1947年8月初，刘邓率领中野12万大军千里跃进大别山，拉开了我军战略反攻的序幕。虽然这一次是无后方作战，但不少中野指战员还是信心满满，认为大军进入大别山后肯定会受到当地老百姓的热情欢迎，因为这里是革命老区，红四方面军主力、徐海东的红25军和高敬亭的红28军都在这里活动过，有一定的群众基础。有了老百姓的支持，部队的后勤补给就不是问题。

不料中野进入大别山后，战士们见到情景和之前想象的完全不一样。老乡们不仅没有出来欢迎，反而还纷纷往山里跑。当时尤太忠是6纵16旅的旅长，跟随司令部行动。他回忆说有一天行军时路过一个村庄，村里的狗一叫，男女老少纷纷夺门而出，很快就消失在了竹林、苇丛和山沟里。不到半个小时，村庄里竟然没有一个人了。

天色快要黑的时候，部队又路过了一个村子。这次战士们有经验了，大家弯着腰，蹑手蹑脚地前进。等到狗叫起来的时候，战士们已经进到了村子里。村里很快就乱了，年轻力壮的男人飞快地跑出家门，消失在茫茫夜色中，带着孩子的女人们则是连跑带爬地朝着男人们消失的方向追去。转眼间，整个村子就只剩下了行动不便的老人。

曾经的革命老区为何会出现这种情况呢？原来当地的百姓都被敌人给杀怕了。当初四方面军主力撤离后，敌人就对根据地内的百姓进行了疯狂的报复。再后来徐海东和高敬亭也离开了，大别山彻底没有了红军的身影，敌人的报复就更疯狂了，扬言“石头要过刀，茅草要过火”，不少进步群众遭到杀害，有的甚至满门不剩一人。

正是有了过往这些惨痛的经历，所以大别山的百姓们看到中野大军后才纷纷躲避，因为他们不知道中野会不会像以前的红军一样，住一段时间就走。由于担心在大军走后遭到敌人的报复，因此他们不敢和中野接近。由于群众发动不起来，中野的后勤补给和伤病员的安置都成了大问题。

要想赢得老百姓的信任和支持，就必须打胜仗，为此刘伯承先后组织了三次战役，但由于多种原因都没能打好。挺进大别山后三战皆败，部队的处境更为艰难了。为此刘伯承专门召开了一次高级将领会议，并罕见地发了火，怒问：“你们还有没有卵子？”与会的将领们深受震动，知道如果不是部队到了生死存亡的危急关头，一向好脾气的刘司令员也不会发这么大的火。

之后中野集中兵力，终于在高山铺打了一场大胜仗，消灭敌军12000多人，还缴获了许多军需物资。之后中野乘胜前进，接连解放了20多座城镇。部队打了胜仗，又军纪严明，不扰民，因此慢慢赢得了老百姓的信任，情况比刚进入大别山的时候好了很多。蒋介石连吃败仗之后，把白崇禧派到了大别山，让他指挥数十万国军围攻中野。

白崇禧有小诸葛之称，打仗很有一套。他上任后每次作战行动都是至少两个整编师抱成团，以中野当时的实力根本吃不下。而且桂系的第7军在抗战期间曾长期在大别山驻扎，对这里的地形比中野还熟悉，再加上他们擅长山地作战，走山路如履平地，于是就充当了追击中野的箭头和主力。

中野兵力不及对手的一半，在过黄泛区的时候又丢掉了不少重武器，因此在和白崇禧交战时败多胜少。此时天气已经转冷，不少战士还穿着单衣，伤病员也没有足够的医药治疗，部队的处境越来越艰难。除了军事进攻之后，白崇禧还把那些仇视我军的地主恶霸和“还乡团”等恶势力组织起来，成立了小保队。

每支小保队的规模在50到100人之间，白崇禧发给他们武器，并按月给他们发饷，这些小保队都是土生土长的大别山人，平时穿着老百姓的衣服，从外貌上根本无法分辨。小保队成立后，先是对我军安置在老百姓家中的伤病员下手，不少伤病员因此遭到毒手。之后小保队又对我军的侦查人员和落单的战士下手，而且手段极为残忍。

再后来，那些被派到地方上工作的同志也被小保队盯上了。他们到地方后，连牌子都不敢挂，每晚住宿都要换好几个地方。小保队的横行，给中野制造了极大的困难。尤太忠的16旅在战斗中遭受了一定的伤亡，那些被安置在老乡家中养伤的伤员几乎都遭到了小保队的毒手。这样一来，部队中再有伤员都不敢往老乡家中安置了，只好派人抬着行军。

由于小保队的横行，16旅的地方工作也陷入了困境，干部们谁也不愿意到地方上去工作。地方工作搞不好，部队的后勤和伤病员的安置问题就更无法解决了。由于处境艰难，一些干部竟然悄悄开了小差。为了制止这种现象，尤太忠专门召开会议，并拔枪说：谁敢动摇，一律枪毙！

为了对付小保队，6纵下了大力气，终于将他们赶到了宋埠。尤太忠和肖永银等人积极请战，准备率部将他们消灭。王近山最终把任务交给了肖永银，随后肖永银率领18旅赶到宋埠，一战消灭小保队2000余人。此战过后，残余的小保队再也不敢像之前那样嚣张了，中野的处境也在一定程度上得到了改善。解放战争胜利后，尤太忠又参加了抗美援朝战争，1955年被授予少将军衔，担任过成都军区司令和广州军区司令，1988年被授予上将军衔。1998年，尤太忠将军病逝，享年80岁。