航母动力，民船先行？核动力航母无疑是目前人类所掌握的技术最复杂，性能也最先进的战斗舰艇，而为航母配备核动力装置，需要大量的实测参数，以确保系统性能安全可靠。最近中船公布的一种新式船舶，让人感觉到，中国的核动力航母可能就要来了。

（江南造船厂公布的24000TEU核动力集装箱货船摄像图）

中国船舶报12月5日报道称，中国船舶集团有限公司旗下江南造船（集团）有限责任公司在2023年中国国际海事技术学术会和展览会上正式发布全球首型、世界最大24000TEU级核动力集装箱船船型设计。可能已经有人注意到了最新的24000TEU的集装箱货船采用了核动力系统设计，这意味着我国的核动力航母研制计划很可能已经全面铺开，而首先建造核动力水面船舶，大概率是为后面的核动力航母做技术储备。

（对比左下角的两名工人，来感受一下24000TEU的货船是多么庞大）

不熟悉船舶的朋友可能对这个“24000TEU集装箱船”，没什么概念，这里先小科普一下：民用货船分很多种，专门以运送集装箱为主的货船，被称为集装箱船，衡量集装箱船的大小吨位，通常使用其可以运送多少集装箱来衡量。能够运送24000个集装箱的货船，目前只有中国能够建造：去年上半年，上海的沪东中华造船厂向客户交付了一艘24000TEU的超级巨轮，而这艘集装箱船全长399.9米，比著名的美军“尼米兹”级航母还长63米，舰体高度达到了76米，足足相当于25层楼房。该船一次可以运送24万吨的货物，满载排水量30万吨，相当于3艘“尼米兹”超级航空母舰。24000TEU的集装箱船也是目前全球吨位最大的集装箱船。

（核动力航母是目前世界海军中战斗力最强，技术最先进，吨位也最大的战斗舰艇）

“超级航母”是目前世界各国海军航母中性能最优秀的，装备核动力航母，标志着一个国家的海军迈入真正的世界顶尖行列，为什么这么说？因为现在全球也只有美国和法国的海军装备有核动力航母，且法国那艘“戴高乐”号航母还有很多配套技术设备是从美国进口的。

我们国家要发展强大的远洋海军，就必然需要装备核动力航母，但是由于我国舰用核动力装置以往处于空白，所以要发展核航母，必然需要先对舰用核动力系统进行技术验证，而在这种情况下，吨位巨大的集装箱运输船，无疑就是最好的试验对象。所以我们选择24000TEU的集装箱船来测试舰用核动力装置，也符合客观的发展规律。

（航母有大量的雷达、通信设备以及配套的机械系统，因此其能耗是普通大型民船的3~10倍，所以对动力系统要求也非常高）

需要指出的是，虽然航母的吨位比集装箱船要小很多，但是由于作战需要，因此对于发动机的功率有很高的要求，例如美军现役的尼米兹级航母，其发动机总功率高达26万马力，其发电量足够一座小型城市的日常供电需求。在为航母配套核动力装置的时候，美国和法国都吃过亏，在最开始美国和法国都是直接把潜艇使用的核反应堆直接装上航母，但结果就是核反应堆输出功率不足，不得不多装几台，例如美国的“企业”号核动力航母就装了8台核反应堆，而法国“戴高乐”号也装了3台，过多的核反应堆导致动力系统复杂，且维护保养困难。有美国和法国这些前车之鉴，我们选择一艘大型民用船只测试自己的舰用核反应堆，等到技术成熟后，再直接用于装舰无疑是最稳妥的选择。

（我国已经在甘肃武威建成了钍基熔盐反应堆，这也是目前全球唯一投入实际运行的第四代核反应堆）

值得注意的是，我国本次计划采用的是熔盐反应堆，美国海军至今在福特号航母上应用的依然是第三代压水堆技术，而我国的熔盐反应堆则是第四代核反应堆技术。和压水堆相比，熔盐堆属于高温低压核反应堆，由于其内部压力小，整个系统的应力小，其安全性远高于压水堆，即使出现事故，也不会因为压力过大而发生爆炸，是目前最安全的核反应堆。而且熔盐的热效率也更高，反应堆的单位输出功率也更大。如果中国未来航母用上熔盐堆，那就能一举超越美国了。

（随着钍基熔盐反应堆技术的成熟，未来的004型航母很可能就是我国第一艘核动力航母）

目前我国首台实验性质的钍熔盐堆已经在甘肃建成并开始测试，一切顺利的话，要不了多久我们就可以在未来的超大型TEU货船上见到这种核动力装置，或许将来也会在004号航母上见到它，毕竟技术是相通的，民用超级货船可以用，军用超级航母一样可以用。