在苏联卫国战争期间，有一群人被称作是苏维埃的灰尘，这些人也在为祖国献出了自己的鲜血和生命，但是他们中却很少有人能获得应有的荣誉。

在1942年8月29日，斯大林颁布的227号命令当中，在第三条在每个方面军组织1至3个惩戒营，规模大概是800人。将那些因表现怯懦而触犯纪律的指挥官、高级指挥官和各级政治委员派到这些带罪立功营，并把他们投入到前线的较危险地段,给予他们机会，用血来洗刷对祖国犯下的罪行。

在卫国战争中，惩戒营是苏联军队中一个特别的制度，将罪犯以及一些犯错误的官兵编入专设的惩戒营，指派他们执行最危险的任务。惩罚那些有着犯罪历史的军人，这其中就包括那些在战争中犯错误的苏联飞行员。

据1956年苏联内务部统计，总计有130多万名劳改犯和问题军人被送上前线。他们事先都要经过审查，通常一般犯人去普通部队，重犯则去惩戒营。

1942年，在加里宁地区作战的苏联航空兵第三军当中首次出现了专设的惩戒军编制。这支队伍刚出现的时候，没有人愿意领导他，后来还是一位名叫费奥多罗夫的上校主动请缨。

伊万费奥多洛夫，他也是苏联飞行员中的佼佼者。在战争爆发后的大半年里他就击落二十多架德军飞机。费奥多罗夫是性情中人，感情丰富，为人仗义，或许就是他的这种性格才能让他驾驭发配到惩戒营的犯人。

当然也有不少犯人犯下的错误既可怕又令人感到啼笑皆非。据费奥多罗夫回忆，有三名战友因为厨子不给他们做饭，就把厨子扔到了开水锅里。还有两名飞行员因为一位姑娘不想跟他们跳舞，他们就把这位姑娘从阳台上给扔了下去，结果他们遭到了同样的惩罚。

由他率领的64名飞行员组成的惩戒营中，每个人背负的罪名都五花八门，但绝大多数都是因为性格过于暴力，无法很好的约束自己才最终铸成了大错。

其中一个飞行员在进入惩戒营之前已经击落了不少德军的飞机，战绩辉煌。但是由于无法控制自己的脾气在一次作战中居然毫不犹豫的向自己的僚机开火险些将其击落。虽然后来经过调查，那名僚机飞行员畏战情绪严重，多次把自己的同伴丢到德军的包围圈里。但是不管处于什么原因向自己人开火最后都逃不掉发配到惩戒营的出路。

这些惩戒军中大多数人在强敌面前都作战勇猛，单就战斗力而言他们毫不逊色于普通的部队。

苏联空军的惩戒军诞生不久便取得了一系列的战果，其中以对德军一支王牌部队的胜利最为辉煌。这支德军部队全部由精锐飞行员组成，他们并不隶属于某支队伍，而是游弋在广阔的苏联天空中充当猎手。每当某一战区出现难缠的局面时他们就紧急飞到当地充当救火队员击退苏军的攻势，然后再赶往下一个战区。

一时间，这支王牌部队给苏联空军造成了极大的心理压力。结果有一天他们游荡到惩戒军所在的战区时，费奥多罗夫接到命令务必将这群法西斯全部歼灭。这些德军的空中猎手遇到了一群不要命的犯人，在激烈的空战当中费奥多罗夫和同伴们将德军的这支王牌飞行部队打得溃不成军。

空中惩戒军的威名一炮打响，德国空军甚至给这些带罪立功的飞行员冠以“空中野兽”的称号，一方面证明他们作战之勇猛，另一方面也显示出他们对于德军所产生的心理震慑力有多强。

不过按照规定这些惩戒军成员即便是立功也很难被嘉奖，无论是荣誉称号还是物质奖励都不例外。因此这些出生入死的飞行员极少有人能够被当做英雄来表彰。他们中的大多数充其量也就是发回原先的部队继续服役，但是他们的战绩在卫国战争历史上是不容抹杀的一笔。

卫国战争的第二年，苏联空军就恢复了元气，苏联航空工业只用了一年时间就为前线生产了13000架飞机，这超过了同期德国航空工业所生产的飞机数量。

几个苏联著名的飞机设计集团发挥了突出的作用。其中苏联空军科学研究院的一种方案最为奇特。苏联空军科学研究院设计出了一种为远程轰炸机护航的方法，就是将战斗机安放于轰炸机的机翼上的子母机计划。

它的设计思路是这样的，母机是远程轰炸机，战斗机是4架单一的全金属小型飞机，被安放于轰炸机的机翼上下方。当遇到敌人空中拦截的时候轰炸机便会释放出战斗机，战斗机体积小、速度快，能够更容易的躲过敌方的拦截，进而摧毁地面的目标。最为奇妙的是执行完任务之后，母机居然能够在空中把战斗机收回。

不过没过多久这种计生战斗机的生产计划便被取消了。几种不同机型组合在一起操作过于复杂。除了最优秀的试飞员之外很少有人能够完成。德国空军在得到这个设计之后也想模仿着造这么一架组合飞机，可是最后也是没有投入战场，原因跟苏联空军是一样的。