伊拉克是世界四大文明古国之一，位于亚洲西南部，阿拉伯半岛东北部，南方是沙特阿拉伯、科威特，北方是土耳其，西北是叙利亚，伊朗和约旦各位于其东西两侧。

公元前3000年中叶，两河流域最早的居民苏美尔人创造楔形文字、60进制计数法和圆周分割率。此后，伊拉克经历了古巴比伦王国、亚述帝国、新巴比伦王国、波斯、塞琉西（中国史称条支）、安息、波斯萨珊王朝统治。阿拔斯王朝定都巴格达。

1920年，沦为英国的美索不达米亚托管地。

1921年，英国人从麦加哈希姆王室中选送费萨尔一世到巴格达建立伊拉克王国。

1958年，宣布成立伊拉克共和国。

2019年7月6日，联合国教科文组织世界遗产大会上，伊拉克巴比伦古城遗址入选世界遗产名录。

伊拉克的石油工业是其经济支柱，原油储量排名世界第四，仅次于委内瑞拉、沙特阿拉伯和伊朗。

在现今伊拉克的沙漠里，有两条大河在蜿蜒流淌。

东边的叫底格里斯河，西边的叫幼发拉底河，两河之间的土地叫美索不达米亚平原。

这两条河由西北流向东南，最后一同流向波斯湾。两河的沿岸是一片片麦田，下游一带遍布枣林。

一队队骆驼商队缓步其间，远处的沙漠里不时露出一些巨大的丘岗。

走到丘岗近处，在风化了的瓦砾堆中还躺着一些石板，石板上刻着像尖楔一样的符号。

人们并不知道，在这滚滚的沙丘上，曾经产生了人类最古老的文明。

这就是距今已有六千多年的苏美尔文明，它比我们已知的任何文明都要古老。苏美尔的发现与一个名叫萨才克的法国人是分不开的。

1877年，一个秋日的黄昏，太阳还未落山，一个法国人骑着马走进两河流域的一个村落。

他叫萨才克，是法国领事馆的一位官员。他非常热衷于研究两河流域的古代文明。

萨才克下马对石块仔细地观察，原来这是一座雕像，并且在雕像的臂膀处还有一段铭文。

这座雕像似乎没有完工便被扔在这里。雕像的雕刻手法十分原始、粗糙。当萨才克向学识渊博的罗浮宫博物馆馆长出示他的发现时，馆长一眼瞧出这些古物的不凡之处，尽管它们显得粗糙笨拙，但这肯定是人类早期的艺术，一个不为人们所知的古老民族的艺术。“考古学终于又向前跨了一大步。我认为我发现了美索不达米亚平原上最古老的居民——苏美尔人。”通过对古物的研究，人们知道了苏美尔人是两河流域的最早居民，是他们创造了比古埃及更久远的文明。人类文明的历史由此向前推进到六千年以前。

楔形文字，是由古苏美尔人所创，属于象形文字。

公元前3400年左右，楔形文字雏形产生，多为图像。

公元前3000年左右，楔形文字系统成熟，字形简洁抽象化。

文字数目由青铜时代早期的约1000个，减至青铜时代后期约400个。

已被发现的楔形文字多写于泥板上，少数写于石头、金属或蜡板上。

书吏使用削尖的芦苇杆或木棒在软泥板上刻写，软泥板经过晒或烤后变得坚硬，不易变形。

由于多在泥板上刻画，所以线条笔直形同楔形。

楔形文字被许多古代文明用来书写其语言，但这些语言之间并不一定属于相同关联的语系，例如赫梯人和波斯帝国同样采用楔形文字，但这两个语言是与苏美尔语无关的印欧语系。另外阿卡德人虽然也采用楔形文字作为书写工具，但阿卡德语和苏美尔语差异相当多。

