我们都知道刘邦曾经被封为汉中王，刘邦在确定自己的国号为“汉”之前，他并不满意这个称呼。但是经过众位大臣的再议，“汉朝”最终登上了中国历史的舞台，也就是从刘邦建立汉朝的这一刻起，相应的出现了汉族这个称谓。

那在被称为“汉族”之前，人们又是如何称呼的呢？

秦始皇一统六国，建立了统一王朝后，他的统治只持续了不到20年的时间。但是在这期间，人们的思想并不统一，依旧各自保持着战国时期各自的习俗。

刘邦建立汉朝以后，他开始着力统一人们的思想。而此时此刻，汉朝境内所有的人不管是来自哪个民族，也不管是来自哪个地区，都被称作汉族人。所以汉族这个称谓的纽带并不依赖于血统，而是以汉朝这个国家形式建立起来的。

也正因为如此，所以汉族并不重视血缘的传承。在通婚方面也没有很多的苛刻要求。我们这也就能够理解，为什么汉族这个民族具有包容性、延续性和发展性。这些都非常明显地区别于其他的民族，只要你骨子里接受汉朝的文化，形式上遵从汉朝的礼仪，你就是汉族人。

说完了汉族人这个概念，我们再说说汉族之前的春秋、战国和西周这三个时期。

这三个时期，各个诸侯国都是自立门户，他们没有他一统思想，彼此之间的文化、信仰、语言以及社会风俗各不相同，各个国家人民的民族感基本消失殆尽，人们的骨子里流淌着的更多的其实是国家感。

所以这时不同国家的人民对自己的称谓也不同。比如人们会称呼自己为秦人、赵人、楚人、燕人等等。这种称谓带有明显的国家性，跟传统意义上的民族基本不沾边。

尽管这时各个国家人们的民族感较弱，但是这并不意味着这个时候没有民族，这时候的民族称谓其实是延续了上古时期称谓的习惯，它就是华夏。

对于华夏这个民族称谓出现的时间,目前有两种说法，一种是来源于黄帝时期，炎帝\黄帝和蚩尤这三大部落的势力整合，最终形成了华夏民族。第二种是来源于大禹治水。因为大禹是夏的后代，它的部落的地点在华山附近，所以人们称其为华夏。但是对于后面的这种说法，持支持态度的人并不多。

总之这两种说法都有理由，也都有说不通的地方。