依据《圣经·旧约》所记，上帝耶和华在创造出人类始祖亚当和夏娃之后，世间人口逐渐增多。然而，耶和华目睹世间之人欲望泛滥，极为恼怒，决意毁灭地上的人类以及牲畜。

亚当的后裔中，希伯来族的首领挪亚（也被称作诺亚）对上帝极为虔诚。为使挪亚及其家人、牲畜免受在以洪水毁灭人类和地上所有生灵时的灾祸，上帝吩咐挪亚筹备方舟，以躲避洪水的侵袭。

在挪亚 600 岁时，洪水如期而至。他依循上帝的指令，引领家人、牲畜、飞鸟和昆虫登上了方舟。七天过后，倾盆大雨铺天盖地而下，持续达四十个昼夜，洪水淹没了高山峰岭，吞噬了所有的房屋与土地。但挪亚一家人坐在方舟之中，在水中漂浮，未遭丝毫损伤。

当洪水开始消退时，挪亚打开方舟的窗户，先后三次放出鸽子。首次，鸽子因无处落脚而折返，表明洪水尚未退去；第二次，鸽子口中衔着橄榄枝归来，这意味着洪水已退，树上已萌发出嫩枝绿叶；第三次，鸽子一去不返，这显示地上已能够立足和寻觅食物。于是，挪亚一家人便从方舟内走出。

鸽子衔着橄榄枝归来，是在向人们宣告灾难已去，平安已至，故而后来之人便将鸽子和橄榄枝视作和平的象征。#和平鸽 #橄榄枝 #诺亚方舟