Task & Purpose》讲述了他奇迹般的太空杀戮。

史密森学会称，为了应对苏联在 20 世纪 70 年代末快速发展的“共轨”反卫星武器，这些武器“旨在进入轨道、与目标同步并引爆，发射弹片摧毁敌方卫星” ——卡特政府启动了一项武器计划，该计划将导致ASM-135 导弹的开发，皮尔逊最终将使用该系统来摧毁轨道上的卫星。ASM-135 的基本概念很简单：一架飞机将在高空发射一枚两级导弹，然后释放一个自主的“微型寻的飞行器”，然后撞击敌方卫星，以高达数千的速度将其粉碎成碎片。英里每小时。

到 20 世纪 80 年代初，皮尔逊担任加利福尼亚州爱德华兹空军基地F-15反卫星联合试验部队的指挥官。当测试 ASM-135 时，F-15 是运载工具的合理选择。正如皮尔森在 2020 年采访中所说，当时，双引擎战斗机“是战斗机界真正的赛马” 。“它足够大、足够强大，可以在中心线上携带相当大的导弹。所以它是完美的选择。而且它具有良好的导航能力，非常可靠，并且可以从东海岸或西海岸的许多基地进行操作”。

在 F-15 上成功试射 ASM-135 导弹五次后，皮尔逊的团队决定在现实世界的卫星目标上测试该系统的时候到了。该团队选择了 Solwind P78-1 卫星，这是一个太阳观测平台，自 1979 年从范登堡空军基地发射以来，一直在大约 325 英里的高度绕地球运行。

发射当天是 1985 年 9 月 13 日。在距范登堡空军基地约 200 英里处与一艘加油机会合后，皮尔逊最终进入高度 30,000 英尺的位置，在 Solwind 卫星上发射了 ASM-135。飞机在皮尔逊飞机上空约 300 英里处以约 17,500 英里/小时的速度移动。据史密森学会称，皮尔逊“点燃了加力燃烧室，将飞机加速到 1.3 马赫，并进行了 60 度爬升”，然后按下飞机的“ pickle 按钮”并向目标发射导弹。

ASM-135 导弹迅速加速到每秒 13,000 英尺，飞向远方。由于无法目视确认与 Solwind 卫星的撞击，皮尔逊按下麦克风与范登堡空军基地地面的空军团队交谈，但他在地面的朋友 SCott“无法说一句话，因为所有的事情都发生了。”控制室里的尖叫声和叫喊声完全压倒了他，”皮尔森在 2020 年的采访中回忆道。

“三十五年前，对许多人来说，用子弹击中子弹似乎是不可能的，”皮尔森告诉史密森尼。“F-15 反卫星项目清楚地证明了一个高速物体（比高速子弹还快）可以被引导精确撞击另一个甚至更快的物体。”

退役少将道格·皮尔逊（左）和他的儿子托德·皮尔逊上尉在佛罗里达州霍姆斯特德空军储备基地

尽管皮尔逊成功击落了一颗在轨卫星，但他的辉煌是短暂的：据史密森尼称，ASM-135 项目仅进行了两次额外的试飞，随后国会立法者于次年大幅削减了该项目的资金。皮尔逊于 2005 年以爱德华兹空军基地空军飞行测试中心指挥官的身份退休。

尽管美国此后开发了其他方法来禁用卫星——海军驱逐舰伊利湖号在 2008 年使用标准导弹 3 摧毁了一颗发生故障的国家侦察办公室卫星——但没有其他人能与皮尔逊“太空王牌”的独特荣誉相媲美。 “从 1985 年那个决定性的一天开始。

“我不知道到底发生了什么，但我们证明了我们可以做到，”皮尔森谈到已终止的项目时说道。“我们让它看起来相对容易。事实并非如此，但看起来就是这样。”