考古学家通过对楔形文字的译读，渐渐了解了苏美尔的历史。苏美尔人是最早的农人。他们定居在两河流域，开掘沟渠，修建了复杂的灌溉网，成功地利用了两河湍急的河水，发展农业生产。他们驯养牛犁田耕地，用管状播种机播种。稻麦收获后，又使用木制的打谷机给谷物脱粒。由于使用先进的灌溉和耕作方法，农作物产量非常高，可以养活众多人口。随着人口增加，城镇渐多，终于产生了最初的文明。到公元前3000年时，苏美尔地区已出现了十二个城邦国家。苏美尔人建立了早期的法律体系。在出土的苏美尔楔形文字泥板文书中，有百分之九十的内容与法律有关。

《汉谟拉比法典》是中东地区的古巴比伦国王汉谟拉比（约公元前1792一前1750年在位）颁布的法律汇编，是最具代表性的楔形文字法典，也是迄今世界上最早的一部较为完整并且完整保存下来的成文法典。

《汉谟拉比法典》原文刻在一段高2.25米，周长1.65米，底部周长1.90米的黑色玄武岩石柱上，故又名“石柱法”。

石柱上端是汉谟拉比王站在太阳和正义之神沙马什面前接受象征王权的权标的浮雕，以象征君权神授，王权不可侵犯；下端是用阿卡德楔形文字刻写的法典铭文，共3500行、282条，现存于巴黎卢浮宫博物馆亚洲展览馆。

《汉谟拉比法典》由序言、正文和结语三部分组成，序言和结语约占全部篇幅的五分之一，语言丰富，词藻华丽，充满神化、美化汉谟拉比的言辞，是一篇对国王的赞美诗。正文包括282条法律，对刑事、民事、贸易、婚姻、继承、审判等制度都作了详细的规定。

原始时代的人们用手指计算数字，数到十就得重新数起，很自然就产生了十进位法。

富有想像力的苏美尔人，在计数时把五个手指和一年的十二个月份结合起来，五乘以十二等于六十，因此产生了六十进位制。

一个圆周分为三百六十度，一小时分为六十分钟，一分钟分为六十秒。这些计算单位至今仍被使用，成为数学发展的基础。

苏美尔人留给了后人许多文学遗产，有谚语、神话和史诗。有些谚语特别有趣，反映了当时的社会风气。如一则谚语这样说：“妻子是丈夫的未来，儿子是父亲的靠山，儿媳是公公的克星。”另一则谚语是生活经验的总结：“鞋子是人的眼睛，行路增长人的见识。”

吉尔伽美什，目前世界已知最古老的叙事诗《吉尔伽美什史诗》中统治着古代美索不达米亚地区苏美尔王朝的都市国家乌鲁克的王。在神话传说中他拥有三分之二是神，三分之一是人的高神格，曾是一位暴虐无度的王者。在苏美尔王表中，他是卢加尔班达之子，乌鲁克的第五任国王。

苏美尔人很早就知道使用铜和锡，慢慢地还懂得了把这两种金属混合在一起，制造出了合金——青铜。

青铜犁取代了木犁和石犁，耕地的效率大大提高了。轮子的发明，就是苏美尔人对人类文明作出的杰出贡献。大约在公元前4000年，苏美尔人开始用木材和石料制成轮子，用来制陶。在一个竖轴上固定一个水平的圆盘，形成一个转轮，工匠们把一团泥放在圆盘上，转动圆盘，可以方便地制作圆形器皿。

后来，人们获得灵感，将转轮稍加改进制成轮车，发明了新型运输工具。

大约在公元前3300年，苏美尔人制作了世界上的第一辆四轮车，由四头驴牵拉。

不过这时的轮子是用两块半圆形木头做成的。

古代美索不达米亚的苏美尔人是一个神奇的民族，它的许多发明创造对人类历史的发展起到了极大的推动作用。但苏美尔人的任何一项发明都无法与他们发明的轮子相提并论。现在社会的每一角落，几乎所有的产品和工具或多或少要靠轮子才能产生作用。

正是有了轮子，才彻底改变了人类的运输方式，进而为以后的机械时代奠定了基础。

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