中国远征军的“驻印军”原本只辖新编第一军，也就是孙立人的新38师和廖耀湘的新22师，为什么后面可以扩编为两大王牌新一军和新六军呢？因为又从国内空运来三个嫡系步兵师充实它，为什么美国人同意驻印军增编呢？因为英国人在求救，那为什么英国人恬着脸要求帮忙呢？因为日本人以缅甸为基地进攻了印度。

（新38师师长孙立人）

在了解这个问题之前，你必须明白日军攻占缅甸的战略考量，对于资源和兵力都不太充足的日本来说，缅甸本身并没有什么战略价值，最重要的目标仍然是掐断国民政府获得外援的通道，也就是被称为“抗战输血管”的滇缅公路。因为缅甸国土西南靠海有着很大的仰光港，而其东北地区又与我国云南接壤，是重庆政府在沿海地区被日军封锁以后，获得国际援助的最便捷通道。

在1941年太平洋战争爆发之前的那些年，日本还不太敢跟美英直接翻脸，也就对滇缅公路无可奈何，因为缅甸当时是英属殖民地。期间在日本的外交压迫下，英国曾一度关闭了滇缅公路，但是随着日本“南进”的征候越来越明显，英国紧随美国的步伐，在对日态度上开始强硬，再次开放了这条抗战输血管。

（驻印军副总指挥、新一军军长郑洞国）

前述的中心意思，是日军占领缅甸的战略目的只是为了逼迫重庆政府投降，而非“为占而占”，至于印度，则根本不在日军的攻取范围之内，并且印度与我国接壤的地区都是高原雪山，根本不可能运输大批战略物资。当缅甸沦于日本人之手以后，美国不得不冒着极大风险飞越喜马拉雅山空援重庆，也就是著名的“驼峰航线”，可是空运数量毕竟是非常有限的！

而且日军战机以缅甸为基地，还可大肆截杀“驼峰航线”上的运输机，连老蒋去印度开会的座机都差点被击落，可见缅甸位置的重要性，为了牢牢控制它，日本在“南方军”作战序列下专门成立了缅甸方面军，逐步增兵到10个师团30万人马，超过了在华机动兵团第11军的兵力峰值。既然如此，日军就没有必要再分兵去攻取印度，在战略上毫无意义，也超出了南方军的能力范围。

（驻印军总指挥史迪威和孙立人）

那么为什么直到占领缅甸的三年之后（日军攻缅是1942年，也就是中国远征军第一次出国作战的时间），日军突然又改变方针决定以10万大军进击印度呢？这才是问题的重点。总体而言，大概有三个方面的原因促使了日本军部冒险动手，用“冒险”两个字是因为，印度不比缅甸，是英国在远东利益的根本所在，绝不会如缅甸一般轻易放弃，而日军能够动用的兵力亦非常有限。

第一，中国远征军以印度为基地开始在缅北反攻。

1943年10月起，经过整训的全美械新一军以印度东部阿萨姆邦为根据地，向南越过印缅边境发动反攻，虽然战斗力已经超过当面日军，但是缅北野人山的若干河谷地形复杂，所以推进速度并不快，而日军也仅以一个半师团据险而守。如果你了解阿萨姆邦的地理位置，会发现它就像一个楔入缅甸北部的“半岛”，然后向西通过曼尼普尔邦才连接到印度腹地，差不点都成为飞地了。

（驼峰空运）

第二，美国人正在试图通过缅北铺设“史迪威公路”。

跟在新一军攻击部队身后的，是一支美国工程机械部队的筑路大军，就是要修通一条以印度东部为起点，通过缅北再到我国滇西的“中印公路”，这是史迪威战略计划的一部分，所以又被称为“史迪威公路”。也就是说，美国人准备通过中国远征军在缅北、滇西的反攻，掩护开辟一条从印度到云南的战略物资通道，以替代被日本人掐断的滇缅公路，这才是鬼子最担心的。

第三，德国因北非惨败请求日本进行战略协助。

到1943年5月，北非德军在突尼斯战役中被全歼，两个月后又在库尔斯克战役中完败，希特勒必须考虑盟军登陆意大利甚至法国的后果，所以他要求日本向印度发起攻势，以拖住英军在远东和北非的兵力，从而减轻德军的战略压力。原因很简单，印度是英国人丢不起的地方，一旦遭遇日军攻击，必然从埃及等地调兵增援，那么德意在地中海地区面临的局势就会暂时缓和。

（空运部队到印度）

在几方面因素的综合考量下，日军大本营于1944年1月命令缅甸方面军实施“乌号作战”，也就是我们所熟知的英帕尔战役。为什么要将英帕尔作为攻击目标呢？它正是前文所说曼尼普尔邦的首府，是连接印度东西部的交通枢纽，一旦日军攻占英帕尔地区，则印度东部中美联合部队的反攻基地就会被割裂开来，等于被日本人抄了后路。

所以日本人“乌号作战”的核心就是：你打你的，我打我的，趁滇西方向的中国远征军还没有动手，迅速攻克印度东部与内地联系的咽喉要地英帕尔，并且集中了缅甸方面军所能动用的全部机动部队：第15军的三个师团10万人马（军司令官为牟田口廉也中将，辖第15、第31、第33师团）。经过必要的战役筹备时间，1944年3月8日日军赶着大批牛羊（准备作为补给）渡过了印缅边界地区的钦敦江，拉开了英帕尔战役的序幕。

（第15军司令牟田口廉也）

关于英帕尔战役的详细战况，之前有过专文介绍，一方面是日军在雨季里补给完全中断，另一方面必须承认，英国军队打德军虽然吃力，但是它跟美军一样，在日军面前是有绝对装备优势的，光增援上来的装甲旅就有两个，再加上美英空军完全掌握着印度上空的制空权，所以日寇第15军遭遇惨败，本来作战伤亡只有25000余人，但是在撤退过程中遭到盟军的狂轰滥炸和坦克追击，逃回钦敦江东岸的仅有不足40000人，第15军完全丧失了战斗力。

在英帕尔战役进行中，英国方面也一度比较紧张，要求重庆政府给驻印军增兵以加强攻势，同时在滇西整训的中国远征军也必须立即反攻，以牵制日军兵力。在美英的压力下，老蒋不得不全盘同意，不仅空运三个师到缅北（如开篇所述），还命令卫立煌的20万大军于1944年5月强渡怒江全面反攻，使日军至少动用四个师团以上兵力来应对两路中国远征军。

日军在英帕尔战役被打残了三个师团（还得派兵阻击），缅北滇西又部署着四个师团（还得增援），再加上诺大缅甸内陆和沿海地区（英军稍后在海上也发起反攻）所需的驻防兵力，日寇缅甸方面军已经是四面楚歌穷途末路，因为它10个师团的兵力已经用到极限并且各路均败。所以在这样的局面下，日军非但丧失了再次进攻印度的能力，连缅甸都保不住了，主力只能一路向南退却。

到日本宣布投降时，缅甸已经大部被英军收复，残余日军退至泰缅边境或者从海上逃跑，这才是中国远征军反攻缅甸和英帕尔战役的全貌，喜欢研究抗战史的你，看懂了吗？

（红色为远征军反攻方向）