1945年，彭德怀的侄子彭启超从湖南老家来到延安参加革命，见到多年未见的伯父后，彭启超内心激动不已，但他没有想到的是，彭德怀见到他后却非常严肃，用手指着他的额头说了一句令他终身难忘的话：“如果你有二心，我就亲手毙了你。”
彭启超一时间不明所以，有些被吓到的样子，只听彭德怀顿了顿接着说道：“如果我反对革命，你也可以毙了我。”
此后很多年，彭启超都不明白，伯父彭德怀为什么要在两人第一次见面的时候说这样的话，直到他后来了解到了下面这件尘封的往事。
那是1921年的时候，彭德怀在湘军担任代理连长期间，他率部在华容、南县一带驻防，部队的驻地附近有一个名叫欧盛钦的恶霸，此人横行乡里，兴风作浪，无恶不作，彭德怀听闻此人的事迹后，就带着手下的3个进步士兵将其逮捕，并将他秘密处决。
不久后，此事被人告发，彭德怀成了湖南督军赵恒惕点名的通缉要犯，被押往长沙审判。彭德怀知道此去凶多吉少，便在途中猛地推倒了押送他的士兵，狂奔而去了。这两个负责押送的士兵也听说了彭德怀的事迹，从心里敬佩同情他，便朝天上放了几枪，看着彭德怀逃走了。
这次死里逃生后，彭德怀找到了自己几年前刚入伍时候的第一任班长郭得云，在郭得云的收留下，彭德怀最终躲过了这一劫。
彭德怀和郭得云关系很好，亲如兄弟，没过多久，郭得云就因病去世了。在临终前，郭得云留下遗言，把自己14岁的儿子郭炳生托付给了彭德怀照顾。对于兄长的这个嘱托，彭德怀自然全力以赴，此后他一直将郭炳生带在自己身边，还出钱供他读书。
1926年，郭炳生从学校毕业，此时彭德怀已经是湘军的营长，郭炳生就在他身边当了一个勤务兵，之后又参加了彭德怀、滕代远、黄公略等人领导的平江起义，并在彭德怀的介绍下入了党。
应该说，郭炳生在参加革命的初期，表现还是非常不错的，他历任红5军8大队大队长、第四纵队司令、第三纵队司令、红8军6师师长、红5军2师师长等职，显然已经进入了我军高级指挥员的序列。
但是，随着职务的提升，郭炳生开始居高自傲，把旧军队里带出来的一些坏习气都显露了出来，不仅常常发脾气，打骂士兵，还把一些缴获的战利品换成钱去吃吃喝喝。在思想和政治上，郭炳生也表现得非常落后，他看不起政治工作，认为政工干部就是“走江湖耍嘴皮的”，说他们的政治教育工作只会干扰部队的训练。
身为一师之长的郭炳生带头胡来，在部队里造成了很坏的影响，为了改变这个现象，彭德怀派出他的得力干将彭雪枫到红6师担任政委，希望能纠正郭炳生的错误。
彭雪枫走马上任后，立刻深入基层，从改善官兵关系开始，消除红6师各级指挥员身上的军阀主义作风。彭雪枫军政双全，每次找人谈话，开场白都是：“我可以向你讲一个道理吗？”久而久之，战士们就给他起了一个“讲道理的”的外号。
彭雪枫的到来，使得6师的面貌焕然一新，战斗力也大大增强，还获得了“模范师”和“铁师”的称号，这些成绩大家看在眼里，彭雪枫在6师的威望越来越高，而这却惹得郭炳生非常生气。
32年8月底，国民党大军压境，红三军团一路转移，打了不少胜仗，但也付出了一些牺牲，加上疟疾的流行，情况越来越严峻，郭炳生对此心生埋怨，不满乃至悲观绝望的情绪不断滋生，说了不少丧气话。彭雪枫把这件事汇报上去后，彭德怀派黄克诚去召开干部会议，严厉批评了郭炳生的错误，郭炳生被迫做了检讨，但内心实际并没有改变，最终，在一次大战将要到来前，郭炳生萌生了当叛徒的思想。
他在5团散布谣言，说彭雪枫政委在战斗中牺牲了，司令部要我们向湖南转移，把部队带走了。彭雪枫得知这个消息，立刻就带着几名警卫员追了上去。
急行整整5天后，彭雪枫终于找到了5团的前哨连。此时的五团因为与上级失去联系，行动迷惘，彭雪枫政委的出现让大家非常高兴，全体干部一致高喊：“回主力去，回主力去！”郭炳生眼看无法控制局面，只好强装镇定，第二天，他趁着天黑下雨，带着师特务连的亲信同乡逃到了安乐县城，投入了国民党的怀抱，从此葬送了他的革命生涯。这便是“安乐事变”。
郭炳生叛变后，蒋介石封他为新编37师师长（其实只是个空架子，手下并没有几个兵），并拿这件事大作文章。当时已经是第四次反“围剿”前夕，郭炳生在蒋介石的授意下写了《郭炳生告红军官兵通知书》等传单，企图瓦解红三军团的斗志。
由于郭炳生身份有点特殊，他的反水起到了很坏的作用，据黄克诚大将回忆，红三军团当时确实有点个别干部受到了郭炳生的诱惑产生了动摇，跑掉了几个，一个是军团司令部作战科科长，一个是军团供给部部长，这两人跑到南京后，被蒋介石任命为上校参议。
军团司令部作战科科长掌握着部队大量的机密情况，对于红三军团乃至红军的作战都是非常不利的，参考后来东北民主联军的作战参谋王继芳叛变的事情，便不难想象此次事件的恶劣程度。
可想而知彭老总听到这件事后有多么愤怒，他生气地说：“叛变投递，子不如父，甚为可耻！”之后气得好几天都吃不下饭。
没过多久，郭炳生就被蒋介石派到中央苏区进攻红军，当他进入宁都和宜黄交界时就遭遇了我军，我方战士打听到对方是郭炳生，集中火力“步枪排射”把这个可耻的叛徒的击毙了。另一种说法是，郭炳生可能是被国民党的特务干掉了。（《黄克诚自述》）
作为故人之子，彭老总一直对郭炳生视若己出，格外关心和照顾，希望他能踏上正途，做一个坚定的革命者，万万没有想到郭炳生竟然做出了这种事情，此事给他带来的刺激和隐痛一直存在了数十年，使得他对自己的亲属要求更加严格，这便是彭老总在见到侄子彭启超后，说出““如果你有二心，我就亲手毙了你！”的原因。
